夹岸青山在夜色里，连绵似伏虎，明公公轻轻敲响房门，采苓只开了锁，明公公便推门走了进来。
此时江上渔火星星点点，各家采女才好生歇在屋中，沈寻珠虽猜不透明公公独身来访的这份用意，却还是冷静地将他让了进来。
“明公公好，”沈寻珠不冷不淡，恰到好处的礼节中，又含着几分疏离，太监虽不是男人，可她也还是在室的女子，夜里与宦官共处一室，若是传出去，也是要命的事。
“大姑娘不必多礼，”明公公并未坐下，而是稍稍弯着腰，站在沈寻珠两步之前，“咱家方才瞧了名册，大姑娘的名字……是叫梅萼？”
“不错，”沈寻珠略纳罕，这明公公，分明在江程面前还有好大的谱，可怎么一转眼到了她面前，就这样谦恭了？
明公公点了点头，垂眸沉吟着……
沈寻珠见明公公问了她的名字便不说话，忍不住抬眼打量了几眼外头，如今门是关着的，她却保不齐会有人从外头经过，听到了明公公在里头说话。
明公公见状，压低声音，轻笑道：“大姑娘不必担心，咱家来的时候，各家采女都在屋中歇着，不会有人发觉。”
沈寻珠更为奇怪，到底是什么原因，这明公公居然要私下里悄悄来与她说话？
“公公来，所为何事？”
明公公干巴巴地笑了几声，姿态更为谦恭：“这梅萼二字最好，咱们皇上……最喜欢梅花的洁气了。实不相瞒……大姑娘的面子，咱家也知道几分，离雍京之前，襄定候还特意吩咐过咱家，说这一路上，要好生关照着大姑娘……”
沈寻珠轻轻点了点头，襄定候李璟的事情，离开康州前，慕容音便在一次闲谈中与她提过。
采选这样的事情，谁都不敢说是手拿把攥，慕容音又天高地远，纵是有千般本事，也不好打点宫中的采选使。
思来想去，她便将这件事情，交给了信得过的李璟。
只是假托了给皇帝献媚的名，说她在这康州苦寒之地，如何如何……想着若是借江家名义进献了美人，这枕边风一吹，说不定皇帝就让他回京了。
而李璟也从未起疑，在她心中，若是慕容音去了康州不叫苦，那才是怪事一件。
于是李璟毫不推脱地疏通了关节，又找了来潭州采选的花鸟使明公公，请他务必将江家的女儿选进去云云。
只是不想，白天明公公才将事情办成，夜里便来沈寻珠房里了……
他这可是邀功？
沈寻珠不做他想，只当明公公是要些银钱，微微一笑：“公公一路上照拂不易，梅萼……必有重谢。采苓，取我的首饰盒子来。”
“不……不不！”
明公公赶紧拦住采苓，朝着沈寻珠一番解释：“大姑娘误会了，咱家话未说完！”
他这的确不是欲迎还拒的架势，沈寻珠一挥袖，让采苓退下去，才又问：“那公公夤夜来此，不知到底所为何事？”
明公公又正了颜色，才道：“如今这一路上，是咱家在照顾大姑娘不错，可他日进了宫……却要靠大姑娘照拂咱家一二了……”
“明公公此话……？”沈寻珠摇了摇头，“梅萼不大明白……”
明公公又轻笑了几声：“以大姑娘的样貌，才学……咱家说句僭越的话，就算是比中宫皇后，那也是比得的。”
沈寻珠暗自点了点头，她进宫……本就是要斗垮朱惜华，这话，慕容音从前也与她说过许多次，是故如今明公公说来，沈寻珠面上也丝毫不讶异。
见她此等反应，明公公更是暗暗赞叹，受人如此褒奖，面上竟然能平静如斯！
胸有惊雷而面如平湖者，可拜上将军……
假以时日让她好好成长，必然又是宫中一位贵人。
话说到这个地步，沈寻珠也不再一味装傻，唇角淡淡地一勾：“公公说我的才貌……就算是比皇后也是比得的，可是想说……梅萼若是一朝得君王青睐，恩宠……或许是连皇后都不能及的？”
明公公干笑了几声，他不过起了个头，这江梅萼倒好……索性把话都说出来了。
不过这样也好，省得再说许多弯弯绕绕……
“这是自然的……”明公公站着不舒服，瞧了眼凳子，沈寻珠便请他坐下了。
又往门缝里瞧了瞧，明公公才压低了声音：“不过姑娘不知道，自从去年，皇后娘娘产子后开始……不知为何，皇上，便不大到那正阳宫去了。也不肯去别的妃嫔处，大多数时候都独自宿在南书房……”
“要说皇后娘娘，家世高，又是从前怀王府时便伴在皇上身边的人，也是灵慧的性子。只是说怪也怪，皇上……居然在去年选秀时，封了一位皇后娘娘的族妹做御女，只是那位嘉美人命不好，去年她母族落难，自尽在增成殿中……”
沈寻珠点了点头，这些事情，大多数都是慕容音从前就提过的，对于朱惜华，慕容音也算得上是了如指掌了……
所以当初对沈寻珠说起，便是头头是道，一点一滴都不肯漏过。
但是此时明公公又再次提起，沈寻珠也未表示出一丝的不耐烦，只是专心听着，甚至眼眸中还透露出些许好奇之色。
“咱家也在心中偷偷想过，是不是因为这位嘉美人的事，皇上才冷落了皇后？可是算算，时间也不对，早在嘉美人入宫前，那正阳宫……便坐了许久的冷板凳了。”
明公公说到此处，不无唏嘘地摇了摇头，随即又正色看向沈寻珠：“大姑娘，皇上身边现在正空虚着，这一批前前后后的采女……咱家瞧了瞧，也就是你了。”
沈寻珠轻轻绞紧手中帕子，连明公公都是这样说……
难道，自己就真的能艳压皇后，艳压宫中群芳么？
那些女人，有哪个是好对付的？
沉吟了片刻，沈寻珠面露疑惑之色：“可是，我还是有一事不明。”
“大姑娘说就是。”
明公公期待的目光望着沈寻珠，已然将她当作了自己日后在宫中的依仗。
沈寻珠垂首一轻笑，犹豫着道：“照理说……宫中美人何止千百？公公，为何要将宝押在我身上呢？”
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