元起抬手，对着空中那两件遗物虚虚一抓。苏砚的储物戒和那口金色小钟（苏砚的本命灵宝）便化作流光，落入他的掌心。
他看也没看，将东西直接收了起来。
然后，他转身看向一旁的蛟无忌，拱手道：“蛟前辈，此次多亏前辈及时出手相助。辛苦前辈了。”
“圣子太客气了！”蛟无忌连忙收起自己的本命灵宝，脸上露出笑容，态度十分客气，“保护秘境安全，维护两族约定，也是我们妖族的职责所在。圣子谋划深远，洞察先机，老夫不过是略尽绵力。”
元起点点头，话锋一转：“苏长老的遗物，关系重大，必须全部带回宗门，交由执法殿详细查验。所以，这一次的战利品，恐怕无法分润给前辈了。”
“无妨！无妨！”蛟无忌表现得极为大度，连连摆手，“苏砚乃是乾元山叛徒，其遗物理应交由贵宗处置，这是应有之义，老夫完全理解！”
“不过，”元起接着说道，语气诚恳，“前辈此番出手，于我、于乾元山、于此次秘境安危，皆有莫大功劳。宗门对此，绝不会没有表示。过段时间，等此事上报宗门、厘清功劳之后，晚辈会将宗门给出的相应补偿，亲自送到前辈手中。”
他看着蛟无忌，补充道：“前辈若是有什么急需或特别想要的修炼资源、灵材，不妨给我一份清单。晚辈会酌情，尽量为前辈争取。”
蛟无忌闻言，面上虽然依旧保持着矜持的微笑，心中却是暗喜不已：“我就知道，跟着元长老办事，绝不会让我吃亏！这份补偿，再加上可能的额外资源……这一趟来得值了！”
他也不再扭捏做作，知道元起不是喜欢客套之人，立刻取出一枚空白玉简，神识烙印，快速将自己近期修炼所需、或者一直难以寻觅的几样珍贵材料信息记录其中，然后恭敬地送到元起面前。
“如此，就麻烦圣子费心了！”蛟无忌笑道，“清单在此，圣子量力而行即可。老蛟我也不是什么贪得无厌之妖，哈哈！”
元起接过玉简，神识略一扫过，心中有了数，笑着点了点头，没有再多说客套话。
如今他与蛟无忌关系非同一般，既有利益捆绑，又有并肩作战的情谊，有些话点到即止即可。
“蛟前辈，”元起神色转为认真，“还有一事要麻烦你。”
“圣子但说无妨。”
“苏砚虽已伏诛，但此事背后牵扯甚大，难保没有其他宵小潜伏暗中，或者闻风而动，意图浑水摸鱼。”元起看向依旧笼罩在山谷上方的淡淡阵法残余气息，以及那开启的秘境光门，“我要立刻带着苏砚的遗物返回宗门，当面禀报此事。为防止我离开后此地再生变故，需要一位强力人物坐镇。”
“恐怕……还得麻烦前辈在此多待一些时日，直至秘境试炼正常结束，各方人员安全撤离。”
“好说！”蛟无忌答应得非常干脆，没有丝毫犹豫，“圣子放心前去！此地有老夫在，除非有元婴中期以上的邪修不要命地硬闯，否则，保管出不了乱子！秘境试炼，定会顺利进行！”
“有劳前辈！”元起郑重拱手。
蛟无忌也回了一礼，随即身形一闪，飞向三位受伤妖王所在的位置。他随手一挥，一道柔和而精纯的蓝色水光洒下，蕴含着青蛟一族特有的疗愈与滋养之力，落在紫灵鱼王、赤练蛇王、紫林虎王身上。
三位妖王身上的伤势，顿时以肉眼可见的速度好转了一些，疼痛大为缓解，气息也稳定了不少。他们挣扎着想站起来向蛟无忌行礼道谢。
“不必多礼了！”蛟无忌摆手制止，“都是妖族，你们名义上也都算是我的属下，守望相助乃是本分。你们伤势不轻，赶紧打坐调息，恢复元气要紧。此地有本皇看着，你们无需担心安全。”
三位妖王闻言，心中感激，也不再坚持，连忙拱手致意，随即各自盘膝坐下，开始全力运功疗伤。
元起身形飘落，来到了落枫宗队伍所在的平台。
看到他落下，平台上所有人——无论是五位筑基长老，还是炼气弟子——瞬间挺直了腰板，目光齐刷刷地聚焦在他身上，眼神中充满了难以言喻的敬畏、激动、以及劫后余生的庆幸。
尤其是江文文，看着那张熟悉又陌生的“余咏奇”的面容，此刻恢复了元起本尊的淡然与威严，她心中更是百感交集，脸颊依旧有些发烫，既为自己之前的误解和无礼感到羞愧，又为镇守使大人的神威和救命之恩感到无上崇敬。
元起目光首先落在江文文身上，脸上露出一丝温和的笑意，不再是“余咏奇”那种带着距离感的欣赏，而是属于元起本人的肯定。
“江副殿主，”他开口道，声音平和，“这一次，你临危不乱，勇于担当，第一时间挺身而出保护同门，做得非常好。若非你带领众人稳住阵脚，局面可能会更加混乱。”
江文文闻言，心中激动，连忙躬身行礼：“镇守使大人谬赞！此乃文文分内之事，不敢居功！之前……之前对大人多有冒犯，还请大人恕罪！”
“无妨。”元起摆了摆手，示意她起身，“非常时期，你并不知我身份，有些误会和情绪，实属正常。你的表现，我都看在眼里。”
说着，他手掌一翻，将那枚代表此次秘境之行领队身份的令牌取了出来，递到江文文面前。
“现在，我的身份已然暴露，不便再以‘余咏奇’的身份带领队伍。”元起看着她，正色道，“接下来的秘境试炼，就交由你来全权负责。这枚领队令牌，你收好。将他们平安带回宗门。能做到吗？”
江文文深吸一口气，双手郑重地接过令牌，眼神无比坚定：“属下必不负大人所托！定当竭尽全力，带领同门，平安归来！”
“很好。”元起点点头，随即又笑了笑，补充道，“之前‘余殿主’答应你的事，依然作数。待你义母许湘殿主将来卸任，只要你自身修为、功绩、能力达到宗门对殿主的要求，我会亲自保举你，成为下一任第三殿殿主。”
这不仅仅是一个承诺，更是对她能力和品性的高度认可！
江文文眼眶微热，用力点头：“多谢大人！文文……定当努力，不负期望！”
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