有着三根绿拇指的男人走了过来，斯拉格霍恩熟稔地介绍着她，又对科莉娜说：“蒂尔登·图茨主持着《图茨发芽生根秀》的广播节目。”
蒂尔登有些兴奋，“你是如何找到骨骼与肌肉的生长平衡的呢？”
斯内普悄然走到科莉娜的身后，目光中带着压抑的平静，他耐心地等待她完成她的社交。尽管理智告诉他不应插手，但他依然选择继续注视着她的一举一动。
蒂尔登解释着自己一直困于药剂的研发中，无法完美地平衡复生剂与返青剂的排斥，只能退而求其次地分步使用它们。
科莉娜友善地分享着她的经验。在斯内普又一次靠近时，蒂尔登皱着眉头说：“我们只是探讨研究思路，你已经不是她的老板了。”
“我想她还没有公布配方的打算。”斯内普说。
“斯内普，这本就是交流会。”科莉娜轻声说。
“你有什么资格为她做决定？”蒂尔登向来不喜欢这个孤僻的家伙。
“她是——”斯内普看向科莉娜，可对方同样用探究的目光看向他。
“图茨先生，我收听过您的广播节目，您的药剂已经很完善了。”科莉娜友善地说，不再看斯内普。
蒂尔登有些得意，“斯内普，我可不会质问我的妻子新书会和哪家出版社签约。”
斯内普阴沉的面色缓和下来，科莉娜说：“斯内普先生是我的老师，他担心我也是正常的，毕竟这是我的第一个成就。”
斯内普长袖下的手掌收紧，却依旧是一副审视的姿态，他快速地反驳道：“我只是教过你一些魔法知识而已，这没什么，谁都可以教你。”
他在看见科莉娜上扬的嘴角时，微微挑眉，熟稔地接过她手中的空香槟杯。蒂尔登也察觉到了萦绕在他们身边的奇怪气氛，“是我误会了。”
晚宴持续了很长时间，除了真正想要交流魔药经验的蒂尔登·图茨，其他人都是抱着社交的目的来的，人群中更不乏丽塔·斯基特这样的人。
“老师。”科莉娜犹豫再三还是重复了这个称呼。
“我说过你可以叫我的名字。”他说。
科莉娜低笑着，“是你先说老师有义务承担起学生的一切的。”
“但你现在不需要了。”斯内普紧抿着唇。
科莉娜说：“糟糕的起点，斯拉格霍恩说得对。”
斯内普想要说些什么，有些嘈杂的大厅掩盖住了那些藏在角落里的细微声响，但他敏锐地察觉到了不妥，反手用香槟杯扣住了藏在桌布褶皱间的甲虫。
科莉娜看了过去，“这里可不应该出现虫子。”她伸出手指轻按住微硬的虫壳。
斯内普轻声说：“是斯基特。”
科莉娜有些诧异地捏起甲虫，“阿尼玛格斯？”又顺手将甲虫塞进了挤满奶油的糕点里。
他们沉默着离开了交流会。离开时，斯内普目光深沉地盯着正在奶油中奋力攀爬的甲虫，吓得她重新沉进了奶油。
长街上，路灯拉扯出两个人的影子，科莉娜在前面说：“没事吗？”
斯内普跟在她的身后，“她不会冒着暴露的风险报道我们的事情的。”
在他看不见的地方，科莉娜有些轻蔑地笑着，“我们之间有什么不能报道的事情。”
斯内普只能闭着嘴，什么话也说不出。
“你知道——”他说。
“我什么也不知道，我从翻倒巷中出来根本不了解魔法界。”科莉娜反驳着。
“为什么……这是一个错误的开始。”她低语，“我很感激这个世界上还有那么一个人没有忘记我的存在，像是推开世俗与困境的神明，一把将我拉出地狱。没有你我不知道还要多久才能踏出那道门。”
头顶悬着的月光将两个人的影子拉得极长，斯内普跟在她的影子后踱步。
科莉娜的脚步开始加快，似乎要把他的步伐远远甩在身后，“你有一百种方法帮我，可是却选择了这一种，起初我很开心我能拥有一个真正的老师。”
斯内普跟上了她的步伐，却在听见这番话时脚步微顿，又重新被科莉娜落在身后。
她仔细听身后脚步声的节奏，当斯内普脚步微乱时，忽然回头，神情变得困惑，“所以为什么要回避我们之间的关系呢，这样就不会有人误会。”
斯内普避无可避，“你知道——”
“我该知道什么？你说怜惜我的天赋，不忍看它被生活蹉跎，我会是你一辈子的学生。”她直视着他，一步一步的靠近，直到两人间的距离逐渐缩短。
“难道你认为我愚笨，想要摆脱我。还是认为我不够懂事，急于摆脱你。”她步步紧逼，他步步后退。
“你认为我逐渐脱离掌控了吗？可是你全心全力地教导我魔法，书房灯光彻夜明亮地为我修改要提交的材料。你认为这是你的功劳想要侵吞我的成果吗？你是这样的人吗？”她把真言包装，她知道不是这样的，但是——
斯内普说：“我从未这样想过，”
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