自从中原一代的旱灾开始严峻后，宋嘉佑便下旨自己每日吃喝用度减半。
执掌后宫的胡贵妃反应要比当年的高氏灵敏很多，于是后宫嫔妃和皇子，公主们的用度随之缩减。
只有太上皇，太后以及诸太妃的用度照旧
吸取了去岁岭南旱灾爆发民乱的教训，灾情一严峻朝廷便分派各路钦差去地方视察。
河北一带蝗灾泛滥后，宋嘉佑更是辗转反侧，唯恐蝗灾由河北路进一步蔓延。
在大名知府请求朝廷支持灭蝗的奏疏抵达御前的次日，宋嘉佑召集中书门下以及三司诸臣开御前会议，议题便是应对蝗灾。
宰相沈尧臣竟然批判大名府知府上表灭蝗，新晋的参知政事范承业却力谏朝廷颁布诏令给河北路，由政府主导开启灭蝗运动。
并无确实有效的灭虫药物，想要彻底杀灭铺天盖地的蝗虫需要组织人手人工灭蝗，
灭蝗通常有以下几个步骤。
首先是挖掘蝗卵，这是被认为最根本、效果最好的方法。因为蝗虫会将卵产在土中，在冬季或初春组织人力大规模挖掘土地，可以找到并销毁大量蝗卵，从源头上减少蝗灾的发生。宋代政府甚至会悬赏鼓励百姓挖掘蝗卵，比如挖一升蝗卵可以换取五斗米。
其次是扑打幼虫（蝻）在蝗虫还是不会飞的幼虫（蝻）阶段，是消灭它们的黄金时期。古人会组织大量人力，用树枝、扫帚等工具进行扑打。因为此时蝗虫聚集且无法远逃，扑杀效率很高。古人有言：“蝇头出土不急捕，羽翼已就功难施”，强调的就是抓住幼虫期的重要性。
再就是火烧法这是一种直接有效的方法。古人会在夜间点燃火堆，利用蝗虫的趋光性将其吸引过来烧死。或者在蝗虫密集的地方直接放火焚烧。
以及开沟掩埋法当蝗虫大面积迁移时，人们会预先在蝗群前进的方向上挖出一条深沟。然后从后方驱赶蝗群，使其掉入沟中，再进行集中掩埋。
灭蝗需要大量的人手，同时因为蝗虫的特殊性，若无朝廷颁布诏令的话地方官不敢自作主张组织起来灭蝗。
参知政事范承业担任地方官多年，他写的许多诗词都跟农业，农民，田园有关系。他很清楚蝗虫若不及时灭除对庄家对百姓意味着什么。
御前会议上，唯有范承业是支持政府主导灭蝗的，其余人都赞成沈尧臣，蝗虫是上天降下的灾难，天子该下罪己诏。
宋嘉佑等众臣各抒己见后，他这才缓缓开口：“诸位爱卿的意见提的都很好。朕登基四年多来确实有诸多不足，罪己诏朕可以下，但蝗虫也要灭。朕闲时喜欢翻看写于当代的诗词文章，近来范爱卿的诗词文章朕时常翻看，每每读来范爱卿的诗文，朕的眼前总会浮现梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀的情景。朕每于诸皇子，公主们在一处便会想到童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜的场景。”
稍微顿了顿，宋嘉佑才继续道：“就算蝗虫果真是上天降下的惩罚，为了百姓的的五谷丰登，安居乐业，必须得剿灭。若灭蝗果真会遭受惩罚，那就惩罚朕。朕身为君父，朕的家眷享受天下百姓的供养，若不肯承担责任如何对得起百姓的供养？”
两日后，皇帝亲自颁下罪己诏，随后灭蝗的敕令也启程送往河北路。
宋嘉佑既已颁下罪己诏，接下来一段时间该有的姿态自然得做足，每日食素，不入后宫等等。
宋嘉佑虽不留宿后宫，白天他还是会时常召梅蕊前往御书房伺候笔墨，起草敕书。
值得庆幸的是蝗灾仅限于河北路，没有再进一步的蔓延，许是天子的罪己诏真的感动了上苍，接下来一段时间中原各地陆续普降甘霖。
榴火七月，梅蕊收到了周迎春从岭南寄来的信函。
木霄汉依旧任广州防御使，他在岭南彻底安顿下来后家眷便接到身边。
看完周迎春的来信后梅蕊双眉微皱。
海棠小心翼翼的问：“娘娘朝思暮盼三就夫人来信，莫不是三将军他们出什么事了？”
梅蕊闷声道：“三哥竟在岭南纳了一房美妾，从祖父到父亲从未纳过妾，连个通房也没有，三哥到好——”
木霄汉去同僚家参加宴席，竟然意外的遇到了寄宿在主人家的女眷宁氏，那是个待字闺中的二八少女，对木霄汉一见倾心。
事后，宴席的主人竟主动给二人牵红线。
木霄汉开始推辞不受，没想到那宁氏小娘子竟然半路拦下了木霄汉的马。
面对一个年方二八，弱柳扶风的小娘子在大庭广众下大胆示好，有几个男子能抵得住诱惑？
木霄汉跟周迎春青梅竹马，他们的感情虽好，可木霄汉总觉得少了点儿东西，直到他坐在高头骏马之上和宁氏四目相望的那一刹那他终于明白自己和迎春之间究竟少了些什么。
木霄汉要纳妾周迎春不愿，可她思来想去还是决定遵从丈夫的意思，她爱木霄汉，她希望夫君能欢喜。
梅蕊心知周迎春不是个心机深沉的，她总觉得宁氏的出现并非巧合，而是人为。
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