第 167 章、挺身而出
那是一个阳光炽热的午后，小镇的集市仿佛被放进了一个巨大的蒸笼之中，热气从石板路的缝隙中升腾而起，让整个空间都变得有些扭曲。喧闹声此起彼伏，像一锅煮沸的水，充斥着人们讨价还价的声音、商贩的吆喝声以及孩童的嬉闹声。
老乞丐蹲在街边的一角，破旧的草帽遮住了她大半张脸，只露出一双浑浊而犹豫的眼睛。她的身体蜷缩在阴影里，仿佛想要躲避这炽热的阳光和喧嚣的世界。那件打满补丁的衣服在她身上显得格外宽大，松松垮垮地挂着，仿佛随时都会脱落。
此时，恶霸们正气势汹汹地围着小贩，叫骂声越来越大。“你今天要是不交出保护费，就别想在这摆摊了！” 为首的恶霸挥舞着粗壮的胳膊，脸上的横肉随着他的动作抖动着，每一次抖动都像是一场即将爆发的风暴。他的眼睛瞪得溜圆，充满了威胁和贪婪。
小贩满脸惊恐，豆大的汗珠从额头滚落，声音带着哭腔：“各位大爷，我真的没钱啊，家里还有老小等着我养活呢。” 他的双手紧紧握着衣角，关节因为用力而发白，身体不停地颤抖着，仿佛一片在狂风中飘摇的树叶。
就在老乞丐内心纠结是否要再次挺身而出帮助小贩的时候，刘根出现了。他身材高大，步伐坚定有力，每一步都带着一种不容置疑的气势。他的面容刚毅，线条硬朗，犹如被岁月雕琢的岩石。深邃的眼睛里透着坚定和正义，仿佛是黑暗中的明灯。
“光天化日之下，你们这样欺负人，还有没有王法了！” 刘根大声呵斥道，他的声音洪亮而威严，瞬间压过了集市上的嘈杂声。
恶霸们被这突如其来的声音吓了一跳，转过头来看着刘根。他们的眼神中先是闪过一丝惊讶，随后被愤怒所取代。
“你算哪根葱？敢来管我们的闲事！” 其中一个恶霸恶狠狠地说道，他向前跨出一步，试图用自己的气势压倒刘根。
刘根冷笑一声：“我只是看不惯你们这些欺负弱小的家伙！” 他的声音平静而从容，没有丝毫的畏惧。
说着，刘根迅速地靠近恶霸，他的动作敏捷而有力，如同一头敏捷的猎豹。只见他侧身一闪，躲过了一个恶霸挥来的拳头，那拳头带着风声从他耳边划过。然后顺势抓住对方的手腕，轻轻一扭，恶霸便疼得嗷嗷叫，脸上的表情扭曲成了一团。
其他恶霸见状，一拥而上。他们挥舞着拳头，口中发出愤怒的吼叫。刘根却毫不畏惧，他左躲右闪，巧妙地利用周围的环境和物品，与恶霸们周旋。他灵活地跳过一个摊位，顺手拿起一根扁担，挡住了迎面而来的攻击。不一会儿，恶霸们便被他打得东倒西歪，有的鼻子流血，有的眼睛乌青，纷纷求饶。
“还不快滚！” 刘根大声喝道，他的声音如雷贯耳，充满了威严。
恶霸们连滚带爬地跑走了，他们的身影在人群中显得狼狈不堪。集市上响起了一片欢呼声，人们纷纷鼓掌叫好。
老乞丐感激地看向刘根，两人目光交汇。刘根的眼神清澈而温暖，仿佛能看穿一切。那目光中没有丝毫的傲慢，只有真诚和关切。
“老人家，您没事吧？” 刘根走到老乞丐身边，轻声问道。他的声音柔和而亲切，仿佛一阵春风拂过老乞丐的心田。
老乞丐抬起头，眼中闪烁着泪花：“谢谢你啊，年轻人。” 她的声音颤抖着，充满了感激之情。
刘根微笑着说：“没事，这是我应该做的。” 他的笑容如同阳光般灿烂，让人感到无比温暖。
两人交谈起来，刘根意外提及老乞丐的家族往事。
“老人家，我听说您曾经的家族也是这一带的名门望族，后来不知为何没落了。” 刘根说道，他的语气中充满了好奇和惋惜。
老乞丐震惊不已，多年的漂泊让她几乎忘记了曾经的家庭。她的眼睛瞬间睁大，仿佛不敢相信自己的耳朵。
“你…… 你怎么会知道这些？” 老乞丐颤抖着声音问道，她的双手紧紧抓住衣角，身体微微颤抖。
刘根缓缓说道：“我也是偶然间从一本古老的书籍中看到的记载。据说您的家族曾经富甲一方，乐善好施，深受百姓爱戴。但后来因为一场突如其来的变故，家道中落，族人也四散分离。” 他的目光中充满了对那段历史的感慨。
老乞丐陷入了深深的回忆中，那些曾经的辉煌和温暖仿佛就在眼前。她仿佛看到了家族的大宅子，门口的石狮子威武雄壮；看到了花园里盛开的鲜花，五彩斑斓；看到了家族聚会时的热闹场景，欢声笑语。
“唉，都过去了，没想到还有人记得。” 老乞丐长叹一口气，她的声音中充满了无奈和悲伤。
刘根说道：“老人家，也许这是命运的安排，让我今天能与您相遇，了解这段往事。” 他的眼神中充满了对老乞丐的同情和尊重。
这时，小贩走了过来，手里拿着一些水果和食物。他的脸上洋溢着感激之情，眼睛里还闪烁着泪花。
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