“快跑小秋！”
苏若雪脚下步子极快，虽说“纤云步”尚未全力施展，但也非一个十岁少年所能追上的。
这还是在女子边跑边停的情况下，每跑出百丈就会回过头来休息，顺便等待身后不远处的左秋。
山道崎岖，林深叶茂，晨露打湿了二人的鞋袜与裤腿。
“苏、苏、苏姐姐，小秋真的……真的跑不动啦！”
左秋喘着粗气，在丛山峻岭间连跑带爬，甚至身下那条由苏若雪旧裙改成的裤子也被沿途荆棘划出数道口子，露出里面瘦伶伶的小腿，模样十分狼狈。
他小脸通红，汗水和灰尘混在一起，顺着下巴滴落。
苏若雪见状，只好彻底停了下来，背靠一株需数人合抱的参天古树，对少年招手：“过来简单歇息一会，喝口水。”
她解下腰间悬挂的皮质水囊，自己先抿了一小口润喉，随即递给蹒跚走来的左秋。
对此左秋是喜笑颜开，想到终于可以喘口气了。
他接过水囊，咕咚咕咚连灌好几口，清凉的山泉水下肚，才觉得快要冒烟的喉咙好受些。
苏若雪则摊开那份在栖霞城购置的简易舆图，指尖沿着墨线缓缓移动，眸光沉静：“彩云王朝舆图标示，只要再翻过五十座山，便能抵达神鹿山脉了。”
她抬起头，望向西北方向层峦叠嶂的群山轮廓，声音里透出一丝轻快：“到时候我们可以去那里花些仙家宝钱，利用短距传送阵直接抵达陈国边境，能省下许多功夫。”
一想到完成宗门任务后就可以寻个借口返回渝国放牛村，去打听爹爹苏丰年的消息，女子心里就没来由升起一丝期盼。
那期盼如同暗夜里的微光，虽渺茫却坚定，支撑着她走过一路艰辛。
“只要？五十座山？苏、苏姐姐……”
左秋是彻底愣住了，小嘴张得都能塞进去一柄小号打铁锤。
他掰着手指头数了数，又望了望前方那仿佛没有尽头的巍峨山岭，只觉得腿肚子又开始发软。
苏若雪疑惑地望向少年，见他这副模样，不由觉得有些好笑：“对呀，五十座山。”
她收起舆图，语气轻松，仿佛在说一件再寻常不过的事：“我争取每日翻越两座，这样的话，只需大半个月便能到了。”
女子说完展颜一笑，清丽的眉眼在穿过林叶的斑驳阳光下舒展开来，如夏日雨后初绽的荷花，明媚动人，驱散了几分山间的阴郁与疲惫。
“啊——！”
左秋闻言，险些一口气没上来，身子一软，笔直地躺倒在林间铺满腐叶的草地上。
然而下一刻，他便如同被火钳烫到般猛地弹跳起来，口中发出“嘶嘶”的抽气声，手忙脚乱地拍打自己的小腿和手臂。
原来他刚才躺倒的地方，恰好惊扰了一队正在搬运食物的“蛇蚂蚁”。
这种山蚁体型有米粒大小，通体黝黑，头部呈三角形，酷似蛇头，故而得名。
其咬啮之痛，堪比蜂蜇，且会留下红肿痒痛的包块。
几只蛇蚂蚁顺着裤腿破口钻入，狠狠给了少年几口。
“啊！好疼！好痒！”
左秋疼得龇牙咧嘴，不停地用手抓挠被咬处，小脸皱成一团。
苏若雪见状，连忙上前，素手快如闪电，精准地将那几只还挂在少年裤腿上的蛇蚂蚁拂落，一脚踩死。
随即从怀中取出一个简易的小药瓶，倒出些淡绿色的药粉——这是胡舟留下的伤药之一，有清热解毒、消肿止痒之效。
她小心地将药粉撒在左秋被咬出红点的皮肤上。
清凉之感传来，左秋这才觉得那钻心的痒痛缓解了些，但眼眶还是红红的，既有生理性的泪水，也有对前路艰难的畏惧。
苏若雪显然也意识到了少年的窘境与畏难情绪。
她一边收起药瓶，一边放柔了声音，如同姐姐安慰幼弟：“小秋莫怕，这点苦不算什么。”
她顿了顿，目光投向幽深的山林，仿佛在回忆。
“苏姐姐当初刚开始修炼武道时，也是很辛苦的。天不亮就要起床跑步，绕着村子跑上几十圈，直到双腿如同灌铅。还要在桩上行走练拳，一个不稳就会摔得鼻青脸肿。日复一日地打磨体魄，捶打筋骨，有时练到浑身散架，连筷子都拿不稳。”
她的声音平静，却带着一种历经磨难后的坚韧：“不过嘛，小秋你倒是可以借着这次翻山越岭的机会，好好磨练一番心性与脚力。这对你将来，无论是否习武，定会有意想不到的好处。吃得苦中苦，方为人上人。这句话，姐姐是深信不疑的。”
左秋听着苏若雪温和的话语，感受着她指尖残留的药粉清凉，又想起她方才展露的惊人武力与对自己的维护，心中那点对长途跋涉的恐惧，渐渐被一股暖流与说不清的勇气所取代。
他吸了吸鼻子，用力抹了把眼眶，朝着苏若雪重重一点头，眼神变得坚定：“嗯！苏姐姐，小秋明白了！小秋会坚持的！绝不拖累姐姐！”
少年嗓音还带着些许沙哑，但语气里的决心却不容置疑。
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