会客室的窗户敞开着，热带午后的热风卷着棕榈叶的味道吹进来。
白鹰驻南洋大使罗伯特·J·威尔逊坐在红木沙发上，手里端着青花瓷茶杯。
他五十出头，灰发梳得一丝不苟，是典型东海岸精英的做派。
战前他在燕京的使馆区待过六年，会说一口流利但带点京腔的华语。
负责外交的李镇国坐在他对面，白衬衫袖口挽到小臂，没打领带。
这是南洋公务员的惯例，除非正式国宴，否则不打领带，毕竟天气实在太热了。
“李部长。”威尔逊放下茶杯，笑容恰到好处，“我直说了。国务院注意到，贵国最近与波斯方面的交往……颇为密切。”
他用词很谨慎。
李镇国也笑了笑，拿起茶壶给两人续茶：
“波斯公主是来进行文化交流的。南洋欢迎所有朋友。”
“当然，当然。”威尔逊点头，“文化交往是好事。不过……我听说贵国向波斯提供了石油勘探设备，还有医疗援助，甚至可能涉及一些民用工业合作？”
他顿了顿，身体微微前倾：
“特区方面想了解，贵国在波斯湾地区的长期利益诉求是什么？我们希望能坦诚交流，避免不必要的误会。”
此时刀勒还绑在黄金上，布雷顿森林体系刚建立两年。
白鹰对波斯石油的需求，更多是战略性的，确保西方能源安全、遏制毛熊南下、排挤约翰传统势力。
他们其实并不介意新玩家入场，只要这个玩家不站到白鹰的对立面。
李镇国没有立刻回答。
他端起茶杯喝了一口，看向窗外。
大院里的凤凰花开得正艳，红得像火。
“罗伯特先生。”他转回头，语气平和，“波斯现在的主要玩家，是约翰和毛熊。约翰占着南部油田，毛熊在北部扶植傀儡政权。波斯王室……被夹在中间，很难受。”
威尔逊静静听着。
“我们南洋。”李镇国继续说，“通过一些渠道，和王室建立了初步联系。我们的诉求很简单，更加稳定的石油供应。南洋在工业化，我们需要油，很多油。”
他放下茶杯，双手交叉放在膝上：
“如果白鹰也有兴趣入局，我们欢迎。毕竟……南洋现在的石油勘探、开采技术，很多最初也是从白鹰那边学习、引进的。我们乐意分享渠道，分享信息。”
这话说得很巧妙。
既点明了南洋的师承关系，暗示双方有合作基础；又表明了南洋的立场。
我们不独占，可以一起玩。
威尔逊的眉头舒展开来。
他拿起茶杯，却没喝，像是在斟酌词句。
“李部长。”他终于开口，“白房子确实希望波斯能有一个……更平衡的局面。约翰人的垄断太久了，这不符合自由市场的精神。毛熊的扩张野心，也需要被遏制。”
他顿了顿，给出试探：
“如果南洋愿意，我们可以考虑……在石油勘探技术上合作。白鹰的地质勘探局有一些新技术，也许能帮波斯人更快找到新油田。新油田越多，约翰人的垄断就越脆弱。”
李镇国眼睛亮了亮。
这正是张弛交代过的方向之一。
“具体怎么合作？”他问。
“技术共享。”威尔逊说得很直接，“我们提供先进的地震波探测法、岩芯分析技术。
南洋可以以‘联合技术团队’的名义，进入波斯工作。
找到的油田……开采权可以协商分配。”
他补充了一句关键：
“当然，这一切的前提是，波斯王室必须保持亲西方立场，不能倒向莫斯科。”
李镇国笑了：“这一点，我想我们和贵方有共同利益。”
两人又谈了半小时。
茶杯续了三次水。
最终达成口头共识：
白鹰与南洋共享部分石油勘探技术，组建联合技术团队，47年初进入波斯。
双方默认对方未来都可以在波斯石油中分一杯羹，具体比例按具体油田谈判。
共同支持国王政权，遏制毛熊在波斯北部的影响力扩张。
建立定期的磋商机制，就波斯局势交换情报。
送威尔逊到门口时，李镇国忽然问：“大使先生，我有个问题。”
“请说。”
“白鹰现在……对约翰在波斯的垄断，到底有多不满？”
威尔逊停下脚步，转头看他。
这位老外交官的脸上，第一次露出毫不掩饰的冷意。
“李部长。”他说，“约翰人还活在十九世纪。他们以为世界还是那个日不落帝国的世界。但战争结束了，时代变了。”
他没再说下去，但意思已经很清楚。
看着威尔逊的车驶出大院，李镇国转身回到办公室，立刻起草给张弛的报告。
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同一时间，另一间会议室里。
这间张弛常用的会议室墙上本来挂着巨大的世界地图，但今天地图被收起来了，换上了一张火箭结构示意图。
张弛坐在长桌一端，面前摊着厚厚一沓文件。
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