天明帝国北伐阿卧尔帝国的北路大军，历经数日航渡，于神圣雄狮帝国南岸顺利登陆。短暂休整三日，部队迅速完成集结，沿雄狮帝国与西部城邦开放的通路，向着德玛拉大陆西南端的曼荼罗之角稳步挺进。
曼荼罗之角作为大陆西南最大的半岛，自古便被居民奉为 “世界中心”—— 既是连接天、人、地三界的轴心，亦是传说中受神明眷顾的神圣土地。
历史长河中，这片沃土上曾先后崛起数个强盛王国，历经数百年征伐融合，最终尽数归入阿卧尔帝国的版图之下。
阿卧尔人笃信自己是至高天神雅利罗婆的嫡系子民，而帝国皇帝，正是雅利罗婆在人间的唯一化身，肩负着代表神明统治尘世的使命。
基于这一核心神权理念，阿卧尔帝国构建起一套严密的社会等级体系 ——“神耀制度”，将民众划分为五个层级，以信仰绑定权力，巩固统治根基：
神躯?耀主：即皇帝本人，雅利罗婆的人间化身，集政治、军事、神权于一体，既是国家神圣性的核心象征，亦是帝国的最高统治者。
圣谕者：由祭司、学者与神学家组成，专司解读神意、主持国家级祭典、掌管文书历法与律法阐释，是神权的核心阐释者，其权威完全依附于耀主的神性。
光耀卫：涵盖武士、将领与贵族阶层，凭勇武与忠诚扞卫耀主、开疆拓土、维系帝国秩序，是帝国的武力支柱与统治阶层的核心力量。
基石民：包括商人、农夫、工匠等所有生产者，以劳动与贸易支撑帝国经济命脉，享有有限财产权，需承担税赋义务，却无任何政治特权。
尘役众：专司清洁、丧葬等被视作 “不洁” 的劳作，被排除在神圣秩序之外，备受社会歧视，世代固守世袭职业，聚居在帝国划定的特定区域。
这套以 “皇帝即神” 为核心的神耀制度，巧妙融合信仰与权力，将神权、政权、军权牢牢绑定，成为阿卧尔帝国数百年来统驭民心、维系政权的重要基石。
然而，随着历史车轮滚滚向前，德玛拉大陆各国的交流日渐频繁，阿卧尔帝国的君主却选择紧闭国门、拒绝开放。
在他们看来，外界多元信息的流入，必将冲击 “皇帝即神” 的固有认知，动摇神耀制度的根基 —— 这是为了扞卫自身统治地位，帝国皇帝绝不能容忍的事情。
故而，无论外界如何变迁，阿卧尔帝国始终固守闭关锁国之策。及至杜尔德王统治初期，他更是在曼荼罗之角与德玛拉大陆相连的狭窄山谷中，修建了一座堪称 “隔绝世界之门户” 的堡垒 —— 苏尔塔拉城。
这座建筑与其称作 “城”，实则更像一道巨型石门。它坐落于宽近十里的山谷之中，高大的石墙依山而建，将山谷两侧的绝壁牢牢衔接，形成一道密不透风的屏障；正中矗立着一座高达十丈的巨型石质城门，启闭全凭绞盘牵引，人力根本无法撼动。
有趣的是，“苏尔塔拉” 在阿卧尔语中本意为 “音乐” 与 “节拍”，用这充满韵律感的词汇命名一座隔绝尘世的石门，着实令人费解。或许，是杜尔德王想用这道石门，彻底切断帝国与外部世界的 “节拍”，才生出了这般独特的创意。
天明帝国讨伐军北路统帅阿日兰斯，正率领十万苍狼部草原骑兵，协同帝国 3 个炮兵团、3 个步兵团临时组成的2个战术支援旅，朝着阿卧尔帝国的 “国门” 苏尔塔拉稳步推进。
寒风中，阿日兰斯刚毅的面容紧绷如铁，两道剑眉斜飞入鬓，鹰隼般的眼眸锐利似刀，唇边虬髯硬朗不羁，耳间银质环佩随马蹄轻晃，尽显草原贵胄的飒爽雄姿。
他身披冷芒暗泛的骑兵铠甲，腰间草原弯刀虽未出鞘，却已透出慑人威势；紧握马缰的手指指节泛白，胯下雄健的黑色战马奔腾驰骋，铁蹄踏过残雪未消的路面，溅起串串细碎泥痕。
“保持队形！此乃行军，非为狩猎！都给老子打起精神，莫丢了苍狼部的颜面！谁敢懈怠，老子的马鞭可不认人！” 阿日兰斯回首扫过身后绵延的骑兵阵列，冷冽寒风刮过脸颊，厉声大喝的声音在旷野中回荡。
苍狼部本是天明帝国北部草原三大部族之一，昔日与合勒部为争夺草场、水源，常年兵戎相见，厮杀不休。
德玛拉诸国军队撤出草原后，天明帝国挥师北征合勒部，其首领哈丹巴特尔被女皇李患之 “教训” 后，率部归降，成为女皇的私人附庸 —— 这一选择，彻底改写了合勒部的命运。
归降之后，合勒部备受天明帝国优待：贸易享专属优惠，皮毛货物有官方优先收购渠道，战马培育、武器补充皆有帝国倾力支持，要钱给钱、要物给物。
更曾随李患之出征德玛拉大陆，缴获无数战利品，部族首领加官进爵，好处源源不断。
反观其余草原部族，因缺乏统一管理，各自为政：皮毛市场被合勒部抢占，草场、水源需靠武力争夺，人员伤亡屡见不鲜；寒冬时节，不仅牛羊难以存活，部族成员也常因物资匮乏、帐篷简陋而冻死冻伤。
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