沈寻珠轻抬手抚上领口的一朵珍珠刺绣，笑得清丽，还未入宫……便有人向她投诚，这自然是好，可她也要知道，明公公，到底求个什么？
明公公犹豫良久，脸上闪过几抹挣扎……
越是如此，沈寻珠便越是耐心，她需要明公公的诚意，也想要明公公的助力。
在宫里有了明公公的助力，那么想要承宠，应该会容易得多……
圣宠、忠心，这些都是报仇路上必不可少的，若是明公公能说出他的目的，那么……自己也好决定，要不要接纳他。
终于，明公公脸上苍凉一笑，缓缓道：“大姑娘也许知道，太监都是没根儿的人，一个人在宫中，等到干不动活了，送进安乐堂；有朝一日死了，也不过拿个破草席一卷，丢到坟堆里……”
“我在宫里也有四十多年了，可以说是半截身子都埋进了土里……”
“人呐，越老……就越怕死。我就想着，若是能投靠了姑娘，姑娘将来宠冠六宫，也可以赏我一份棺材钱，能让我死后留个体面……”
“难不成……公公，竟然缺银子？”
沈寻珠侧了侧头，半分信，半分不信。
他可是连襄定候李璟都要打点的人，难道竟然会连点儿棺材本都积攒不下来？
明公公又是一声苦笑：“大姑娘有所不知，我不过是个老臭太监，在宫里连个干儿子都认不着，比不得皇帝身边的大太监，也比不得内廷司的太监总管……”
“棺材薄本倒是有了，只是还想有个人给送送终，遇上清明祭日，也想有个人烧两挂纸钱。”
“我这花鸟使，顶多在宫外头听起来威风些，可过了这采选的时候，谁还管我的死活？可若是能到哪个宠妃的宫里做了总管，事情便不一样了……”
沈寻珠笑了笑：“所以……公公竟然肯将宝押在我身上么？”
“要赌……便要下狠注！”明公公的眼神忽而变得狠戾，“反正都是现在这般地步了，就算是不成，又还能差到哪去？”
“但是这一回，我赌姑娘定然能宠冠六宫，有享不尽的荣华富贵！”
沈寻珠暗暗摇了摇头，若是他知道自己到底是入宫做什么的，不知还会不会像现在这般，头削尖了的要进来……
可他在宫中的那份能量，还有经验，又是现在所需要的。
罢了……就算是报不成仇，自己身败名裂，至少，也还能为他留下一份棺材本吧……
沈寻珠的笑意越来越明显，轻轻启口：“日后入宫，还请公公，为我多多筹谋。”
明公公眼珠动了动，面上一阵欣喜，当即起身跪下去，大拜道：“老奴……从此后，便是江娘娘的人了。万望娘娘，不嫌老奴粗笨……”
沈寻珠亲自将明公公扶起来：“以公公之才，必然能为我筹谋，入了宫……我还想请公公快些帮我承宠，只要能早争得一分先机，就算是成为众矢之的，这个险……该冒，也是要冒的。”
“此事……老奴会帮娘娘想办法，只是眼下还有一件事。”
明公公顿了顿，沈寻珠疑惑地看他：“什么？”
“姑娘，既然是得襄定候青眼的，那么可否请襄定候在宫中使一把力，请他姑母静太妃，将姑娘先安排在御前行走？”
明公公点了点头，他收了李璟的打点，自然以为沈寻珠是李璟送进去的人，不知还有慕容音这一层关系，在他看来，能有静太妃出面去内廷司走一趟，将个采女安排到御前，不是什么问题……
沈寻珠顿了顿，一点头：“好，此事……我会央求人，还请公公放心。”
“那就好，”明公公轻轻舒了口气，又着重说道，“姑娘，这可是要紧的是，后宫那等地方……赢家，通吃！您……务必要抢得这个先机才是……”
“知道了。”
沈寻珠轻轻抚上桌沿，夹岸山影映入窗中，虽有明公公的话，可她也不敢自负，若不能一举得宠，她宁肯韬光养晦。
“敢问公公，此次采选，到底选了多少良家女？”
沈寻珠故作心事重重，明公公见状，却压了压手掌，让她安心。
“姑娘，咱们这条船上，这一路沿江来，也有百十名采女……”明公公瞧沈寻珠脸色一阵为难，紧接着又道，“不过姑娘放心……沙子再多，它也变不成金子不是？”
沈寻珠放松了捏紧的手，露出淡淡的笑容：“公公的话，自然是对的。只是日后在宫中，各位娘娘的家世容貌都那样好，到时候……恐怕就要更多的筹谋了……”
“路都是一步步走出来的，”明公公老成地笑了笑，“就算是到了宫里，姑娘……也有老奴帮你绸缪着。”
“再说……去到了宫里，哪有不斗的？圣宠只有一份，宠妃也是人人都想做……只要您到了那个位置，就算是想与世无争，那争端……都会自己找上门来。”
沈寻珠平静地点了点头，这些话，从前慕容音便与她说过许多，慕容音前世在后宫里住了两年，见的事情不少，知道后宫的女人个个如狼似虎，只要能算计的，她们一丝都不会放过。
她入宫，本就是为了争的……
“时候不早，公公请回吧。”
灯影微暗，送走了明公公，沈寻珠坐回到妆镜前，洗去满面残妆，卸去禁锢着满头青丝的钗环，面容越来越疲惫。
还都不算开始，便感觉这样累，往后，又该如何？
夜渐深，沈寻珠却没有困意，她蜷着身子靠在榻上，怀中紧紧抱着一个软枕，目光微微有些涣散。
“小姐，在想什么？”
采苓为她冲调了一碗安神汤，药粉是在江家住着时便磨了备下的，用滚水一冲便好。
“方才明公公说的，抢先机的事儿……”
夜风微冷，又是在江上，沈寻珠将小瓷碗捧在手中，吸了吸鼻子，暖意透过手心，渐渐朝着身子蔓延。
“那您可要给世子殿下去一封信？当初还在雍京的时候，世子殿下与内廷司的首领太监黄大用，是有提携之恩的。若是世子殿下出马，想必会比李璟侯爷去求静太妃要好使得多。”
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