一:蛛丝马迹
魏坤再次看向那具已经被白布遮盖的尸体,又看了看那枚新铜钱和瓷杯碎片。这三者之间,是否存在着某种联系?凶手,茶杯的主人,还有这枚突兀的新铜钱……
等待验尸官和更多消息的时间依旧漫长,但魏坤的心中却不像之前那般焦躁。至少,他现在手里有了几个实实在在的线头。他相信,顺着这枚新铜钱和“清风斋”的瓷杯,总能牵扯出背后那张隐藏的网。这荒宅的寂静,很快就会被打破了。他站起身,拍了拍身上的尘土,目光锐利地望向荒宅之外,仿佛要穿透这层层迷雾,直抵真相。
荒宅位于城郊,名曰“静园”,曾是前清一位告老御史的别院。御史殁后,家道中落,子孙不肖,几番易手,最终荒废下来,成了附近孩童捉迷藏、胆大者试胆的所在。如今,这里却成了命案现场。死者是本地一个小有名气的商人,姓赵,名德海,经营着一家不大不小的绸缎庄。
魏坤是本地县衙的捕头,三十出头,面容算不上英俊,但一双眼睛格外有神,透着一股精明和坚韧。他从尸身旁退开几步,开始仔细勘察这间作为凶案中心的正厅。
厅内蛛网尘封,显然久无人居。但赵德海倒地处,却相对干净些,似乎有人特意清理过,又或者,这里就是死者与生者(很可能就是凶手)接触的地方。除了那枚新铜钱和破碎的瓷杯,地面上再无明显的打斗痕迹。门窗完好,没有强行闯入的迹象。这说明,要么是熟人作案,赵德海自愿引其入内;要么就是凶手极为狡猾,作案后仔细清理了现场,并从容离去。
“头儿,”一个年轻的捕快小李子轻手轻脚地走近,“外面的弟兄们问,这荒宅四周还需要仔细搜吗?地方不小,怕耽误工夫。”
魏坤点头:“搜!一寸都不能放过!特别是脚印、车辙,任何不寻常的东西都要留意。凶手既然来了,不可能一点痕迹都不留下。”他顿了顿,补充道,“重点搜查后院和围墙外侧,看看有没有翻墙进出的痕迹。”
“是!”小李子领命而去。
魏坤的目光重新落回那枚铜钱上。他用一块干净的布小心翼翼地将铜钱捏起,对着从窗棂透进来的微弱天光仔细端详。这是一枚“光绪通宝”,品相极佳,边缘光滑,字迹清晰,带着崭新的铜光,仿佛刚从铸币局里出来一般。这种新钱,市面上并非没有流通,但带着如此崭新的光泽,出现在一具尸体旁,就显得极其诡异。它更像是一个信物,一个标记,或者……一种挑衅?
凶手为何要留下这样一枚铜钱?是疏忽遗落?不像。魏坤更倾向于这是凶手有意留下的。那么,这铜钱代表什么?是某种帮派的暗号?还是与死者之间的某种债务、交易有关?或者,仅仅是凶手故布疑阵,混淆视听?
他将铜钱小心收好,又转向那堆瓷杯碎片。碎片散落一地,他蹲下身,耐心地一片片拾起,试图拼凑。杯身是素雅的青花,上面绘着几枝疏朗的竹子,底款是“清风斋制”四个小字。
“清风斋……”魏坤喃喃自语。这个名号他有点印象,似乎是城里一家颇为雅致的瓷器铺子,专卖一些文人雅士喜欢的茶具、文房清供,价格不菲。赵德海一个绸缎商人,为何会带着清风斋的瓷杯来到这荒宅?这瓷杯是他自己的,还是凶手带来的?
如果是赵德海的,他为何要带一个价值不菲的茶杯来这种地方?不合情理。如果是凶手带来的,凶手为何要带着茶杯赴约,还在争执(或者谈话)中打碎了它?这茶杯的主人,会是凶手吗?
魏坤将拼凑起来的瓷杯形状在脑海中还原。这是一个小巧的品茗杯,配套的应该还有茶壶、茶盘等。现场只发现了一个杯子的碎片,没有茶壶,也没有另一个杯子。这说明什么?难道只有一人饮茶?或者,另一个杯子被凶手带走了?
他站起身,走到窗边,望着外面灰蒙蒙的天空。思绪如同这天空一样,纷乱而沉重。
赵德海,绸缎庄老板。为人还算本分,生意做得中等,不好不坏。没听说他与人结下什么生死大仇。他为何会出现在静园?为何会被杀?凶手是谁?动机是什么?新铜钱,清风斋瓷杯……这两个线索,如同在浓雾中点亮的两盏孤灯,虽然微弱,却指明了方向。
“头儿!验尸官来了!”门口传来通报声。
魏坤精神一振:“快请进来!”
一位须发皆白、身着官服的老者提着药箱,在两个助手的搀扶下,缓缓走了进来。他是县里的老验尸官,姓刘,经验丰富,人称“刘仵作”。
“刘老,辛苦您了。”魏坤上前招呼。
刘仵作摆摆手,也不多言,径直走到尸体旁,示意助手掀开白布。一股淡淡的血腥味混杂着尘土的气息弥漫开来。
刘仵作戴上手套,开始仔细检查。他先是观察死者的面色、瞳孔,然后翻开死者的眼睑,又检查了口鼻、指甲。接着,他重点检查了死者颈部——那里有一道明显的、深可见骨的勒痕,边缘整齐,带着青紫的淤伤。
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