在这段时间内，战场上有两个不确定的因素：
第一，西线汉江以南的阵地可能撑不到12日晚，一旦西线失守，中、东线的进攻就难以展开；第二，中线敌军北犯速度较快，迅速逼近横城至砥平里一线以北。如果敌人在这一方向切断具有重要战役价值的杨平至洪川的公路，反击部署也将遭到破坏。
从杨平到洪川的这条公路，志愿军称之为“洪杨公路”，而在美军地图上标注为24号公路。它不仅是战场上横向调动的重要交通要道，也是连接东线和西线的关键联络线。一旦对该公路的控制权丧失，不仅会极大阻碍志愿军反击部队的集结和部署，还会对汉城的侧翼和后方构成严重威胁。
为了避免上述不利情况的发生，志司于1月30日21时下达了命令：
第42军主力于2月1日晚提前出发，集结于龙头里和砥平里一带，准备向位于骊州与原州之间的文幕里及其东南区域发起侧翼攻击；人民军第5军团则集结在横城及其东侧的鹤谷里、巨坪里地区，计划向位于原州以南的神林里进攻；
与此同时，人民军第2军团集结在原州东北的上安兴里、云桥里以及其南部地区，准备向堤川方向发起进攻。随后，他又指示第38军“配合第42军向骊州及其南部地区展开攻击”，并命令第66军提前派出一个师，“控制洪川及其南部的要点”。
这也是一个通过进攻来实现防守的策略。
志司特别强调：“敌军近日北犯进展迅速，各部在行军过程中应抓住时机抢占先机，并随时做好准备，趁敌军行进或尚未稳固时，力求在运动中出其不意予以歼灭。”
志司将砥平里及其以南地区的控制，视为此时稳固中线态势并掩护反击兵力集结的关键所在。砥平里地处杨平与横城之间，距杨平西面13公里，距横城东面约30公里，距离洪川东北方42公里。
美军战史指出，砥平里的地理位置极为优越，占据此地便能掌控多个方向的机动路线——向西可沿2号公路（横城至汉城）通往杨平，向东北可沿24号公路（杨平至洪川）抵达洪川，向南则可通过24号和24A公路（后浦里至砥平里）进入杨平与骊州之间的南汉江河谷。
因此，“一旦控制砥平里，就会对汉江以南的美军第1和第9军的正面部队形成包围威胁”。之所以重视砥平里，主要是因为该地的得失将直接影响对杨洪公路的控制权。
因此，在“围捕行动”全面启动之前，砥平里以南的战斗已经悄然展开。
战后，美军的战史专家从朝鲜战场的数百场战斗中精心挑选出20场具有代表性的战役，进行了深入的分析与解读。其中，发生在此时间段并位于砥平里附近的“双隧道伏击战”便是这些战斗之一。
双联隧道坐落在砥平里西南约三英里处，此地有一条公路穿越两条隧道之间的铁路，因此被称为“双联隧道”。
1951年1月27日，美国军队第2师第23团接到命令，派出一支侦察队前往双联隧道进行侦察。在与志愿军进行了一次短暂的交火后，该队迅速撤回营地。紧接着在1月28日，第二支规模更大的侦察队又被派遣出发。
美军第23团1营B连1排排长芬德森中尉率领的巡逻队共有60人，装备了大量重型武器，包括八支勃朗宁自动步枪、两挺机关枪、四挺轻机枪、一个火箭发射筒、一门60毫米迫击炮，以及一门57毫米无后坐力炮和一门75毫米无后坐力炮。他们乘坐一辆重型卡车和九辆吉普车，同时还有一架小型侦察机在空中伴随行动。
美军在砥平里东南约10公里处远远发现了志愿军125师的侦察人员，双方交火数次后便各自撤离。当晚，阿尔蒙德接到报告后，命令新任美军第2师师长拉夫纳少将次日继续派战斗巡逻队前往砥平里方向，并要求与美第9军第24师第21团的巡逻队在砥平里以南会合。
接到师长命令的美军第23团团长弗里曼，将任务指派给了1营。新任1营营长罗素少校召集了C连连长米切尔中尉，命令他在1月29日继续向砥平里方向进行巡逻。营作战参谋拉多少校向米切尔说明，计划在10点30分与第21团穆勒中尉领导的巡逻队在茂村南方20公里处会合，随后共同行动，务必避免与中国大部队交火。
1月29日8时，米切尔率领由44名官兵组成的巡逻队，在获得D连增援的1门75毫米无坐力炮、1门57毫米无坐力炮和2挺重机枪后，分别乘坐2辆3/4吨卡车及9辆吉普车出发。在最后，美军第23团的助理作战参谋斯塔伊上尉也加入了巡逻队，负责与第21团巡逻队进行联络。
在下午1时，两支美军巡逻队汇合后，开始朝茂村进发。此时，美军的总人数达到了60人，装备包括2挺重机枪、4挺轻机枪、8支勃朗宁自动步枪、1具火箭筒、1门60毫米迫击炮、1门75毫米无坐力炮、1门57毫米无坐力炮以及若干加兰德步枪。同时，空中还有一架炮兵联络飞机全程伴随。从一个加强排的视角来看，这样的火力配置无疑是相当可怕的。
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