“赵鹏，把数据盘给我。”他伸出手，“我们带不走，就把它藏起来。”
赵鹏愣住了：“藏在哪？这里到处都是它们的菌丝……”
“藏在最危险的地方。”沈浩飞指着裂缝深处，那里的蓝光越来越亮，“母巢的残骸应该就在下面，硅基生命不会破坏同类的遗骸。”
下降绳在冰缝里晃得像条濒死的蛇。沈浩飞一手攥着数据盘，一手抓着绳索，每下降一米，周围的温度就升高几分。防寒服的隔热层开始发烫，他能听见冰层在岩浆的烘烤下发出噼啪的爆裂声。
“老沈，还有十米！”林夏的声音从上方传来，带着哭腔，“菌丝爬上来了！它们在啃食绳索！”
沈浩飞低头，看见银色的菌丝像潮水般涌上来，缠绕着绳索不断蠕动。他掏出腰间的信号枪，对着菌丝扣动扳机。红色的信号弹在黑暗中炸开，高温让菌丝瞬间蜷缩成焦黑的小球，但更多的菌丝正从岩壁的孔洞里涌出来。
“快！”他加速下坠，靴底终于踩到了坚硬的东西。不是冰，是母巢坍塌后残留的晶体碎片，在蓝光里泛着珍珠母般的光泽。
聚合体就悬在母巢残骸上方，银色的身体上裂开无数个小口，每个口里都嵌着只眼睛——有人类的，有深海鱼的，甚至有他们带来的深海机器人的摄像头。
“它在观察我。”沈浩飞突然平静下来，举起数据盘，“我知道你们能理解。这不是武器，是……对话的工具。”
聚合体沉默了几秒，突然从身体里伸出根细长的晶须，轻轻碰了碰数据盘。沈浩飞感到掌心传来一阵刺痛，数据盘的金属外壳正在融化，和晶须粘在了一起。
“它在复制数据。”林夏在通讯器里喊道，“监测仪显示，它的能量场和数据波形同步了！”
沈浩飞看着数据盘渐渐融入聚合体的身体，突然想起三年前老陈牺牲前的最后传输：“它们的细胞结构能储存信息，像活的硬盘。”
就在这时，冰盖突然发出巨响。沈浩飞抬头，看见裂缝顶端的冰层正在坍塌，巨大的冰砣砸下来，在半空中就被岩浆的热气熔成了水雾。
“火山要喷发了！”赵鹏嘶吼着，“菌丝撑不住冰盖了！”
聚合体突然剧烈收缩，银色的身体裹住沈浩飞，像个透明的茧。他感到自己在上升，速度快得让人窒息。透过聚合体的身体，他看见母巢残骸正在发光，那些破碎的晶体碎片重新组合，化作道蓝色的光柱，直冲冰缝顶端。
“它们在开辟逃生通道！”林夏的声音带着难以置信的激动。
冲出冰缝的瞬间，沈浩飞看见暴风雪不知何时停了。南极的夜空格外清澈，银河像条发光的河，横亘在冰原上空。聚合体把他放在雪地上，银色的身体开始分解，化作无数光点，飞向星空。
最后一个光点在他掌心停留了片刻，留下了那块硅基碎片——比之前大了些，表面的星图上，太阳系的位置多了个小小的箭头，指向银河系的中心。
“燧石号”的应急信标在远处闪烁。赵鹏和林夏跑过来，脸上又是泪又是雪。沈浩飞举起那块碎片，在星光下，他看见碎片里映出三个小小的人影，正在冰原上跋涉，身后是埃里伯斯火山喷发的火光，像朵盛开在雪原上的红玫瑰。
“我们该走了。”他把碎片塞进怀里，“但我们还会回来的。”
三天后，“燧石号”的备用引擎终于启动。沈浩飞站在舷窗前，看着南极大陆渐渐缩小，变成颗漂浮在蓝色星球边缘的白珍珠。林夏递给他杯热可可，杯壁上凝着的水珠像极了母巢里的晨露。
“数据备份好了。”她轻声说，“聚合体复制了一份，我们也藏了一份在母巢残骸里。”
赵鹏抱着监测仪跑过来，眼睛亮得像两颗星星：“队长！你看这个！”
监测仪的屏幕上，是聚合体最后留下的能量波形。林夏调出三年前深渊的记录对比，两个波形完美重合，只是这次的波形末尾，多了段新的频率——像段旋律，在寂静的宇宙里反复回响。
“是它们的告别语吗？”林夏的声音很轻。
沈浩飞望着窗外的星空，那块硅基碎片在怀里微微发烫。他想起老陈的日记里写过：“宇宙中最遥远的距离，不是光年，是不敢伸出的手。”
而现在，有只透明的手，正穿过星辰大海，向他们伸来。
冰原下的岩浆还在涌动，母巢残骸的碎片在高温里发出微光，像无数个等待被点燃的火种。沈浩飞知道，当他们再次踏上这片冰原时，或许会看见银色的森林从火山口蔓延开来，那些硅基生命会捧着新的星图，站在极光下，等着和人类说第一句话。
而那一天，不会太远了。
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