砚之在静远堂住到第三百九十天的时候，春分刚过，东墙根埋核的地方鼓起个小小的土包，像谁在土里藏了颗绿宝石。她每天清晨都会蹲在土包旁观察，看湿润的泥土上是否有新的裂痕——那是核要顶破土层的信号。老人说这叫“听土声”，比任何闹钟都准，“你祖父当年在漠河等驯鹿，就靠听雪地里的蹄声，”他往土包旁撒着碎米，引来几只麻雀啄食，“万物都有动静，就看你够不够静。”
那天早饭时，李婶带来了刚蒸的清明粿，艾叶的青混着豆沙的甜漫了满桌。粿的边缘捏着锯齿纹，是用阿婉留下的木梳压的，梳齿上的包浆里还沾着些面粉，像藏着无数个春天的印记。“我娘说清明粿得捏紧边，”李婶往粿上撒着松花粉，粉粒落在青瓷盘里，像撒了把碎雪，“不然豆沙会漏，就像心事藏不住，得用劲裹着。”
砚之咬了口清明粿，艾草的微苦裹着豆沙的甜在舌尖散开，突然发现粿里嵌着颗细小的银珠，想必是老银匠特意熔的，和阿婉的梅花扣同出一炉。“这是‘藏福’，”李婶指着银珠笑，眼角的皱纹里盛着阳光，“阿婉姑娘当年做粿，总爱往里面藏点小东西，说‘吃到的人有福气’。”
上午，县博物馆的人来了，穿着深蓝色的工作服，手里捧着个锦盒，盒里装着把铜制的小犁，犁尖的纹路和祖父的小铲子如出一辙。“我们在整理老农具时发现这个，”为首的研究员打开锦盒时，砚之看见犁柄上刻着“静远堂”三个字，是老人年轻时的笔迹，比现在的字多了几分锐气，“想借贵处的场景拍组照片，配着您的样书做个‘农耕与文学’特展。”
老人坐在竹椅上抽着旱烟，烟杆的铜锅在阳光下泛着光，“物件能借，场景可借不走，”老人吐出个烟圈，烟圈在埋核的红绳旁散开，“这院里的土、树、风，都是活的，挪了地方就死了。”
砚之给研究员续茶时，发现茶杯的杯底刻着朵小小的腊梅，和果核的纹路重合在一起，像个隐秘的印章。“这是阿婉姑娘的手艺，”老人用手指敲着杯底，“当年她给每户人家都刻了个，说‘杯子碰杯子，就像人碰人，得有个记号认亲’。”
博物馆的人拍了很多照片：埋核的土包旁放着祖父的小铲子，样书摊开在“结果”章节，阿婉的银珠滚落在清明粿的碎屑里。研究员的相机镜头扫过这些物件时，砚之突然发现镜头里的红绳、银珠、铜铲在阳光下连成道金线，像条穿越时光的河，把所有的记忆都串在了一起。
中午，老木匠送来个新做的花架，紫檀木的，横梁上刻着“核生”两个字，笔锋里带着对新生的期盼。“我爹说这叫‘承前启后’，”老木匠擦着额头的汗，花架的榫卯处还留着淡淡的木香，“下面摆你祖父的书，上面将来放新苗，算是给故事搭个新架子。”
老人往花架上摆着样书，最顶层的位置空着，留着放将来的新苗。“得留够高，”老人用竹尺量着空当，“这苗得长到三尺高，才配得上你祖父的书。”
砚之摸着花架的木纹，突然发现横梁的裂缝里卡着根红绳，是从锦囊上脱落的，在木缝里缠了个小小的结，像给花架系了个永恒的约定。“这是阿婉姑娘在帮忙，”老人把红绳往深处塞了塞，“说‘结绳记事，结木也能记事’。”
下午，砚之帮着老人翻晒祖父的日记，在最后一页发现张手绘的地图，标注着静远堂的“风水位”：东墙根埋核，西窗下种菊，南檐下养兰，北阶前植竹。地图的角落写着行小字：“草木有灵性，各归其位方能兴旺，就像人，得找到自己的土才活得踏实。”
“他总爱琢磨这些，”老人用手指点着东墙根的位置，“说‘核得埋在离书最近的地方，墨香能催芽’。”
砚之把地图贴在东厢房的墙上，刚好在花架的正上方，像给新生的希望挂了张导航图。她突然想起昨天给冬青浇水时，发现根部的土壤里冒出些白色的菌丝，像给核织了张温暖的网，“这是好兆头，”老人蹲下去用竹片拨开土壤，“菌丝会给核送营养，就像村里的孩子们给它送红薯，都是心意。”
那天傍晚，砚之在展览说明卡上写下：“地图的记忆刻在木纹里，植物的牵挂藏在菌丝中，那些看似随意的标记，其实都是时光精心的布局。”她写这句话时，东墙根的土包突然轻轻动了下，像核在土里伸了个懒腰。
夜里下了场春雨，雨点打在青石板上，哒哒的响像谁在院里弹着琴。砚之躺在床上睡不着，听见老人在东厢房翻书，书页的翻动声混着他哼的《梅花三弄》，第三弄的调子依然有些飘，却比任何精准的旋律都让人安心。
天快亮时，砚之被鸟鸣声惊醒，是绣眼鸟在冬青树上唱歌，声音清亮得像泉水叮咚。她跑到院里，看见埋核的地方裂开道细小的缝，嫩白的芽尖从缝里探出来，顶着点湿润的泥土，像个刚睡醒的婴儿。“出来了，”老人端着个陶瓮从井边回来，瓮里的水晃出细碎的光，“比去年的枸杞早了三天，看来是听够了热闹。”
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