德罗莱特也将这份送给阿什福德的礼物欣赏一番。
索恩先生盯住阿什福德，脸上神情有异，仿佛期待与之对谈片刻，却不知从何谈起。
拉塞尔斯先生提醒索先生，海军部的马尔格雷夫男爵再有不到一个小时就该到了。
“先生，您还有公事要办，”阿什福德道，“我不能占您的时间。况且我自己也得为太太跑趟邦德大街，事情不能耽误。”
“兴许有天，”德罗莱特道，“我们有幸瞻仰阿什福德先生施个法术。我特别喜欢看人施法。”
“兴许吧。”阿什福德道。
拉塞尔斯先生摇铃铛传唤仆人。索先生突然发话：“我希望现在就看看阿什福德先生的法术，假如他肯赏光，为我们演示演示。”
“呃，”阿什福德道，“可我还没……”
“我将荣幸之至。”索先生不肯罢休。
“好吧，”阿什福德应道，“我很乐意表演给您看看。比起您见惯的法术，这玩意儿兴许显得蹩脚，我看实不能与索先生您巧捷的手法相提并论。”
索恩先生欠欠身。
阿什福德四下里张望两三回，寻找可作的法术。他目光落在屋子紧里面挂着的一面镜子上，那角落一向不见光。他将杰里米·托特的《英格兰魔法》放到书房桌上，书映在镜子里一清二楚的。他盯着书，端详片刻，没甚动静。接着他做了个奇怪的手势：双手插进头发里一拢，扣住后脖颈，舒展舒展肩膀，就好像一个人胃疼的时候要活动活动。随后，他微微一笑，看上去甚为得意。
怪的是，那本书仍原封不动。
拉塞尔斯和德罗莱特看惯了——或者说听惯了——索先生法术的奇丽，对此情此景毫不以为然；说实话，游园会上随便找个变戏法儿的都比这好看得多。拉塞尔斯张口要发话（无疑是尖刻批评），却被索先生突如其来的一声赞叹堵住了嘴：“太精彩了！这真是……亲爱的阿什福德先生！这样的法术，我听都没有听说过！萨顿-格罗夫的书里都没有提到过，我向先生您保证，萨顿-格罗夫都没有提过！”
拉塞尔斯和德罗莱特一头雾水，看看这位魔法师，又看看另一位。
拉塞尔斯走到桌旁，使劲盯住那本书。“似乎比刚才长了点儿？”他说。
“我不觉得。”德罗莱特说。
“现在是棕黄皮封面，”拉塞尔斯说，“刚才难道是蓝的？”
“不对，”德罗莱特道，“一直都是棕黄的。”
索恩先生笑出声来。他通常连微笑都不肯，此时却冲他二人大笑。“不对，不对，先生们，你们没猜着！你们这回真没猜着！哦，阿什福德先生，我说不出有多……您做了什么他们都没看出来！把书拿起来！”他叫道，“拉塞尔斯先生，去把书拿起来！”
拉塞尔斯愈发莫名其妙，伸手去抓那本书，抓住的却只有空气。书，只有影像留在原处。
“他把书和书的镜像调了个儿。”索恩先生说，“书的实体在那儿，在镜子里。”说罢，他把那面镜子仔细端详，满脸专业人士才有的好奇，“可您是怎么做到的？”
“是啊，怎么做到的？”阿什福德喃喃自语，在屋里走来走去，从各个角度观察桌上那本书的影像，睁一眼闭一眼轮换着看，活像在打台球。
“您还能把书变回来吗？”德罗莱特问。
“可惜，我不能。”阿什福德道，“说实话，”他这才吐了口，“刚刚做了些什么，我自己概念也很模糊。我敢说，先生您也经历过，有那么种感觉，就好像脑海里奏乐——你自然就知道下个音是什么。”
“实在是了不起。”索恩先生道。
更加了不起的，也许是索先生自己。他一辈子就怕遇上对手，如今目睹他人法术，居然没有崩溃，反倒得意洋洋起来。
下午道别的时候，索恩先生和阿什福德之间的关系已十分友好了；第二天一早二人再次会面，这回根本没让拉塞尔斯和德罗莱特先生知道。临别时，索先生提出打算收阿什福德为徒。阿什福德答应了。
“要是他还没结婚就好了，”索先生忿忿道，“结婚可不是魔法师该干的事。”
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