朝凤宫。
纪晓、徐清风、沈蓉的册封礼结束,只待众人来参加四公主和五皇子的百日宴宴席尚未开席,宫人已将金丝楠木案几摆满十二道珍馐,琉璃盏中琼浆泛着微光。四公主裹在绣金襁褓里酣睡,小脸粉嫩如初绽桃花;五皇子却睁着乌溜溜的眼睛,环视着殿中一群围绕着自己的外命妇们。
徐夫人抱着五皇子站在中间,脸上虽带着笑意,眼底却藏着一丝不易察觉的冷漠,手指轻轻攥着襁褓的边缘,指节微微泛白。
到底不是亲外孙,她怎会真正把这孩子当亲骨肉疼。
不知情的外命妇们的目光如织,落在五皇子粉雕玉琢的小脸上,赞声不绝:“五皇子这眼睛真亮,将来定是个聪明伶俐的!”
“瞧这小模样,和徐大人年轻时一模一样呢!”
徐夫人勉强扬起嘴角回礼,声音带着些许干涩:“让各位见笑了,五皇子还小呢,如何能看得出来!”
她抱着孩子的手臂不自觉收紧了些,生怕哪里做得不妥当惹来非议。
眼角的余光悄悄瞟向内殿,内殿珠帘低垂,隐约可见徐清风还在更换常服,袖口绣着云纹金线,在烛光下泛着沉静微光。
这时五皇子突然咿呀一声,小手挥舞着抓住了她的衣襟,徐夫人忙低头哄着,脸上的笑意终于多了几分真切,只是那眼底的漠然仍未完全散去。
相对延禧宫这里,永宁宫就热闹许多,纪晓的父亲——纪不讳是尚书令,而纪晓的位份更是升至庶一品贤良淑德四妃之一的德妃,来巴结的外命妇们,自是不少。
殿内鎏金铜炉里燃着百合香,暖融融的气息裹着脂粉香弥漫开来,案上摆满了外命妇们带来的贺礼——东珠串成的项圈、苏绣的襁褓、南疆进贡的蜜饯果脯,堆得像小山似的。
几位穿着锦缎褙子的夫人围在纪晓座前,脸上堆着谄媚的笑:“德妃娘娘如今位份尊崇,真是我们纪家的福气,也是咱们京城命妇的脸面呢!”
“是啊是啊,听说娘娘近日深得陛下宠爱,连带着纪尚书的差事也愈发顺遂了,真是一门荣光!”
纪晓端坐在铺着软垫的凤椅上,头戴赤金点翠步摇,一身绣着青鸾穿芍药的宫装,闻言只是淡淡一笑,语气温和却带着疏离:“各位谬赞了,陛下垂爱不过是臣妾分内之事,纪家的荣耀也是仰仗陛下恩典罢了。”
她接过砚宁递来的茶盏,指尖纤细,指甲上涂着蔻丹,眼神扫过殿内众人,带着一丝不易察觉的警惕。
站在角落的李夫人悄悄拉了拉身边王夫人的衣袖,压低声音道:“你看德妃娘娘这气派,哪里还是从前那个刚入宫的小主,真是今非昔比啊!”
王夫人忙点头附和,目光却紧紧盯着案上的贺礼,心里盘算着下次该送什么才能更讨娘娘欢心。
这时,纪晓身边的大宫女墨书走上前,清了清嗓子道:“各位夫人,四公主和五皇子的百日宴很快就要开始了,我娘娘也还要更换衣物,还请各位夫人早些去朝凤宫等候吧。”
外命妇们闻言纷纷起身告退,临走时还不忘再夸几句,脚步轻快地带着几分得意——能在永宁宫露个脸,已是莫大的体面。
纪晓看着众人离去的背影,脸上的笑意渐渐淡去,她抬手揉了揉眉心,对身边的墨书道:“把那些贺礼都登记好,送到库房去,别漏了什么。”
墨书应了声“是”,转身退下。
殿内瞬间安静下来,只剩下香炉里的烟缓缓升腾,纪晓望着窗外的宫墙,眼神里闪过一丝复杂的情绪——这热闹背后的算计与奉承,她早已习惯,只是不知这永宁宫的繁华,能维持多久。
……
丹凤宫。
结束完纪晓、徐清风和沈蓉的册封礼后,我换下朝服,换上了另一套准备参加百日宴的素雅宫装——月白绫子绣银线缠枝莲,不争不抢,却自有一股清逸之气。
贴身宫女清流为我理了理裙摆,指尖拂过银线绣成的莲瓣,轻声道:“娘娘这身衣裳选得极好,月白衬得您肤色愈发莹润,缠枝莲纹又暗合了宫里的规矩,既不抢了两位新晋主位的风头,也没失了您的身份。”
我抬手拨了拨鬓边的珠花,那是颗不起眼的淡水珍珠,衬着素雅的宫装正好。
窗外的风卷着廊下的桂香飘进来,混着香炉里的沉水味,让人心神稍定。
百日宴上必定又是一场暗流涌动,纪晓刚晋了位份,徐清风和沈蓉也各有倚仗,我这身不争不抢的打扮,大抵能让我在这场热闹里,多几分旁观者的清醒吧。
清流见我沉默,便识趣地退到一旁,只留下我望着铜镜里那个素净的身影,指尖轻轻叩着妆台——这深宫里,越是看似无争,越能走得长远些。
这时,徐晚风掀开珠帘进来,笑着说道:“娘娘,长公主来了!”
“快请!”我连忙整理好衣物,快步迎上前,笑意温婉却不失分寸:“长嫂,如何先来我这了!?
长公主言若怀一袭海棠红云锦宫装,发间只簪一支赤金点翠凤头钗,而这钗,衬得她眉目如画、气度雍容。
“永宁宫和延禧宫人都太多了,我送了贺礼,就来了你这躲躲清净!”言若怀笑着挽住我的手,指尖微凉却带着不容推拒的亲昵,“再说,你这儿才最该是我歇脚的地方。”
我心头微暖,笑意更深几分,引她往内殿软榻上坐:“长嫂这话说的,你既是我长嫂,又是这宫中的长公主,我这丹凤宫便永远是您想来就来、想歇就歇的地方。”
说着,两人来到内殿软榻旁坐下,青玉小炉正煨着一盏雪梨银耳羹,热气氤氲里浮着几粒冰糖,清甜不腻。
言若怀执起银匙轻轻搅了搅,继续笑道:“欸,刚才我瞧见你宫里的徐晚风正捧着一匣新贡的云雾茶往延禧宫去,步子轻得像猫儿踩雪——倒不像是去送茶,倒像是去赴什么密约似的。”
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