利物浦伯爵转身问索先生：“您也这么以为吗，先生？”
索先生仍在沉思，嘴上来回念叨：“都是我。都是我。”他虽在喃喃自语，音量却足以令屋里所有的人都听到。
拉塞尔斯睁大了双眼；不过他瞬间就把持住了自己。“您现在有这种感觉是自然而然的，先生，”他赶忙说，“待过些日子您就发现绝不是这么回事。您将魔法传授给阿什福德先生的时候，也不可能想到会有今天。没人想象得到。”
一听他要把索恩先生塑造成受害者的模样，利物浦伯爵脸上的怒色不是一星半点儿。多少年来，索恩先生已经在英格兰头号魔法师的地位上坐稳了，那么如果国土之上有魔法生发，伯爵认为他是脱不了干系的：“我再问您一遍，索恩先生。请您回答得直白一点儿：您可认为这一切都是阿什福德干的？”
索恩先生把其他三位轮流看过一遍后，说道：“是的。”听上去就仿佛吓坏了。
利物浦伯爵冷冷地盯了他好一会，才说：“事情到这儿还不算完，索先生。不管是不是阿什福德，有一件事是清楚的。大不列颠已经有一位疯国王了；再来一位疯魔法师可就吃不消了。您一再申请委任；好吧，给您一个任务：让您的徒弟别回英格兰！”
“可是……”索先生刚要发话，见拉塞尔斯警告似的瞪了他一眼，于是住了口。
索恩先生和拉塞尔斯回到汉诺威广场。索先生立即去了书房。
齐尔德迈斯还跟之前一样伏案忙碌。
“快，”索先生叫道，“我要一个已经失效了的咒语！”
齐尔德迈斯耸耸肩膀：“那可成千上万呢。‘光明颂’4‘代达罗斯的玫瑰’5‘淑女宽衣’6‘斯托克塞的玻化术’7……”
“‘斯托克塞的玻化术’！就是它！具体描述我这儿有！”
索先生冲到书架前，抽出一本书翻找起来，找到那一页以后就急急环顾四周。壁炉边有张桌上摆着一瓶花，插了槲寄生、常春藤、带红果的冬青以及几根某种冬季开花的灌木花枝。他盯住这花瓶，嘴里开始喃喃自语。
屋里所有的影子发生了奇怪的变化，这变化难以形容也不好解释。它们就仿佛齐齐转了个身，面朝其他方向。即便它们已经恢复了静止的状态，齐尔德迈斯和拉塞尔斯也很难判断它们究竟跟从前一样不一样了。
花瓶里掉下来个东西，落到桌上，叮当一声摔了个粉碎。
拉塞尔斯走到桌边察看。一枝冬青化作了玻璃。玻璃太沉，花瓶支不稳它，于是掉了出来；桌上还躺着两三片没碎的冬青叶。
“这法术失效近四百年了，”索先生道，“沃特希普曾在《瑶林凋残》一书中特别提到过，说这道咒语在他小时候还奏效，到他二十岁那年就已经完全没作用了。”
“是您超凡脱俗的技艺……”拉塞尔斯发了话。
“这跟我超凡脱俗的技艺没关系！”索先生怒顶了一句，“不存在的法术我也作不了。魔法已经回到英格兰了。阿什福德已经设法将它召回来了。”
“所以我说得没错，不是吗？”拉塞尔斯道，“咱们当务之急就是让他别回英格兰。这件事成功了的话，很多别的事情利物浦伯爵就不会再提了。”
索先生思忖片刻：“他从海上过来的话，我还是挡得住的。”
“那好极了！”拉塞尔斯道。可索先生说这话的方式又令他迟疑了。“唉，他又不可能从别的什么地方来。他又不能飞！”说到这儿，他轻松地一笑，后又突然想到点儿什么，“他能飞吗？”
齐尔德迈斯耸了耸肩膀。
“阿什福德现在能干出什么来，我不知道。”索先生说，“不过我想到的不是飞。我想的是王道。”
“我以为王道是通往仙境的。”拉塞尔斯说。
“是的，能到仙境。不过不止仙境。走王道的话，哪里都能去。上天堂，下地狱，还能通往上下议院……路是魔法修建的。英格兰的每一面镜子、每一畦水洼、每一片阴影都是王道的入口。我不可能给每个入口上锁。没人做得到。那工作量可太大了！阿什福德若是走王道回来，我不知道该怎样阻挡他。”
“可是……”拉塞尔斯要发话。
“我挡不住他！”索先生大叫起来，双手攥在一起又拧又绞。“别找我！不过……”他下死劲儿镇定自己，“……我是可以做好准备去见他的。当代最伟大的魔法师。好啊，不久咱们就看出来了，不是吗？”
“他回来的话，”拉塞尔斯问，“首先会去哪儿呢？”
“何妨寺。”齐尔德迈斯道，“还能去哪儿？”
索恩先生跟拉塞尔斯都想答话，可就在这时，卢卡斯端着银托盘进了屋，盘里盛着一封信。他将信交给了拉塞尔斯。拉塞尔斯扯开封蜡，速速读了起来。
“德罗莱特回来了。”他说，“你们在这儿等我。我要不了一天就能回来。”
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