老田鼠说的储藏室比他们之前看到的仓库要更规整一些，但同样堆满了各种东西。
看起来并不算新鲜，甚至有些可疑的“食物”——晒干的蘑菇（有些蘑菇颜色鲜艳得诡异）、成捆的草根、一些密封的陶罐（里面不知装着什么）、少量的谷物（掺杂着不少石子），以及一些风干的、难以辨认原本形态的小型动物肉块。
几人的目光在那些看不出是什么的肉块上停留了好几秒，随后几乎同步地皱了皱眉。
没别的原因，纯粹是因为储藏室的气味太难闻了。
储藏室内的空气中弥漫着一股陈腐和土腥味，还混合着地洞特有的甜腻气息，加在一起的味道令人反胃。
虞时玖闻着也有点想吐，但他忍了忍——最后没忍住，背着拇指姑娘偷偷摸摸往嘴里塞了块面包碎屑。
面包碎屑的香甜瞬间压过难闻的气味，虞时玖满意地眯了眯眼睛，全当自己什么都没闻到开始低头“整理”储藏室内杂七杂八的东西。
整理储藏室的工作确实枯燥又压抑。
拇指姑娘还时不时出现在几人身后指示着他们将某些东西分类堆放，她自己则沉默地整理着一些小罐子，偶尔还会对着某个罐子发一会儿呆。
趁着拇指姑娘走到角落整理一堆草绳时，何玲玲悄声对安洁和陈毅道：
“她在害怕，不仅仅是害怕老田鼠和即将到来的婚事，她可能……对自己身上发生的变化，对那些‘同伴’的结局，也很可能有模糊的感觉……我觉得那个草编手环手环，她肯定能认得。”
“我们需要和她谈谈，单独地。”
安洁闻言低声道，“但不能在这里，太危险了。老田鼠可能随时会来，而且这些墙壁……”
她说着瞥了一眼周围看似平常的土墙。
“等晚上？”陈毅提议，“找个借口，比如让她出来帮忙看看燕子的情况？”
“但晚上也有那些爪子啊……”许寒想到整片地洞里伸出“爪子”的形态时还有点心有余悸。
“或许……可以利用一下。”
虞时玖突然插话，他抬起缠着布条的手腕，眼中闪过一丝幽光。
“我对这些本体很可能和田鼠一模一样的地洞‘邻居们’越来越好奇了，也许今晚，我们可以试试和它们……打个招呼？”
他的语气带着一种跃跃欲试的危险感，让安洁眼皮直跳。
“时玖，我们不能乱来，”安洁头疼警告，“别忘了，你身上的污染很可能还在加重中。”
“我知道你的意思，安姐。”
虞时玖只是笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得有些模糊。
他没有说出自己一直在加速感染这件事，反而道：
“但有时候，深入了解一下剧情中的诡怪NPC，或许是找到线索最快的方法，而且……”
虞时玖顿了几秒才继续道：“我觉得它们好像也不是完全不能沟通。”
他最后的低语几乎微不可闻，却让旁边的何玲玲听的心中一凛。
她看向虞时玖，少年侧脸的线条在阴影中显得有些朦胧。
何玲玲下意识垂眸望向他的胳膊——虞时玖的手臂上缠满了撕裂开包扎的毛巾布条，但还是能隐约看到布条下不正常的凸起和蠕动感。
虞时玖被污染的速度一直在增长，这导致他竟然产生墙壁地面中那些“爪子”可以交流这种想法。
……必须加快速度了。
何玲玲想。
在虞时玖被彻底同化，或者情况失控之前，他们必须找到顺利破局离开地洞的办法。
就在众人心思各异、默默整理储藏室时，地洞的某个深处，被虞时玖发现过的隐藏洞穴入口前。
那面滑动的墙壁不知何时又打开了一条缝隙。
浓稠的、甜腻到令人作呕的腐臭气息从被打开的缝隙中源源不断地渗出。
隐约间，似乎还有极其细微的、黏腻的蠕动声从黑暗的洞穴内部传来。
那颗嵌在巨大糜烂肉块中央的、被砍断的脖颈横切面，在绝对的黑暗中，极其缓慢地……缓慢地转动了一个微小的角度。
一双眼睛从浓密披散的黑发间睁开，仿佛在“看”向储藏室的方向。
洞穴地面上，那些散落的惨白人骨，似乎也在无形的力量牵引下，发出极其轻微地“咔哒”碰撞声。
而储藏室内，忙碌“工作”的虞时玖口袋里，那截一直安静的断爪，在这一刻，指尖突然微微勾动了一下。
-——————与此同时，地洞另一区域。
方有花和杨华的房间。
杨华坐立不安地看着门上的小洞窗户——如果那些木门上的透气孔也能算作窗户的话。
外面一片昏暗，只有偶尔闪过的、不知是爪子反光还是别的什么的微弱光点。
“方姐，我们真的就……这么等着，等着一个星期后接待那只鼹鼠？”
杨华忍不住再次开口，“「活着」他们那边肯定也在行动啊，我们的探索度也只是动了一点点……”
她有点担心最后没办法赢过「活着」那群玩家。
被询问的方有花坐在床沿，她正慢条斯理地用一块布擦拭着自己的手。
尤其重点擦拭自己手背上被老田鼠划破的那道伤口。
手背上的伤口已经止血，但边缘仍有些异样的泛白。
方有花头也不抬，声音依旧轻柔，但怎么听都觉得透着一股冰冷的意味。
“急什么？‘接待’任务在我们手里，这就是优势。”
方有花说：“老田鼠喜欢‘听话的好孩子’，那我们就像现在这样做就是了，至于「活着」玩家那边……”
她停下擦拭的动作，抬起眼，目光平静无波。
“你以为，那个隐藏着无数拇指姑娘尸骨和那只‘怪物’的洞穴，是那么容易发现，又那么容易就能被脱离的吗？”
杨华闻言一愣，下意识道：“方姐，你的意思是……”
“虞时玖身上，已经有‘味道’了。”
方有花微微勾起嘴角，那笑容不再有之前的温柔，反而带着一种洞悉一切的冷漠。
“这是个居住着无数动物、畜牲的地洞。”
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