沿着墨香古巷的驿道向西南行进七十余里，队伍踏入了一片被云雾缠绕的山谷。
谷口立着块斑驳的石碑，上面刻着“回春谷”三个篆字，笔画间爬满了青苔，却仍能看出笔锋的苍劲。
空气中弥漫着浓郁却不呛人的药香，混杂着泥土的腥甜与草木的清苦，深吸一口，仿佛连肺腑都被涤荡得通透。
“这谷里藏着老祖宗传下来的药草，寻常小病小痛，随便采把草煎了喝，比城里的药丸管用。”
带路的药农老山叔背着竹篓，指了指崖壁上垂下来的青藤，“你看那何首乌，缠着的石头都长了青苔，少说也有几十年了。”
谷中错落分布着几间竹屋，屋顶的茅草被风吹得微微起伏，屋前晒着成片的药草，有金黄的金银花、带绒毛的蒲公英、褐色的杜仲皮，还有些叫不出名字的藤蔓，正攀着竹架向上蔓延。
一位穿着粗布蓝衣的老妪坐在竹凳上，手里拿着竹匾，
正仔细挑拣着刚采来的苍术，她的手指关节粗大，指甲缝里嵌着泥土，动作却麻利得很，枯黄的药草在她掌心翻飞，很快就分好了等级。
“这是谷里的药婆婆，治了一辈子的病，经她手的药草，药性都比别处足三分。”老山叔压低声音说，
“不过这两年，谷里的药草越来越怪了，要么长不大，要么带着股怪味，连药婆婆的药汤都没以前灵了。”
艾琳娜走到竹屋前，目光落在晒架上的药草上。
本该饱满的黄芪变得干瘪，断面没有正常的菊花心纹路，反而带着些发黑的斑点；叶片厚实的马齿苋边缘蜷曲发黄，凑近闻，除了本身的酸味，还多了丝刺鼻的化学气息。
她伸手碰了碰一株晒干的薄荷，叶片竟应手而碎，没有丝毫韧性。
“姑娘是外乡人吧？”药婆婆抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝清明，“看你对着药草发呆，是看出什么了？”
“婆婆，这些药草……好像不太对劲。”艾琳娜指着黄芪的断面，“正常的黄芪断面应该是黄白色，有放射状纹理，您这株不仅颜色发暗，还带着霉点，怕是药效流失了大半。”
药婆婆叹了口气，放下手里的苍术：“可不是嘛。以前这谷里的泉水甜，泥土肥，随便种棵艾草都比别处长得高。
可半年前开始，谷外的人来这里开了家化工厂，废水没处排，就偷偷引到谷里的小溪里，你看那溪水，以前能直接舀来煎药，现在浑得像酱油，鱼都死光了。”
顺着药婆婆指的方向望去，果然见一条小溪穿谷而过，水面漂着层油亮的泡沫，岸边的泥土呈现出不正常的暗褐色，连最耐活的狗尾草都长得稀稀拉拉。
小托姆蹲下身，用树枝拨开岸边的泥土，一股刺鼻的气味扑面而来，他皱着眉后退半步：“这土都被污染了，难怪药草长不好。”
药婆婆颤巍巍地站起身，领着众人往谷深处走。越往里走，药香越淡，取而代之的是若有若无的腥臭味。
原本该长满珍稀药草的坡地，现在裸露出大片红棕色的土壤，几株幸存的七叶一枝花歪歪扭扭地立着，叶片上布满了褐色的斑点。
在一片相对平整的空地上，散落着许多废弃的药锄和竹篓，旁边还有个被推倒的石碾，碾槽里残留着黑色的药渣，已经板结发硬。
“这里以前是谷里的药田，种着几百种草药，每年清明前后，附近的药农都会来帮忙播种。”药婆婆抚摸着石碾的边缘，声音发颤，
“去年秋天，化工厂的人说要‘开发’这里，把推土机开进来，毁了半亩药田，还说我们这些老东西‘守着破草当宝贝’，不懂什么叫‘经济发展’。”
艾琳娜注意到，药婆婆的手腕上贴着块黑乎乎的膏药，边缘已经卷起。她伸手想看看，药婆婆却下意识地缩了缩手，露出手腕上一片红肿的疹子。
“这是前些天处理被污染的药草时沾到的，又痒又痛，自己配了药膏也不管用。”药婆婆苦笑着说。
小托姆突然指着不远处的石壁，那里有个天然的岩洞，洞口被藤蔓遮掩着，隐约能看到里面透出微光。“那里是什么地方？”
“那是‘药灵洞’，”老山叔解释道，“传说洞里有股活泉，能让药草起死回生，以前药谷遇到旱灾，全靠洞里的泉水救了药草。
不过这几年洞门口的藤蔓长得特别疯，把洞口堵得严严实实，我们都没再进去过。”
艾琳娜拨开藤蔓，一股清凉的气息从洞里涌出来，带着纯粹的草木清香，与谷里的腥臭味截然不同。
她举着手机照亮，顺着石阶往下走，洞壁上布满了湿漉漉的苔藓，缝隙里钻出几株翠绿的石菖蒲，叶片上还挂着水珠，精神得很。
走到洞底，果然有一汪泉眼，泉水清澈见底，能看到水底圆润的鹅卵石，水面上冒着细小的气泡，像是泉眼在呼吸。
泉边生长着几株从未见过的药草，叶片呈心形，边缘泛着金边，在微光下竟微微发光。
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