豆芽脚步迟缓地走在回廊下，怀中紧抱着那包糖皮酥，心跳如擂鼓，呼吸也莫名地急促起来。被凝香那番话搅乱的心湖，此刻在看到老爷后更是波澜难平。那般复杂而羞人的心思，恐怕需要好些时日才能慢慢平复了。
行至皇甫灵房门前，她看着手里的油纸包，竟鬼使神差地停下脚步，呆立了半晌。最后，像是同谁赌气一般，她飞快地揭开油纸，扳下一小块酥饼，塞进嘴里。甜腻的滋味在舌尖化开，她却品不出半分欢喜，只觉得心头更加纷乱如麻——放在平日，她绝不会僭越半分。
“夫人……”她推门进去，声音低低的，“老爷给您送了一份点心。”
……
翌日清晨，天色熹微，高阳城外已聚了不少人。
张经纬领着前院的家丁们，整整齐齐地候在道旁，气氛凝重而安静。
今日是木头离开的日子。
来得突然，那日与九儿还大吵一架，现在要走了九儿还不肯露面。
木头背着那柄沉重板斧，怀里塞满了张六准备的干粮肉脯，鼓鼓囊囊。
“少爷，”他声音沙哑，带着不舍，“这回……木头真的走了。”
张经纬强作镇定，本想洒脱些，终究还是没忍住，飞快背过身去，用袖口抹了一把眼角：“本来不想搞这套婆婆妈妈的，但是……”话哽在喉咙里。
木头憨厚地笑了笑，试图冲淡离愁：“春募快结束了，我要是再不去，就得拖到秋募了。”
天朝募兵与税收一样，是考核地方官员的重要指标。为方便以丁抵税，每逢春秋两税之时，便是募兵之期。若哪户实在交不起粮税，便出一个男丁入伍抵数。
张经纬深吸一口气，转过身，红着眼眶笑骂：“我知道了。你这头倔驴，跟我那匹一个德性！心要是横下去了，九头牛都拉不回来。”
木头重重地点了点头：“多谢少爷成全。”
“我这里有一封写给高将军的推举信，”张经纬从怀中掏出一封火漆封口的信函，塞进木头怀里，“有了它，去了军营至少不会让人随意看轻了你，少吃些亏。”
“多谢少爷！”木头将信仔细收好。
“给你银两你死活不要，”张经纬语气带着责怪，更多的是担忧，“若是缺钱了，千万别硬扛，立刻给我来信，我派人给你送去。”
“不会的少爷，”木头连忙摆手，“听闻武州那边集镇繁华，军饷丰厚，够用的。”
一旁的的钱明忍不住插话，语气急切：“你这木头疙瘩！当官的军饷自然少不了，可层层克扣下来，到你嘴里还能剩几粒米？别犯傻！真要遇到难处了，要是不好意思麻烦少爷，就给哥几个捎个信！听见没？”
木头憨笑着点头：“放心吧，老钱哥！跟你们，我啥时候客气过？”
梁大海与他是从最苦的柴院里一同挣扎出来的兄弟，此刻早已红了眼眶，带着浓重的哭腔：“木头……我听说武州那边跟戎族人打得凶，你……你可别把你那愣劲儿全使出来啊！该跑的时候咱就得跑！你脚丫子快，那些戎人肯定追不上你！无论如何，活着回来！少爷肯定能保住你的！”
木头笑着捶了一下他的胸口：“大海！你就不能盼我点好？万一我立了功呢？混个一官半职，到时候回来，说不定你得跪着叫我一声‘大人’呢！”
梁大海又哭又笑，连连点头：“是是是！木大人！我等着！”
王二狗较为沉稳，上前一步，拍了拍木头的肩膀：“去的路，我之前已派人替你探过了。沿着长城关一直往东，畅通无阻。别的我就不多说了，保重！”
木头收敛笑容，郑重道：“二狗，我不在了，你要好好照顾，他晚上不爱睡觉，你就把他灯给灭了，多灭几次他就会去睡了。”
王二狗紧咬着嘴唇，拍着他的肩膀，泪水还是忍不住的流了下来。
新来的护卫贾大勇也抱拳道：“木头兄弟，俺们虽相处时日不长，但俺是接替你的。你放心，以后定会拼死保护少爷周全！”
木头点头：“有憨子哥这句话，我就放心多了。”
天色已然大亮，他忍不住一次次望向城门口，眼中期待渐渐黯淡：“九儿……她还没来吗？”
这时孙药郎叹了口气，缓缓走上前来，将一个小布包塞进他手里：“小子，要是实在舍不得，就别走了。留下来，我或许……成全你们俩的婚事。”
木头握紧布包，摇了摇头，眼神却异常坚定：“大娘，我……我不甘心就这样一辈子……”
孙药郎看着他，终是点了点头：“这才像句人话。我那傻闺女，在家里已经哭成个泪人了。这是她给你熬制的药丸，说是她的独门秘方，只要伤不致死，一颗就能把你从鬼门关拉回来。数量不多，希望你一丸都用不上。”
木头接过那尚带余温的药瓶，对着孙药郎深深行了一礼。
他猛地转过身，用力擦去眼角的泪水，深吸一口气，朝着远方大喝一声：“走啦！”
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