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古檀树顶的虚影见她回头，眼中漾起一丝微光，却没再催促，只是静静看着她。
祝余抬眸望向那道佝偻的虚影，沉声道，“前辈所言，可敢以草木本源立誓？劫相只是暂失灵根，渡过后，既融木灵本源，且守圃并非困守，可自由出入护持天地草木？”
檀灵闻言，朗声一笑，周身灵云翻涌。
无数草木灵光聚成一道誓纹，烙印在古檀树的树干上，也映在祝余的眉心。
“老夫以檀灵本源立誓，所言句句属实，若有虚言，便魂飞魄散，化为本圃春泥！”
誓纹触眉的瞬间，祝余能感受到那股厚重的草木诚意。
她深吸一口气，抬手抚上眉心的誓纹，抬眸道，“好，晚辈祝余，愿受枯荣劫，接守圃之任。”
话音落。
古檀树周身的灵气骤然翻涌，淡绿灵云轰然下坠，将祝余整个人裹入其中。
眼前天旋地转。
再睁眼时，她已身处一片死寂的荒原，寸草不生，黄沙漫天，连一丝灵气都无。
这是枯劫，她的木灵根在此地如被扼住咽喉。
灵力寸寸凝滞，指尖的青藤刚探出头便瞬间枯萎。
不等她适应。
荒原之下突然窜出无数灰黑色的枯根。
如毒蛇般缠上她的四肢、腰腹，狠狠往黄沙里拖拽，枯根上的死气蚀得她经脉生疼。
她挥剑斩断数根枯根，可斩去一根，便有十根从黄沙下钻出。
很快便将她的佩剑缠死，连手腕都被勒出深痕。
鲜血滴落在黄沙上，竟连一丝水渍都未留下。
就在她快要被拖入黄沙深处，灵根即将崩碎的刹那。
祝余忽然想起守檀灵的话，懂木，惜灵。
她猛地敛去周身仅剩的灵力，不再硬抗，而是垂眸凝神，以木灵根的本源去触碰那些枯根。
她感受着枯根里残存的、几近消散的生息，将自己仅存的一缕木灵真气，轻轻渡入枯根之中。
这一念刚起，天地骤变。
死寂的荒原轰然碎裂。
祝余坠入一片火海，烈焰舔舐着她的肌肤。
周遭的灵木皆在燃烧，噼啪的烧裂声里，满是草木的哀嚎。
这是荣劫。
见草木盛极而焚，心若生惧，便会被火海吞灭灵识。
火舌卷上她的衣袍，烧得她皮肉生疼，眼前是熟悉的灵植圃模样，却成了一片焦土。
方才引路的藤蔓、圃中的奇花异草，皆化为灰烬。
她想抬手灭火，可指尖的木灵力刚动，火势便更烈，仿佛要将她的惜念都烧尽。
“惜灵非护灵，枯荣乃天道。”守檀灵的声音在火海中回荡。
祝余猛地惊醒。
草木有生便有死，荣枯皆是本相。
惜灵不是强求草木常青，而是守其生、顺其灭，护其本源不被外力亵渎。
她收了所有欲念，盘膝坐于火海之中，任凭烈焰灼烧。
却以木灵根护住周身草木的残魂，不令其被火海彻底吞噬。
火焰烧穿了她的衣衫，燎焦了她的发丝。
经脉被火灵与死气交替侵蚀，数次昏死过去，又被木灵根的本能唤醒。
她的意识在崩溃边缘反复拉扯，眼前数次浮现出师兄们痛苦的脸，师门的方向，却始终攥着那一缕护灵的执念，未曾松开。
不知过了多久，火海渐熄。
焦土之上，竟有嫩绿的草芽破土而出，顺着她周身的木灵力，蔓延成一片新绿。
灵云散去，祝余跌坐在古檀树前，衣衫褴褛，浑身是伤，气息微弱得几乎不可闻。
树顶的虚影缓缓颔首，眼中露出一丝赞许，“九死一生，过了。”
话音落，古檀树的树干裂开一道缝隙。
一枚莹白如玉，裹着淡绿灵光的檀木灵核缓缓飘出，径直没入祝余的眉心。
檀木灵核入眉的刹那，所过之处，被火海与死气撕裂的经脉竟以肉眼可见的速度愈合。
周身的灼痛如潮水般退去。
那枚灵核在她丹田处凝作一团淡绿莹光，与她的木灵根紧紧相融。
檀灵的虚影凝实了几分，苍老的眉眼间满是释然。
目光扫过祝余丹田处的灵韵时，却骤然顿住。
眼中的赞许瞬间被错愕取代，连飘在灵云间的身形都晃了晃。
他抬手凝出一道淡绿灵光，轻轻探向祝余的丹田。
那灵光触到祝余灵根与檀木灵核相融之处时，竟被一层若有若无的浅金色屏障弹开。
屏障之下，隐约可见一道古老的符文，正隐在灵根脉络深处。
将一股更为精纯、却被牢牢锁住的力量封在其中，连檀木灵核的本源之力，都无法触碰到那道符文分毫。
檀灵的虚影僵在半空，半晌没说出话。
方才的从容淡然荡然无存，只剩满眼的怔愣与惊疑。
他活了万载，见过天地间无数灵根与封印，却从未见过这般符文。
那并非人为设下的禁锢，反倒像是与生俱来。
与祝余的灵根同生共死，封印的力量温和却霸道，连他这万载檀灵的本源，都窥不透分毫。
他还想再探究一分，就在这时。
一道白光闪过。
镜灵煜挡下那方窥探。
语气不善道，“本座奉劝你不要作死。”
“圣灵器？”
“哼。”
檀灵身形一顿，收回探去的灵光。
随即大笑开来，“老夫后继有人啊。”
镜灵煜飞到祝余面前，小手探上祝余的脉搏。
还好没事。
这老树灵下手也怪不留情的。
煜目光扫过祝余身上灼烧的那些痕迹，肯定很疼吧。
便宜主人。
“树灵，你在这那么久，可知这灵圃是谁种植的。”
闻言檀灵愣了愣，时间太久。
久到他自己也忘记了。
“沧海桑田，万年时间转瞬即逝。”
镜灵煜静默几秒，缓缓吐出两个字，“灵族。”
檀灵有些诧异，“你怎知？”
“本座可是上天入地无所不知的镜灵。”
“......”
“你都知道，还问老夫作甚。”
“哼，你灵圃中的另外两人是灵族之人吧，包括你这灵圃也是灵族之物，如若本座没猜错，这秘境是灵族某位先祖的吧。”
“你这小娃娃究竟想问什么？”
“谁小娃娃，本座诞生灵智之时，只怕你还是根苗呢。”
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