卡伦赶到东部小径时,天已经完全黑了。通讯水晶依然没有任何动静,但地面上混乱的足迹和折断的树枝清楚地显示这里发生过激烈的战斗。
"莎拉......"他蹲下身检查痕迹。地面上有暗色的血迹,但更引人注意的是一些奇异的能量残留。那些星芒矿特有的蓝色光芒与暗影魔法纠缠在一起,形成了诡异的紫色漩涡。
他仔细分析着现场的每个细节。作为一个经验丰富的猎人,追踪是他最擅长的技能之一。很快,他就理出了事情的大致经过。
至少有三个影子议会的成员在这里伏击了莎拉。从足迹的深浅可以判断,其中一个是重装战士,另外两个应该是施法者。战斗从小径开始,一直延伸到了东面的悬崖边。
但最奇怪的是,所有痕迹都在悬崖边戛然而止。没有坠落的痕迹,也没有继续前进的足迹。就好像所有人都凭空消失了一样。
卡伦从背包里取出一块特殊的水晶。这是索林给他的另一件礼物,据说能够侦测空间波动。当他举起水晶时,它立即发出了微弱的光芒。
"空间传送。"他很快得出结论,"但传送到了哪里?"
就在这时,一阵微风吹过,带来了若有若无的声音。那声音异常空灵,仿佛来自很远的地方,又仿佛就在耳边。卡伦仔细倾听,终于分辨出那是一段古老的咒语。
更让他惊讶的是,这段咒语竟然与他之前在地下通道遇到的龙骨教派遗迹上的符文非常相似。
"永歌森林......"他突然想起莎拉提到过的地点。如果影子议会真的掌握了龙骨教派的传送法术,那么他们很可能直接把莎拉带到了遗迹所在地。
但问题是,他对永歌森林知之甚少。那里位于精灵族的领地,向来神秘莫测。想要找到具体的遗迹位置,恐怕需要更多的线索。
卡伦仔细检查着手中的水晶。微弱的光芒虽然在不断闪烁,但似乎在指向某个特定的方向。他取出随身携带的地图,对照着光芒的指向。那里正是永歌森林的中心区域。
"有意思。"他喃喃自语。永歌森林位于精灵族的势力范围内,想要深入其中并非易事。但此时他别无选择。
正当他准备动身时,通讯水晶突然传来一阵异样的震动。不是之前的求救信号,而是一种杂乱无章的波动。卡伦立即意识到这可能是莎拉在试图传递某种信息。
他闭上眼睛,仔细感受着震动的规律。作为一名猎人,他对各种暗号都很敏感。很快,他就从杂乱的信号中分辨出了一个重复的节奏。
"日...月...星...树..."他逐个解读着暗号,"这是精灵族的古老标记！"
多年的狩猎经验让他对各个种族的文化都有所了解。精灵族常用日月星辰和自然元素来标记重要的地点。而这个组合,显然代表着某个特定的位置。
他再次查看地图,这次特别关注永歌森林中的古老遗迹。果然,在森林深处有一个被标记为"星辰圣殿"的地点。根据记载,那里曾是精灵族举行重要仪式的场所。
"莎拉,你真是个聪明的姑娘。"卡伦微笑着收起地图。显然,她在被带走的过程中抓住机会留下了线索。
但到达星辰圣殿并非易事。永歌森林以其诡异的魔法迷阵闻名,贸然闯入很可能会迷失方向。而且,精灵族的巡逻队对外人向来不太友好。
就在这时,远处传来一阵马蹄声。卡伦迅速隐入阴影中。很快,一队精灵骑手从小径上疾驰而过。月光下,他们的银色铠甲闪烁着冷冽的光芒。
这支巡逻队的出现让卡伦心生一计。如果能跟踪他们,或许能找到进入森林的安全路径。精灵族虽然警惕,但他们绝对想不到会有人敢直接尾随巡逻队。
于是,一场隐秘的跟踪游戏开始了。卡伦保持着安全距离,利用树影和地形的掩护悄然前行。多年的经验让他的脚步几乎没有发出任何声响。
随着深入森林,周围的环境开始变得诡异。古老的大树上缠绕着发光的藤蔓,空气中弥漫着一种奇特的能量。这就是传说中的精灵魔法,它能扰乱外来者的方向感。
但卡伦早有准备。他取出一小瓶特制的药剂——这是他在上次狩猎时从一个游侠那里换来的。药水能够在一定程度上抵抗魔法的干扰。
服下药剂后,他感觉视野变得更加清晰。那些原本模糊不清的路径现在清楚地呈现在眼前。精灵巡逻队的踪迹也变得更加明显。
然而,就在他准备继续跟进时,一个意外的发现让他停下了脚步。地面上有一些新鲜的痕迹,与精灵的足迹完全不同。那是影子议会成员特有的暗影印记。
"看来我们的目标是一样的。"卡伦仔细观察着痕迹。这些印记明显比精灵巡逻队的痕迹要新,说明影子议会的人也在不久前通过了这里。
这个发现既是好消息也是坏消息。好消息是他的方向没错,坏消息是影子议会显然也找到了进入森林的方法。而且从痕迹的数量来看,他们投入的人手不在少数。
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