……当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：“那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。”……（《马太福音》2:1-2）
1897年12月24日凌晨。
菲勒蒙从睡梦中醒来，宫殿里一片喧闹。
狂风似乎刮了一夜，窗帘翻卷着，床单上积了一层沙尘。窗外的天空依然笼罩在紫色的面纱下，点点繁星如同洒下的金砂。
菲勒蒙整理好衣物，走出房间，看到走廊上几个仆人正忙着端着盛满水果、黄铜酒杯和油脂的托盘。
“大清早的，吵吵嚷嚷什么？”菲勒蒙叫住一个仆人问道。
“啊，祭司大人，您没听见吗？”
“我刚醒。”菲勒蒙有些不悦。
仆人连忙解释道：“清晨，几位尊贵的客人从遥远的东方而来。”
“东方？他们在哪儿？”
“现在正在觐见希律王……哎呀。”
镀金的宫殿大门突然敞开，几个穿着奇异服装的外国人走了出来。从他们的年龄和举止来看，像是饱学之士。
“来，葡萄酒。”一个仆人端着托盘上前。
学者摆了摆手：“我们马上就要离开，就不喝酒了。国王答应借给我们一匹骆驼，能尽快准备好吗？”
他的语气优雅而从容。
他们离开后，菲勒蒙走向希律王所在的宫殿。门虚掩着，似乎没有人注意到。
“……为什么……”
里面传来一个菲勒蒙从未听过的声音。房间里应该只有希律王一人，但这声音低沉而虚弱，与希律王一贯的威严和残酷截然不同。
菲勒蒙明知不该如此，却还是被好奇心驱使，将耳朵贴在墙上。
“为什么，不是我。”
他哽咽着，沮丧地低语。
“为什么，不是我，而是耶稣。”
菲勒蒙大吃一惊。
这个说话者，这个仿佛随时都会死去的孱弱老人，真的是希律王吗？那个建造了自所罗门以来最伟大圣殿的人，那个令风沙都为之臣服的沙漠征服者，竟然如此脆弱和胆怯？
菲勒蒙带着罪恶感和恐惧迅速转身离开。
石墙间的窗户透出紫色的银河，星光闪烁，仿佛随时都会倾泻而下。但像菲勒蒙这样博学的祭司知道，上帝用厚厚的苍穹将它们分隔开来。它们看似触手可及，实则远在天边，是人类无法到达的世界。
冬天的天空似乎格外低垂。
有人说，这是生命凋零的季节，上帝为了方便带走灵魂，所以降低了天空。也有人说，是天上的水都结冰了，所以把苍穹推了下来。
作为祭司，菲勒蒙一直努力避免这些世俗的解释。但不知从何时起，他的心中也滋生了疑惑。以怀疑为养分的疑惑，已经悄悄地在他内心深处扎根。
如果上帝不是一个机械般的存在，如果上帝不是一个善良的存在，那么，当大地充满死亡的时候，他展现那遥不可及的天堂，究竟是为了什么……
一定是在嘲笑吧。
最亮的那颗星，悬挂在耶路撒冷圣殿的上方。
那是伯利恒的方向。
耀眼的光芒让菲勒蒙从梦中惊醒。
他坐起身，环顾四周，这里不是耶路撒冷，他也不是犹太祭司。这个梦太过荒诞，他花了很长时间才回到现实。
如果是平时，他会把这当成一个普通的梦境，但在这个特殊的时刻，他却无法轻易释怀。菲勒蒙揉了揉眼睛，试图解读这个梦。虽然只是个梦，但希律王的声音和面容却异常熟悉。
他无法集中精神。
不仅是因为早醒后仍然困倦，还因为床单上的光线很奇怪。它比街上的路灯更亮，却又比阳光更加阴森。
一种似曾相识的感觉让菲勒蒙看向了时钟。
凌晨5点……在这个季节，太阳根本不可能升起。他拄着床边的拐杖站起身，踉跄着走到窗边。
拉开半掩的窗帘，梦境的延续展现在眼前。
最闪耀的星辰象征着弥赛亚的诞生。
两千年前，只有东方的博士注意到了这个启示。即使在那黯淡的星光下，耶稣也诞生了。
那么，如果是在一颗如同太阳般明亮的晨星之下，又会诞生什么呢？
那颗晨星，悬挂在西边的山丘上，悬挂在老法院大学的上方。
12月24日，太阳始终没有落下。
全城骚乱不断，暴动中死伤无数，但到了午夜时分，一切又恢复了葬礼般的寂静。
当所有角落都失去了阴影，家家户户、工厂作坊都响起了歌声，交相呼应。
“平安夜，圣善夜。”
校长赢了。
这就是事情的经过。
那天，菲勒蒙去了老法院大学。
如果读者一直关注着菲勒蒙的旅程，那么他看到晨星后立刻前往大学的行为就无需赘述了。
虽然时间还早，但由于白昼现象，清晨的街道异常喧闹。
“审判日降临了！千禧年王国即将统治世界！”
自称预言家的人散播着毫无根据的恐惧，情绪高涨的市民们因为一些小事就互相争吵，甚至大打出手。前一天还平静祥和的伦敦，仿佛变成了另一个世界。
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