“免礼免礼。” 朱厚照摆了摆手，指了指案旁的紫檀凳，“坐什么坐，过来尝尝这月饼，今年特意吩咐减了糖，比去年的合口些，你也试试。”
张大顺眼疾手快，早端着那盘月饼凑上前，用银叉叉起一块，递到何孟春面前的白瓷碟里。何孟春忙双手接过碟，躬身谢恩：“谢陛下恩典。” 却没立刻吃，只把碟端在手里，指尖轻轻碰了碰碟沿 ，月饼还带着温乎气，酥皮看着就层层分明，可他是臣子，哪敢在皇帝面前随意动筷，只捧着碟站在旁，目光落在碟里的月饼上。
朱厚照瞧着他这模样，倒笑了：“怎么？还怕这月饼有毒不成？” 说着自己也拿起一块，用银刀切开，咬了小口，酥皮落在锦缎袍上，也不在意，只含着笑意问，“说吧，这时候求见，定是有要紧事，总不是来跟朕抢月饼吃的。”
何孟春这才敛了神色，把月饼碟轻轻放在案边，双手展开手里的奏本，声音放得平稳：“启陛下，臣是来禀今年中秋的朝贡事宜。除却往年常来的朝鲜、琉球二国、藩部女真，今年又多了鞑靼的喇嘛僧侣，还带了些佛龛、经卷来；最要紧的是日本国，今年竟有细川氏、大内氏、毛利氏三臣一同遣使，其中大内氏贡了一千斤白银，细川氏贡了五百斤铜，倒是毛利氏，只带了些漆器、和纸，瞧着倒比前两家简薄些。”
朱厚照闻言，放下手里的月饼，接过奏本翻了两页。
暖阁里的桂香混着月饼的甜香，飘在两人之间，倒让这朝贡的事，少了几分严肃，多了些平和。他抬眼时，语气里带着几分思索：“鞑靼的喇嘛既来了，便让鸿胪寺好好安置，中秋宴时也请他们来观礼，显得朝廷宽和。”
“臣遵旨！” 何孟春忙躬身应道，又补充道，“臣已让鸿胪寺备了通事，鞑靼喇嘛那边，也请了大慈恩寺的高僧来陪，省得他们在拘束。”
朱厚照点了点头，拿起案边的茶盏抿了口，茶水的清苦压下了月饼的甜腻：“想得周全。外朝没说什么吧？”
何孟春眼睛一亮，忙躬身道：“没说什么。”
何孟春此刻才算彻悟，皇帝前番力排众议，屡屡挂心日本国之事，原来竟为着银与铜两样紧俏物事！想我大明原就紧缺这两样，往日日本国朝贡，原是许了一年一次的，如今陛下力主更张，除了皇帝、太后、皇后、皇太子寿辰这四遭，再添上正旦、端午、中秋、冬至四节，算来一年竟有八次了。
佛郎机国那边，也是这般例儿。
这么一来，日本与佛郎机两国，一年的朝贡竟有八次之多了。
他心里又转着念头：况且日本国此番贡银，还是头一遭，也只一千斤罢了。若论日后，岂不得一次五千斤的来？只是…… 怎生能让他们心甘情愿，肯多贡些来呢？
正沉吟着，陛下瞧着他那蹙眉沉思的神色，便知他心里正盘桓此事，遂含笑道：“郭勋曾说过，那日本国素来喜铜不喜银，因为其国贸易自不需要，只晓得这物是我大明、还有那佛郎机国喜欢的。”
说着，见他仍立在当地，陛下又笑道：“别总站着了，那碟中秋的月饼快吃了罢，凉了便失了酥软的味儿了。你这几日也冗忙，刚禀完朝贡的事，还得去盯着中秋的仪注排布，仔细别熬坏了精神。”
何孟春闻言心中一暖，但是很快又心念忽转，想起前时内阁诸人私下议论，皆不解陛下为何对那满剌加城这般看重，便是从内帑里挪出银子，也要遣一支军马去驻守，半分不肯松放，此刻想来，竟与日本贡银之事或是佛郎机朝贡之事有些关联。
他不敢再多耽搁，忙躬身垂首道：“启禀陛下，只是那佛郎机国也得了一年八次朝贡的例儿，臣心里倒有些嘀咕，这般频次，会不会......” 话到嘴边，终究是臣子的审慎，未将后半截疑虑说透。
朱厚照见他欲言又止的模样，早猜透了他的顾虑，只含着笑意摆手道：“你倒不必忧心这个，他们还嫌少呢！前番其国僧侣入宫觐见，不止一次在朕跟前进言，竟想求个日日朝贡的恩典，只盼着能多与大明通些往来，哪里会嫌八次多？”
其实也难怪。如今内阁诸公里头，也就秦金是江苏人士，靠海近，或还略知些海外通商的门道；余下如毛纪、王琼、乔宇三位，再算上此刻在御前回话的何孟春，哪里晓得那海外贸易里头的利市究竟有多少？
说起来也怨不得他们。
毛纪是山东籍，王琼、乔宇是山西人，何孟春是湖广人士，夏言是江西出身。
这些地界儿离那东南海疆远得很，平日里听不见海船的帆声，也见不着番商的模样，海外营生的底细，自然是摸不着边际的。
他们虽位列台阁，自然晓得朝廷用度吃紧，需得广开财源，可哪里知道这筹钱的路子，原还有许多旁的计较，不是只靠田赋、徭役那几样死章法。
朱厚照心里清明，今日正是解开这层误会的好时机，遂不再绕弯子，缓缓开口道：“此番从海外得回的银与铜，朕已盘算定了：一分为二，一半归入内帑，补皇室用度的缺；一半解入太仓，充国库的底子，两处皆不偏废。”
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