夙府之中，书房静谧清幽。
窗前竹影摇曳，与室内宁静形成鲜明对照。
夙鸢坐于紫檀案桌前，审阅着一张张账单。
李忻葵在旁道：“东家，玉琼楼的‘共主库’中，所积银钱已然充裕，足以满足初期所需。”
夙鸢微微点头：“甚好。建造玉琼楼之时，务必不惜金银，力求精美绝伦。然而，在定价方面，仍需显得亲民，如此方可吸引四方宾客。此外，若有人对店中任何物件心生喜爱，即便是寻常的凳椅，也需告知他们，我楼皆可按需出售，并可安排专人送至其府邸。”
李忻葵应道：“是，东家。”
夙鸢的目光缓缓停留在那张“共主”名单之上。名单之上，尽是瑞安城中声名赫赫的贵人。
她的指尖轻轻滑过，最终停留在“郁照泓”三字之上：“这郁照泓，可是郁丞相膝下那位未入朝堂的公子？”
李忻葵点头道：“正是，他虽出身名门，却志不在朝堂，倒也算是一桩奇事。”
夙鸢微微眯起双眸，若有所思道：“此人倒是颇有些与众不同。既是丞相之子，却不入朝堂，不知他心中究竟所图为何？”
李忻葵道：“听闻这位郁公子喜好游历四方，结交天下奇人异士，或许他所求的并非功名利禄。”
夙鸢轻轻点头：“也罢，这世间之人各有其志。那玉琼楼的筹备还需加紧，务必在既定之期顺利开张。”
李忻葵拱手道：“东家放心，我等定当全力以赴。只是这玉琼楼开张之际，是否需邀请城中各位贵人前来捧场？”
夙鸢沉吟片刻，道：“可挑选几位与我楼素有渊源之人发出邀请，不可过于张扬。日子就定在七月初一。”。
李忻葵道：“是，东家。”
夙鸢唇又想起一事：“对了，楚家那边，近况如何了？”
“说是今日就要离开瑞安，他们倒是识时务，趁着家业未完全败落之际，离开瑞安，尚可保留几分颜面。”李忻葵抿唇而笑，眼波盈盈地望着她，“还是东家高明，短短六七日，便令楚家无立足之地。”
“楚家本就如江河日下，你去替我送他们一程。”
“是，东家。”
彼时，管家张黎昕匆匆赶来，急声说道：“小姐，不好了，苏婉蓉不见了！”
夙鸢瞥了李忻葵一眼，示意她先离开，李忻葵立刻会意，悄然退去。
待李忻葵走后，夙鸢才转向张黎昕，问道：“慢慢说，究竟怎么回事？”
张黎昕道：“今晨，她送南儿去书院读书后，便杳无踪迹。老奴已派人四处寻找，书院的人说她送完南儿便回去了，但至今仍未找到她的下落。她会不会去了丞相府上？”
“她若去丞相府，也算是个出路。只怕她落入他人之手。”夙鸢忽然心生窒闷。
突然，南风慌慌张张地闯入，面色惨白：“小姐，苏婉蓉……她，她回来了。”
夙鸢见南风神色异常，忙问：“为何如此惊慌？”
南风颤抖着声音道：“她的遗体……被弃于府门前。”
夙鸢一怔，立刻冲出房门。
此刻，府外行人寥寥，唯余风过叶梢之声。
苏婉蓉被发现时，身躯被捆绑严实，鞭痕累累，不下数十道，想来她生前受尽虐待，最后胸口的刀痕，乃最致命伤口。
张黎昕沉声叹道：“这瑞安城竟比云州更为猖獗，公然行凶，视人命如草芥，实乃天理难容！”
夙鸢亦是叹了口气：“是啊……”
南风道：“此事是否应当禀报七皇子殿下？”
夙鸢摇了摇头：“……暂且不要惊动七殿下。”
南风面露担忧之色：“可是小姐，苏婉蓉之事不能就这么算了。”
夙鸢点头道：“我自然明白。张叔，你继续派人去调查苏婉蓉失踪期间的行踪，看看有什么线索。南风，你去安抚府中众人的情绪，不要让此事引起恐慌。”
两人领命而去。
夙鸢看着苏婉蓉的遗体，心中涌起一股怒意。
在这瑞安城，竟然有人如此胆大妄为公然行凶。
可或许，这就是最真实的大邓瑞安……
夙鸢目光远眺，仿佛穿透这繁华尘世，望向遥远边际。
那澄澈天空与洁白云朵之间，纯净无暇，然而空气中却仿佛仍弥漫着经久不散的腥气……
***
近日，李元狐与康王李寒瑜频繁往来，于朝野间掀起不小波澜。李寒瑜手握重兵，动向向来备受瞩目，李元狐的加入更添了几分微妙。
说来大邓立国之初，八大家族共尊李氏为君，彼此制衡，共筑盛世，稳固国本。然时过境迁，璘王李寒熙洞察士族势力膨胀之患，果断推行改革，削弱其权，以谋国家长治久安。改革后，仅郁家等前朝遗脉及李氏远亲尚能在朝立足。
自此，大邓权力格局剧变，由八族共治转为王权独尊，辅以郁家等少数名门辅佐。此变革虽强化王权，为大邓未来奠基，却因璘王离世而画上句点。
夜幕深沉，宛如泼墨般浓重，将天际尽数吞噬。
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