秋雨绵绵的日子里，叶明正在书院给学子们讲《税法要义》，陈瑜突然冒雨跑来："大人！圣旨到！"
书院众人顿时紧张起来。叶明却神色如常："诸位继续讨论，我去去就回。"
府衙大堂，宣旨太监面色严肃："奉天承运皇帝诏曰：查晋阳朱氏勾结北燕，窃取军器图样，诬陷大臣...着即革除朱焕功名，家产抄没..."
圣旨念完，太监又换上笑脸："叶大人，皇上还有口谕：'卿之忠心，朕素知之。安阳新政，当持之以恒。'"
叶明长舒一口气："臣，领旨谢恩。"
送走天使，周明德从屏风后转出来，满脸喜色："叶兄！朱家这次是搬起石头砸自己的脚啊！"
原来叶明让画师绘制的，正是那个假扮波斯商人的北燕使者画像。皇上派人一查，发现朱家与北燕使者的密会记录，铁证如山！
"多行不义必自毙。"叶明摇摇头，"只是可惜了那些被牵连的朱家族人..."
冬雪初降时，叶明站在城楼上，望着银装素裹的安阳城。书院里传来琅琅读书声，街市上商贩的吆喝此起彼伏，远处田野间还有农人在修剪果树枝条——好一派安居乐业的景象。
陈瑜捧着热茶过来："大人，今年安阳新增户籍四千八百户，商税比去年翻了一番..."
叶明接过茶碗，却没有喝："周大人回京前，跟我说了件事。"
"什么事？"
"皇上打算调我入阁。"叶明轻声道，"说六部尚书的位子随我挑。"
陈瑜又惊又喜："那...大人是要高升了？"
叶明望着城墙下嬉戏的孩童，忽然笑了："我婉拒了。"
"啊？为什么？"
"你看。"叶明指着城外新开垦的万亩良田，"安阳就像棵刚成活的树苗，还得有人精心照料。"他转身拍了拍陈瑜的肩膀，"再说了，我要是走了，谁陪你熬夜算账？"
陈瑜眼眶一热，正要说话，忽然听见城墙下传来清脆的童谣声——是几个孩童在唱《纳税乐》。
那歌声伴着雪花飘荡，仿佛在诉说这片土地上的新故事。
腊月的寒风卷着雪粒子，打得窗棂啪啪作响。叶明裹着棉袍，在衙门后堂的火盆边烤手，面前摊着安阳三年来的田亩账册。
"大人，您要的甘薯粉。"陈瑜端着一碗热腾腾的糊糊进来，"厨娘按您说的法子，加了蜂蜜和核桃仁。"
叶明接过来尝了一口，甜香暖胃，舒服得眯起眼："好东西啊。告诉王寡妇，开春后工坊可以试着量产这种即食粉。"
正说着，其其格顶着一头雪花冲进来："大人！书院暖房的菜可以收了！张教习请您去看看！"
叶明放下碗，抄起皮袄就往外走："走，瞧瞧去！"
书院后院的暖房热气扑面。推开厚厚的草帘，里面竟是一片葱茏——青菜、韭菜、甚至还有几株挂着果的小黄瓜！
张允正带着学生们记录数据，见叶明来了，兴奋地举起一根黄瓜："大人您看！寒冬腊月里结的瓜！"
叶明接过还带着茸毛的小黄瓜，轻轻一掰，清脆的断裂声引得众人咽口水。
"尝尝？"张允期待地问。
叶明把黄瓜分成几段，大家一人一小块。清甜的滋味在口中绽开，比夏日里的还要爽脆。
"妙啊！"叶明连声赞叹，"耗煤量如何？"
张允翻开账本："比预想的少三成。我们改进了烟道，热气利用率提高了。"
正说着，暖房门又被推开，周明德带着一身寒气进来："叶兄！户部批下来了！"
叶明一愣："什么批下来了？"
"你申请的'农技推广司'啊！"周明德抖落身上的雪，"皇上御笔亲批，还拨了五千两开办费！"
学生们欢呼起来。这个新衙门意味着他们的发明可以推广到全国，再也不用担心被埋没了。
叶明却想到更深一层："周兄，这个司...归哪个部管？"
周明德狡黠一笑："不归六部，直属皇城司。皇上说了，'农者，天下之本也，当超然于党争之外'。"
叶明心头一热。皇上这是要给农技推广开辟一条绿色通道啊！
消息传开，安阳书院沸腾了。工科的学子们连夜改良农具图纸，农科的忙着整理种植记录，连文科的都开始编写通俗易懂的《农技三字经》。
叶明看着这群热情洋溢的年轻人，忽然想起什么："陈瑜，我记得城南有个废弃的陶窑？"
"是，荒废好些年了。"
"收拾出来，改造成'农技展示馆'。"叶明兴致勃勃，"把咱们这些年改良的农具、培育的良种都陈列出来，开春后让各地农官来参观学习！"
正规划着，乌兰风风火火闯进来："叶大人！草原上出事了！"
叶明手里的笔一顿："北燕又不安分了？"
"不是！"乌兰哭笑不得，"是羊毛！堆成山了！"
原来黑狼部照着安阳的法子养羊，今年羊毛产量翻了番。可毛纺工坊消化不了这么多原料，现在帐篷里都堆满了羊毛包。
叶明乐了："这不是坏事啊！其其格，去把王寡妇请来！"
王寡妇看过羊毛后，提出个大胆的想法——织地毯。草原羊毛粗硬，不适合做衣裳，但织地毯正合适。
"西域商人常来买地毯，一张能卖三五两银子呢！"王寡妇眼睛发亮。
乌兰却犯了难："可我们不会织啊..."
"学！"叶明一锤定音，"王大姐，你挑几个灵巧的女工，去草原教她们。工钱我出！"
事情就这么定了。谁也没想到，这个临时起意的决定，后来竟让"安阳毯"名扬西域，成了比七彩锦还抢手的货品。
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