谢易书跪在蒲团上，听着祖训。
而谢诚宁和何洛梅站在不远处，脸上皆带着笑意。
等谢易书身为宗子后，谢氏的资源都会向三房倾斜，至于谢诚居，他虽然身为阁臣，却性情孤僻，对骨肉没什么情感，更不关心自己的亲生儿子，亦不会为谢凌的将来做考虑。
三房见状，自是乐得袖手旁观，由着谢诚居这般作践谢家嫡长孙。
养一条狗在身边久了都有感情，可谢诚居对着孝顺了自己二十年的谢凌，却连半分温情都吝于给予。
谢老太太病体沉疴，尚在静养，再无力为谢凌主持公道。
这一切背后皆有谢诚居默许，他存心要打压谢凌，好教长子明白，父权不容挑衅。
眼见谢凌孤零零地站在那，阮凝玉站在廊下，看得心脏抽痛。
祠堂内香烟缭绕，当族长捧着宗子印信走向谢易书时，他却突然撩袍跪下，沉重道：“子文自幼蒙堂兄教导，读书习礼、为人处世，皆由堂兄引路，才学德性远不及堂兄万一。子文资质平庸，实在担不起宗子之位，还请归还长房。”
满堂哗然，何洛梅更是变了脸色。
她掐紧帕子，“书儿，糊涂！你可知你在说什么？！”
谢诚居脸色铁青，厉声喝道：“子文！休得胡言！这是族中定下的事，岂容你随意更改？”
谢易书却没有退缩，执意地跪着，不语。
谢诚宁气得恨不得打死自己这个儿子。
这时所有人都看向了谢凌。
正当所有人都以为谢凌会接过时，他却温和地看着谢易书道：“你的心意，为兄都明白。但宗子之位，是族中对你的期许，也是你这些年勤勉的结果，我不能接。”
何洛梅紧绷的肩膀终于松弛下来。
谢易书却赤红着眼，执拗地不肯起身，“堂兄！这位置本该是你的，我——”
他的话还没说完，族长忽然上前一步，沉厚的声音如巨石落地，打断了他。
“凌儿，你想拿回宗子之位，并非不可。但你必须收回先前的决定，谢氏宗族，绝不容许你与那名声尽毁的表小姐有任何牵扯！”
“谢氏百年清誉，绝不能毁在一个德行有亏的女子手里。你若执意要娶她，便不配为谢家宗子。”
躲在廊下的阮凝玉万没料到这件事会牵扯上自己，所幸其他人并不知道她跟了过来。
但这句话，还是激得她头脑发麻。
她看向了那道长身玉立的背影。
手指不由握紧。
她有些好奇，谢凌会如何回应。
男人却轻轻摇头，目光扫过神色各异的族人，最后定格在谢易书脸上，“宗子之位，非关个人荣辱，而是家族责任。你品性纯良，勤学上进，正是担此重任的合适人选。”
这话一出，族老们的脸色顿时变得难看。
谢凌这是变相地在拒绝他们。
他竟是真的不在乎这个位置！
族老这时气狠了，放出狠话：“谢凌！休要仗着身居户部右侍郎之位便如此狂妄！须知道，若无谢氏一族为你铺路奠基，你在朝中便是无根浮萍，寸步难行！没了谢氏，你什么都不是！”
然谢凌神色如常，已是做好了决定。
“堂兄，可是……”谢易书喉头哽咽，眼中泪光闪烁，还欲挣扎着为堂兄辩解几句。
他不希望堂兄彻底与谢氏一族反目。
然而话音未落，何洛梅已一把攥住他的手腕，指甲几乎要掐进他的肉里，那力道带着不容置疑的警告，将他未尽的话语硬生生堵了回去。
“子文，既然凌儿都这么说了，你就莫要再推辞了。”
谢凌微微一笑，不再说话。
谢易书的心却倍感沉重。
谢诚宁不悦的声音响起，“起来吧，别让长辈们久等。”
谢易书知道父亲这是在警告他，于是只好起身。
他双眼开始茫然了起来，明明堂兄比他更合适这个位置。
在族长的见证下，谢易书最终还是接过了那枚沉甸甸的宗子印信。
祠堂里的烛火依旧跳动。
阮凝玉看向了谢凌，却发现从窗棂透出来的阳光照着众人，却始终照不暖谢凌。
眼见自己回庭兰居，在无人的地方阮凝玉从身后默默跟了上来。谢凌停住脚步，淡淡地道：“今日之事，并不是为了你，你不要多想。我不拿回宗子之位，是因为我厌恶世家的丑恶，与你无关。”
阮凝玉听完一愣。
抬头便见谢凌已经走远了。
可那身官袍孤绝之中又带着落寞，阮凝玉又跟了上去。
至于谢凌说的是不是真的，她也没有去细想。
至少他过去真的做了那个决定，为了她和谢老太太，乃至和整个世家抗衡。
那日祠堂的风波过后，谢府表面恢复了平静，底下却暗流涌动。
谢凌的状态依然没有变好。
又在他这里接连住了几日后，阮凝玉想念春绿抱玉她们，于是一天夜里便对谢凌道：“我在你这的消息，已经传到了老太太那边去了，我总留在这儿，于礼不合，也怕惹她心烦。海棠院既已收拾好，我便回去。这样的话我白天依然能来看望你。”
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