一：暗流涌动，罗网初张
西市的喧嚣，如同永不疲倦的巨兽，吞噬着南来北往的货物与人群。“石头”，这个名字如同他的外表一样朴实无华，混在搬运工的队伍里，肌肉虬结，皮肤黝黑，汗水浸透了粗布短打。然而，那双看似只盯着货物和脚夫钱的眼睛，却时刻警惕地扫视着周遭的一切，尤其是那些在西市边缘、曲江池畔、僻静坊巷中可能出现的“特殊”女子。
韦挺的指令清晰而严厉：查清“红颜社”的底细，找出她们的首领，以及她们背后可能牵扯的势力。这不仅仅是韦挺个人的命令，更代表了一股在朝堂之下盘根错节、对 朝堂风向感到不安的力量。皇后武氏的崛起，以及围绕在她身边的一批“女贵”——或是皇亲国戚中的女性成员，或是凭借才色、智谋获得高位的女官，她们的影响力日渐膨胀，隐隐有与传统关陇世家、山东旧族分庭抗礼之势，这让以韦挺、杨炯为代表的权贵们深感威胁。
“石头”的消息网如同细密的蛛网，遍布西市的茶楼酒肆、青楼楚馆、脚夫行栈。他不需要亲自去打探每一个细节，只需在固定的时间，去固定的地点，喝一碗粗茶，听着那些三教九流的人物吹嘘、抱怨、交换着各种真真假假的信息。几天下来，一些模糊的影子开始在他脑中汇聚。
“听说了吗？最近曲江池那边，晚上常有一些打扮入时、气度不凡的女子聚会，神神秘秘的。”
“何止曲江池，我家那口子说，她们坊里那个平时深居简出的王大家，前几日夜里也带着几个陌生女子，去了坊角那间废弃的尼庵。”
“还有，听说那些女子不仅聚会，好像还在暗中做些什么事……有人说她们在资助贫苦女子，也有人说……她们在议论朝政呢！”
“嘘！小声点！议论朝政？那可是掉脑袋的罪过！”
这些碎片化的信息，经过“石头”的筛选与拼凑，逐渐指向一个核心人物——一个被私下称为“玉面观音”或“何女侠”的女子。据说她容貌绝美，气质清冷，武功高强，且极富智计，正是这些秘密集会的组织者。有人说她叫何玉凤。
“何玉凤……”石头将这个名字刻在心里，开始重点排查与这个名字相关的线索。他了解到，这位何玉凤似乎并非长安本地大族女子，来历有些神秘，却不知为何能聚集起一批背景各异、却都对她颇为信服的女性。她们中，有不得志的官宦之女，有技艺高超的民间艺人，甚至还有一些曾遭受不幸、被何玉凤救助过的普通妇人。她们的集会，似乎不仅仅是闲聊，更像是在进行某种……组织活动。
与此同时，弘农杨氏府邸，杨炯也从自家渠道得到了相似的情报。他的人手，更多是渗透在上层社会的婢女、仆妇、甚至是一些不得宠的姬妾之间。她们传递上来的信息，更侧重于那些参与集会的“女贵”身份——某位尚书的千金，某位将军的遗孀，甚至……与皇后母家沾亲带故的几位夫人。
“韦兄，看来这‘红颜社’，比我们想象的水要深。”杨炯的书房里，檀香依旧，气氛却凝重了几分。他将一份密报推给韦挺，“你看，参与者并非皆是无名之辈。若只是些民间女子，掀不起大浪。但牵扯到这些人……”
韦挺拿起密报，仔细阅览，眉头越皱越紧。“皇后……”他低声念出这两个字，眼中闪过一丝忌惮，“若此事真与皇后有关，那便是雷霆之怒，我们轻易碰不得。但若只是这些‘女贵’私下结党，甚至想借皇后之势，那便是另一回事了。”
“关键在于，陛下的态度。”杨炯端起茶杯，指尖微微有些发凉，“韦兄之前的顾虑不无道理。这会不会是陛下有意无意放出的饵，试探我们这些世家的反应？毕竟，‘女祸’之说，历来是帝王用来敲打臣子的利器之一。”
韦挺沉默了。这确实是最让人头疼的地方。一步踏错，便是万劫不复。他们既要打压“女贵”势力，又不能引火烧身，更不能让皇帝觉得他们在结党营私，对抗皇权。
“无论如何，这个何玉凤，是关键。”韦挺放下密报，眼神变得锐利，“她是线头。只要抓住她，顺藤摸瓜，是真是假，是虚是实，总能探出个究竟。而且，她的身份背景不明，就算最后证明是我们判断失误，牺牲一个‘来历不明’的江湖女子，总比直接与皇后或陛下发生冲突要好得多。”
杨炯深吸一口气，点了点头，表示赞同。这是一个险招，也是目前看来最稳妥的办法。牺牲一个无关紧要（在他们看来）的棋子，来试探风向，并将可能存在的威胁扼杀在萌芽状态。
“那么，计划该如何进行？”杨炯问道。
韦挺眼中闪过一丝狠厉：“欲加之罪，何患无辞？但我们要做得‘天衣无缝’，要让她‘罪证确凿’，让她背后的人想保也保不住，甚至不敢保！”
他顿了顿，阴恻恻地补充道：“我们需要一个‘罪名’，一个足以让陛下震怒，让朝野上下无人敢言其冤的罪名。仅仅是‘议论朝政’，不够。‘结党营私’，也略显不足。”
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