苏羽没有答话，只是从马鞍旁抽出铁剑。剑身在火光中泛着冷光，这是当年孙坚赠予他的吴钩，剑鞘上还留着长沙水军特有的水纹刻痕。他想起孙坚临终前把剑塞进他手里的模样，血从那道贯穿胸腹的伤口里汩汩涌出，染红了半幅锦袍。“照顾好伯符。” 江东猛虎的声音嘶哑如破锣，却带着不容置疑的分量。
刺客们已经发现了他，三支短矛破空而来。苏羽侧身避过，吴钩带起一道银弧，斩断了最前那名刺客的手腕。惨叫声里，他忽然注意到那些刺客靴底的纹路 —— 是许昌城防营特有的云纹，只有负责守卫宫城的宿卫才会穿着。
“你们是陛下的人？” 苏羽的剑尖抵着刺客咽喉，蒙面巾被夜风掀起一角，露出下颌上一道月牙形的疤痕。这疤痕他认得，去年在尚书台见过，属于皇帝身边最亲信的小黄门，张让的养子张节。
刺客突然笑了，喉间发出破风箱似的声响：“苏从事果然好眼力。只是没想到，你会为了袁家私兵动杀心。”
苏羽的剑又进了半寸：“尚书台的密道通向哪里？”
“密道？” 张节的笑声戛然而止，眼中闪过惊疑，“荀彧那老狐狸不是该死守尚书台吗？陛下说他会用玉圭撞碎铜驼，殉了大汉的礼法。”
吴钩骤然收紧，苏羽看着对方瞳孔里映出的火光：“陛下在哪？”
张节喉间咯咯作响，血沫从嘴角溢出：“在…… 在承明殿…… 等你们这些乱臣贼子…… 自投罗网……”
最后一个字消散在夜风里时，苏羽突然听见密林深处传来马蹄声。他翻身躲进树后，看见一队玄甲骑兵正冲破晨雾而来，为首那人身披重铠，兜鍪下露出的半张脸棱角分明 —— 是曹操的虎豹骑统领曹纯。
“苏先生别来无恙？” 曹纯的声音隔着二十步传来，玄甲上的鳞片在火光中闪烁，“丞相早料到先生会走这条道，特命在下在此等候。”
苏羽握紧吴钩，指尖触到剑鞘内侧刻着的 “孙” 字。这是孙坚当年亲手刻的，那时孙策才刚学会走路，总爱抱着他的腿喊 “苏先生”。如今那孩子已经能拉开三石弓了，却还总缠着要学棋，说要像父亲一样成为江东的棋圣。
“孟德倒是比我想的更急。” 苏羽缓步走出树影，青布衫在铁甲林立的阵列前显得格外单薄，“他就不怕我烧了粮仓，断了他在官渡的粮道？”
曹纯突然笑了，挥手示意骑兵们收起弓弩：“丞相说，苏先生烧的不过是麸皮堆成的假粮仓。真正的粮草早在三日前就运往官渡了。” 他翻身下马，解下腰间的铜符递过来，“先生请看，这是从粮仓灰烬里找到的。”
铜符上刻着 “司空府” 三字，背面是个 “瞒” 字。苏羽的指尖微微发颤，这是曹操的私印样式，当年他们在洛阳太学同窗时，曹操总爱用这枚私印在经卷上盖印，说是要 “让后世知道曹孟德读过这些书”。
“他还说什么？” 苏羽的声音有些干涩。
“丞相说，荀彧打开密道的那一刻，这盘棋就已经分出胜负了。” 曹纯的目光掠过苏羽身后的火光，“先生若肯随我回许昌，丞相愿让先生执掌太学，续写《汉书》。”
苏羽突然笑了，笑声在旷野上回荡：“他还是这么自负。” 他翻身上马，吴钩归鞘的轻响里带着决绝，“告诉孟德，我要去的不是司空府，是尚书台。”
骓马再次疾驰起来时，苏羽听见曹纯在身后高喊：“先生可知，太学的钟鸣不止是示警？那是催命符！只要钟声在三更响起，守城的兵卒就会以为是宫变 ——”
后面的话被风声吞没。苏羽伏在马背上，忽然想起荀彧帛书上的字迹。那帛书是用朱砂写的，笔画间带着颤抖，像是写的时候手不稳。最后那句 “乱世总会过去，只要还有人肯守着灯火”，墨迹深得像是要透进帛布里去。
许昌城的轮廓在晨曦中渐渐清晰，苏羽勒住马缰时，正看见城门口的吊桥缓缓放下。守卒们甲胄不整，脸上带着惊魂未定的神色，他们的目光掠过苏羽的青布衫，却没有拦阻。城墙上的火把还未熄灭，噼啪燃烧的火星落在砖缝里，像极了当年洛阳城头的余烬。
穿过朱雀大街时，苏羽看见太学的方向仍有烛火。那是博士们的书斋，寻常日子里这时该响起洒扫的竹帚声，今日却静得可怕。他翻身下马，牵着缰绳缓步走过太学门前的石狮子，忽然看见门楣上挂着的论语碑刻裂了道缝 —— 那是当年蔡邕亲手题写的，如今 “仁” 字的最后一笔已经剥落。
尚书台的铜门虚掩着，苏羽推门而入时，闻到了淡淡的血腥味。地上散落着竹简，有几卷还在燃烧，火苗舔舐着 “尚书” 二字，发出细微的噼啪声。他拾级而上，二楼的窗棂敞开着，晨风吹起案上的帛书，露出荀彧熟悉的笔迹。
“奉天子以令不臣，守经史以安社稷。” 苏羽轻声念着，指尖拂过墨迹未干的字。案几上还放着半盏残茶，茶渍在青瓷碗底洇成深色，像朵将谢的墨花。
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