离开纸匠坪，循着草木的幽芳向西南深入峡谷，越往谷中走，香气越浓郁——初时是浅淡的花香，
渐而掺入木质的沉郁，最后竟凝成一股绵密的香，缠在衣袂上，洗不掉，拂不去。
谷口立着块青石碑，刻着“香匠谷”三个字，字缝里嵌着细碎的香末，指尖一碰，便沾了满手清芬。
谷里的人家都住在竹楼里，楼前屋后种着各式香材：
初春的茉莉、盛夏的薄荷、深秋的桂树、寒冬的檀香，四季香气轮转，却总在空气里交融成独特的暖香。
一位身着素色布衣的老妪正坐在竹台前，用银刀细细剖着檀香木，木屑落在青瓷盘里，像堆着细碎的金砂。
她是谷里的老香匠，姓香，人称香婆婆。
“这香啊，得有魂。”
香婆婆抬头，眼角的皱纹里仿佛都藏着香气，“你看这檀香，要选印度老山檀，树龄得满六十年，芯材才会结出‘香膏’；
旁边这沉香，是白木香树受了伤，自己结的疤，越痛，香越醇。
机器磨的香粉看着细，可它没经历过日晒雨淋，没受过刀劈斧凿，烧起来只有烟火气，没有草木魂。”
她拿起一块琥珀色的香膏，放在鼻尖轻嗅，眼神悠远：
“这香膏是去年从檀香木里剔出来的，埋在桂树下三个月，让桂香渗进去；又放在茉莉丛里半月，借点花香。
现在烧起来，前调是檀木的沉，中调是桂的甜，后调是茉莉的清，像把四季揉在了一起。”
谷中央的“调香坊”是座通透的竹屋，屋里摆着数百只青瓷瓶，瓶里装着不同的香材：
有晒干的玫瑰花蕾，有阴干的薰衣草，有切片的陈皮，还有浸泡在香油里的檀香。
香婆婆的徒弟香凝正在调配“安神香”，她用银勺舀出龙脑、安息香、薰衣草，按比例放在研钵里，细细研磨，动作轻得像怕惊扰了香气。
“调香要讲君臣佐使，”
香凝指着研钵里的香粉，“龙脑是君，主清凉；安息香是臣，助安神；薰衣草是佐使，添点柔气。
比例错一分，香气就偏了——龙脑多了会冲，安息香多了发闷，得像过日子，互相迁就着才舒服。”
她将调好的香粉填入竹制的香模，轻轻压实，脱模后，一根根香条泛着淡淡的光泽，像冻住的月光。
香匠谷的香不只用烧，还藏在衣食住行里。在“香衣坊”，几位妇人正将晒干的香茅、艾草缝进枕套，说这样的枕头能驱蚊虫，助安眠；
“香食坊”的婆婆则用桂花、檀香粉揉进面团，蒸出的糕饼带着清雅的香，吃在嘴里，连呼吸都变甜了；
最妙的是“香染坊”，用苏木、檀香、栀子染出的布料，洗十次还有淡淡的香，穿在身上，走一步就散一缕芬芳。
傍晚时分，香婆婆带着众人去“香窖”。
那是个依山开凿的窑洞，里面堆满了香材：成捆的檀香木、成箱的香茅、成缸的香膏，空气中的香气浓得化不开，却不呛人，反而让人神清气爽。
“这窖里的湿度、温度都是老辈人算好的，”
香婆婆抚摸着一根沉香木，木身上的裂纹里凝结着黑褐色的香脂，
“香材在这儿放得越久，性子越沉。你看这沉香，放了二十年，刚采来时带着腥气，现在只剩纯纯的香，像个急躁的少年长成了沉稳的老汉。”
夜里，谷里飘起细雨，香婆婆在竹楼里点了支“雨前香”。
那香是用初春的新茶末混合着松针、柏叶制成的，烧起来带着草木的清苦，和窗外的雨声应和着，竟让人忘了身在何处。
“这香是去年雨前采的茶末做的，”香婆婆看着青烟袅袅升起，
“老辈人说，香能记时，雨前的香带着水汽，雨后的香沾着土气，各有各的意思。”
香凝在一旁用香针在香丸上穿孔，那些香丸是用玫瑰、茉莉、蜂蜜揉成的，晾干后坚硬如石，却能透出持久的香。
“这是给山那边的药姑做的，”香凝的脸颊微红，“她总说山里潮气重，带几颗香丸在身上，既能驱湿，又能提神。”
次日清晨，雨过天晴，谷里的香气格外清新。
香婆婆教艾琳娜做“香包”，用晒干的薄荷、陈皮、丁香，按比例装入素布包，扎紧后，一股清凉的香气扑面而来。
“这香包要放在衣箱里，”香婆婆说，“衣服会带着香，人穿着，走到哪都像带着片小香谷。”
艾琳娜学着调配，却总掌握不好比例，要么薄荷太多太冲，要么陈皮太重发闷。香婆婆笑着说：
“香和人一样，得慢慢认。你今天觉得薄荷太冲，明天或许就觉得它清透，日子长了，自然就知道怎么搭才合心意。”
离开香匠谷时，香婆婆送了每人一盒“随行香”，里面有香丸、香条、香包，还有一小瓶香膏。
“这香膏抹在手腕上，遇着热会散香，”她指着盒里的香方，“想浓点就多抹点，想淡点就少抹点，像带着个小谷在身边。”
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