叶东虓的心像被什么东西撞了下，软得一塌糊涂。“说得好，”他笑着说，“但我们还要知道，‘我’不只是名字，还是我们做过的事，爱过的人，看过的风景。就像这黄土高原，它不只是土，是千百年的风，是流过的河，是我们脚下的根。”
他从包里掏出本《小王子》，用最朴素的语言讲起来：“有个小王子，他住的星球只有房子那么大，他有一朵玫瑰……”孩子们的眼睛越睁越大，连最调皮的男娃都坐直了身子，仿佛那朵玫瑰就开在教室的窗台上。
下课铃响时，江曼抱着画具走进来，手里拿着捆野菊花，是早上在山坡上采的。“这节课我们画‘家乡’，”她把菊花分给孩子们，“不用画得像，画出你心里的样子就行。”
孩子们的画纸五花八门：有作业本的背面，有烟盒的纸壳，还有用玉米叶粘成的“画布”。丫蛋画的是村头的老槐树，树干歪歪扭扭，却在树顶上画了个大大的月亮；调皮的男娃狗蛋画的是拖拉机，冒着黑烟的烟囱里，飞出只彩色的鸟；最小的毛毛画的是模糊的圆圈，说“这是老师和我们手拉手”。
叶东虓站在江曼身后，看着她手把手教孩子们调色——用黄土调褐色，用野菊花的汁调黄色，用红布条煮的水调红色。“这是最天然的颜料，”江曼笑着说，指尖沾着的黄色汁液蹭在狗蛋的鼻尖上，“比城里的油画颜料香多了。”
傍晚的课是作文，题目是《我的理想》。叶东虓看着孩子们歪歪扭扭的字，突然觉得比任何哲学论文都动人：“我的理想是让老师教我画飞机，我想画一架能坐全村人的飞机”“我的理想是种好多好多树，让山不再黄”“我的理想是像江老师一样，能把山歌画出来”。
他把作文本收起来时，发现丫蛋的本子里夹着片野酸枣叶，叶脉清晰得像条小小的路。叶东虓突然明白，所谓的“学院派”到了这里，不是要把海德格尔讲给孩子们听，而是要把哲学变成他们能懂的语言——用小王子的玫瑰讲“爱”，用家乡的山河讲“存在”，用手里的画笔讲“理想”。
四、暴雨中的守护
八月的暴雨来得猝不及防，像老天爷把水盆倒扣在黄土高原上。叶东虓被雷声惊醒时，窗外的雨已经汇成了瀑布，砸在教室的塑料布上，发出咚咚的巨响，像有人在拼命擂鼓。
“不好！”他猛地坐起来，想起教室后墙的裂缝——去年被暴雨冲垮的那面墙，村里用土坯临时补的，根本经不起这么大的雨。江曼已经披起雨衣，手里攥着把铁锹：“去教室看看！孩子们的画还在里面！”
两人深一脚浅一脚地蹚过积水，雨水灌进雨靴，冰凉的感觉顺着脚踝往上爬。离教室还有几十米，就看见后墙的土坯在雨水里剥落，像块融化的黄油。“快！把画架和书本搬出来！”叶东虓大喊着推开门，教室里已经积了半尺深的水，孩子们的画作泡在水里，颜料晕开，像朵朵受伤的花。
江曼疯了似的抢救画纸，把能 salvage 的都塞进怀里，雨水混着泪水在脸上淌，她却顾不上擦。叶东虓则扛起根粗木杆，死死顶住摇摇欲坠的后墙，木杆压得他肩膀生疼，却不敢松手——墙塌了，整个教室就完了。
“叶老师！我来帮你！”马支书带着几个村民来了，手里拿着铁锹和塑料布，“快！先堆沙袋堵裂缝！”
雨越下越大，闪电把夜空劈成两半，照亮了村民们忙碌的身影。叶东虓看着他们用身体挡着雨，把沙袋一袋袋堆在墙根，突然想起大学时读的《西西弗斯神话》——加缪说“登上顶峰的斗争本身足以充实人的心灵”，此刻顶着木杆的肩膀有多疼，心里就有多明白这句话的分量。
江曼把抢救出来的画铺在宿舍的土炕上，小心翼翼地用毛巾吸着水。丫蛋画的老槐树已经看不清轮廓，只剩下团模糊的绿；狗蛋的飞机翅膀泡烂了，彩色的鸟却还倔强地留在纸上。“还能补救，”她的声音带着哭腔，却异常坚定，“等雨停了，我们重新画，画得比以前更好。”
天亮时雨终于停了，后墙虽然保住了，却裂得更宽了，露出里面的黄土。叶东虓看着马支书带着村民用新的土坯修补，突然说：“我们把‘启动资金’拿出来吧，不够再向学校申请，把墙彻底修一下，再安上玻璃窗。”
江曼从帆布包里掏出那个铁皮饼干盒，硬币和纸币在阳光下闪着光：“我早就想好了，这些钱本来就该用在这儿。”她指着墙上未干的水渍，“你看，这像不像幅天然的水墨画？等修好了墙，我们就在上面画一幅《石盘村的早晨》。”
孩子们来上学时，看见的是堆在教室门口的新木料和玻璃，还有叶东虓和江曼沾着黄泥的笑脸。“老师，我们的画……”丫蛋怯生生地问，小手攥着衣角。
江曼举起张稍微完好的画，是毛毛画的手拉手的圆圈：“你看，我们还在呢。”她把画贴在临时搭起的木板上，“今天我们不上课，一起画‘雨中的石盘村’，好不好？”
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