波莉望着凯萨斯带着笑意的侧脸，她注意到对方指节，正无意识地摩挲着腰间的短刀。她突然问道：“伯爵大人打算就这样等到天黑？”
“自然。”
凯萨斯转过头，整理了一下被风吹乱的魔法长袍，“那些魔法师不过是开胃菜，如果有机会，我还想顺手宰几个教会的牧师。”他舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒，“要是能把灰石堡的军团长也杀了，那就更完美了。不过现在——”他突然话锋一转，“我该准备晚餐了！”
“您亲自下厨？”
波莉诧异地抬头，正午的太阳还在头顶明晃晃地挂着。在一小时前，她吃了午餐。“而且现在准备晚餐未免太早了些？”
凯萨斯已经大步走向水晶屋外，拿出猩红兽皮“唰”地展开，平铺在了碎石堡的顶层了望台上。拿出数百根白里透红的肉条，每根都有成年人手臂般粗壮，整齐排列在兽皮上晾晒着。
当沉重的铸铁炖锅“咚”地砸在地面时，波莉看见几十块银色的木炭从袋中滚落，在地面上敲出金石相击般的脆响。
“大沼泽特产的白皮鳄，这种魔兽的肉不炖两三小时根本嚼不动，不炖久一些也不会入味！”
他从空间戒指里取出一大块泛着珍珠光泽的魔兽肉，肉质上还缠绕着冰系魔法的寒气。
肥硕的幼犬懒洋洋地趴在火蜥蜴皮革上，湿润的鼻头不停抽动，贪婪地嗅着怪蛇腌肉散发出的奇异香气。它那毛茸茸的爪子无意识地在地面上抓挠，尾巴偶尔轻轻摆动，却始终保持着趴卧的姿势。
“死狗，别用爪子碰肉条！”凯萨斯头也不回地呵斥道，手中正忙着将硬木炭堆砌成塔状，“你的爪子不干净，肉条还没完全干燥。等我先把木炭引燃，待会你看着炖肉！"
幼犬从喉咙深处发出一声不满的哼唧，但仍旧一动不动地趴着，只是那双小眼睛始终盯着近在咫尺的肉条。凯萨斯熟练地将肉块投入大炖锅，又舀了几瓢清澈的山泉水，直到水面没过所有食材。随着他打了个响指，锅底的木炭立刻窜起橘红的火苗。
“伯爵大人，它真的不会偷吃吗？”
波莉不安地看着幼犬——它的鼻尖距离垂挂的肉条最多不过两寸距离，猩红色的舌头时不时舔着嘴巴。
“放心，这些肉条还残留着微量毒素，口感非常差。这肥狗也是半个美食家了，不会吃品质差的食物，它现在只是在闻肉条的香味。”
凯萨斯头也不抬地回答，手指轻轻拨弄着炭火。说完，他径直走向那座水晶小屋。
屋内流转着柔和的魔法光辉，凯萨斯将灵魂宝石塞进魔法长袍的内袋，让它紧贴着心口的位置。他在躺椅上缓缓坐下，修长的手指交叉置于腹部，闭上眼睛开始专注地汲取宝石中蕴藏的灵魂能量。
“伯爵大人，这些肉条有毒？”波莉在屋外喊了一声。
“是的，残留的毒素也不是一般人能承受的，你可千万不要尝试。波莉，我要修炼几个小时，不要打扰我！”
夜里要去翡翠河对岸，灵魂宝石中的能量最好先吸收掉，不然要浪费很多灵魂能量了。
时间在不经意间悄然流逝，浓郁的炖肉香气渐渐飘散在风中。仰躺着的暗红色幼犬突然停止了呼噜声，湿润的鼻头微微抽动，一双圆溜溜的眼睛倏地睁开。它笨拙地翻了个身，圆滚滚的身躯像一团肉球般滚到了炖锅旁，前爪灵巧地拨弄着地上的木炭，竟精准地将几根木炭推进了快要熄灭的炭火堆里。
正在搅拌炖锅的波莉惊讶地睁大了眼睛。这条平日里除了吃就是睡的肥狗，居然在香气飘出的瞬间就醒了过来，更不可思议的是——它似乎懂得如何照料炉火！
“天哪，你这傻狗！”波莉忍不住惊呼，“底火都快熄灭了，你这样把木炭全堆上去反而会把火闷死的！”
幼犬歪着脑袋，红豆般的小眼睛眨了眨。突然，它张开布满尖牙的大嘴，一个橘红色的火球精准地射向炉灶。“轰”的一声，新添的木炭瞬间被点燃，火苗蹿得老高，差点舔到锅底。
“喂！火太大了！”
波莉手忙脚乱地要去抢救她的炖肉。却见幼犬不慌不忙地又张开嘴，那些跃动的火苗像是受到召唤般，化作缕缕红光被吸回它的口中。转眼间，熊熊烈火就变成了恰到好处的小火。
波莉手中的木勺“啪嗒”一声掉在炖锅里。“你…你能听懂我说的话？”她结结巴巴地问道。
幼犬从鼻子里喷出一声轻哼，斜眼瞥向波莉的眼神里满是“这还用问”的鄙夷。波莉这才后知后觉地想起，眼前这只肥硕的幼犬，可是连大魔法师都奈何不了的魔兽。但她万万没想到，这家伙不仅实力强悍，居然还能够听懂通用语。
炉火映照下，暗红色的幼犬端坐在炖锅前，小尾巴有节奏地拍打着地面，湿润的黑鼻子不停抽动，眼睛一眨不眨地盯着锅里翻滚的肉块。波莉忍不住好奇地观察着它，想知道这个神秘的魔兽会如何“照看”晚餐。
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