皇上微微点头，目光如炬，紧紧盯着十四爷，语气中带着一丝探究：“朕也正是为此事忧虑。罗布藏丹津背后代表整个蒙古部落，处置稍有差池，边疆便会战火重燃。近来，京城中立储的传言沸反盈天，朕瞧着这两件事，怕是有着隐秘的关联。”
十七爷听闻，神色一凛：“皇上的意思是，蒙古部落有可能借此机会，联合朝中某些势力，妄图干涉我朝内政？”
皇上未理会十七爷，而是径直看向十四爷，目光锐利得仿佛要穿透人心，开口问道：“十四弟，依你之见，若朕拒绝罗布藏丹津的请求，蒙古部落会如何行事？”
十四爷略作思考后回答：“他们很可能会在边境制造事端，挑起小规模冲突，以试探我朝军队的反应和实力。倘若发现我朝军队有懈怠或兵力部署上的漏洞，极有可能发动大规模战争。”
皇上微微眯起眼睛，紧盯着十四爷，话锋一转：“十四弟，这立储之事，朝野议论纷纷，你在这事儿上有何想法，不妨说来朕听听。”
十四爷心中一紧，却努力保持镇定，恭敬回道：“皇上圣明，立储乃国之根本，关乎大清万世基业，全凭皇上圣裁，臣弟岂敢妄言。”
皇上轻抚龙椅扶手，冷冷道：“哼，你倒谨慎。朕听闻，有些大臣在这事儿上心思颇多，你平日里与朝臣往来频繁，就没听到些什么？亦或是，你自己心里就没有个倾向？”
十四连忙扑通跪地，额头沁出冷汗：“皇上明鉴，臣弟对皇上忠心耿耿，绝无半点二心。对于立储，臣只知唯皇上旨意是从，从不敢有任何非分之想，更未与朝中大臣私下议论、勾结。”
皇上凝视着十四爷，沉默片刻，缓缓说道：“朕希望你说的是实话。此次罗布藏丹津之事，你负责在京城暗中调查，看看他是否与朝中大臣有勾结，尤其是那些在立储之事上态度暧昧之人。一旦发现，立刻上报。”
十四爷拱手道：“臣定当竭尽全力，不负皇上所托。”
皇上靠向椅背，缓缓说道：“此次之事，关乎大清的稳定与边疆的安宁。朕既要让罗布藏丹津明白我朝的威严不可侵犯，又不能轻易引发战争。二位皇弟，务必谨慎行事。”
十七爷和十四爷对视一眼，再次跪地，齐声说道：“臣弟定当殚精竭虑，为皇上分忧。”
夜幕如墨，将紫禁城紧紧包裹，寒意顺着宫墙蔓延，渗进骨髓。十七爷与十四爷并肩策马缓行，马蹄叩击石板，嗒嗒之声在寂静夜里格外清晰。
十四爷率先打破沉默，声音低沉如古钟鸣响：“十七弟，今日朝堂上皇上这一番布置，看似针对罗布藏丹津，实则牵一发而动全身，背后暗流涌动啊。”
十七爷微微颔首，神色凝重，目光望向远方：“的确，边境战事与京城立储，两件大事交织，稍有不慎，便是天翻地覆的局面。皇上重托，咱们兄弟自当全力以赴。”
十四爷嘴角浮起一抹意味深长的笑意，轻扯缰绳，马匹慢下脚步：“全力以赴？十七弟，有些事，光靠忠心可不够。你我尽心尽力，可皇上真能毫无保留地信咱们？今日对我那一番试探，你也看得真切。”
十七爷目光一闪，看向十四爷，语气沉稳：“十四哥，皇上日理万机，面对这般复杂局势，多几分谨慎也是常理。咱们行得正坐得端，又何必介怀。”
十四爷仰头，目光穿透夜色，似在追寻什么：“十七弟，这皇宫就像个大棋局，你我皆是棋子。局势瞬息万变，一旦落错一子，便是满盘皆输。你可曾想过，若有一日，局势超出掌控，咱们该如何自保？”
十七爷心中一凛，面上却不动声色：“十四哥，在这棋局中，皇上便是执棋之人，咱们谨遵圣意，做好本分，便是最稳妥的自保之道。”
十四爷却摇头，眼中闪过一丝锐利：“有些时候，做棋子，不如做执棋之人。这天下，能者居之，若有人昏庸无能，却霸着棋局，这棋局迟早会乱。”
十七爷勒住马，神色凝重，目光与十四爷对视：“十四哥，慎言。这天下是大清的天下，皇上承祖宗基业，殚精竭虑，怎会昏庸无能？咱们身为臣子，这般言论，可是大不敬。”
十四爷凝视十七爷片刻，忽然哈哈大笑：“十七弟，别紧张，我不过是酒后胡言罢了。但你也该明白，这世道，不能一味死脑筋。咱们兄弟，得为自己谋条后路。”
十七爷微微皱眉，拱手道：“十四哥，我只知，皇上信任咱们，委以重任，咱们便该肝脑涂地。至于后路，一心为公，便是最好的后路。天色不早，小弟先行一步。”
说罢，十七爷一夹马腹，骏马嘶鸣，飞驰而去。十四爷望着他的背影，目光深沉难测，嘴角浮起一丝若有若无的笑意，在这寒夜中，显得格外神秘。
十七爷策马疾驰而去，寒风在耳边呼啸，可他的思绪却全然被十四爷刚才的话占据。
回到府中，十七爷径直走进书房，坐在书桌前，眼神有些茫然地望着烛火跳动。他回想起十四爷说的“在这棋局中，做棋子不如做执棋之人”，心中不禁泛起涟漪。这些年，皇上虽对他们委以重任，但猜忌也从未减少。自己一心为朝廷，可换来的又是什么呢？
罗布藏丹津一事，皇上明显对十四爷有所怀疑，那自己呢？会不会有一天也落得同样的下场？十七爷深知宫廷斗争的残酷，一旦失宠，不仅自身性命难保，还会牵连家人。嬛儿又该如何！
想到这里，十七爷握紧了拳头。十四爷说的或许没错，与其在皇上的猜忌下如履薄冰，不如放手一搏。可谋反是大逆不道之举，会让天下陷入战乱，百姓生灵涂炭。自己又怎能为了一己之私，做出这等危害江山社稷的事呢？
十七爷陷入了深深的矛盾之中，他在书房里来回踱步，一夜未眠，心中的天平在忠诚与野心之间摇摆不定。
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