皇后之位已稳固，金银财宝却源源而来。有人戏言，身为帝王，四方之物皆为皇室所有，此般索取，何必多此一举？然而，汉灵帝本为他人之子，此等权势观念自是无存，私藏丰厚犹如涌泉。
时已至正月十九，寿诞庆典才刚刚开启。帝已多日不上早朝，整日与那些身穿稚嫩衣裳的宫廷女子嬉戏度日。心中最忧虑之事，莫过于太平道张角之举兵反叛，皇甫嵩、朱儁之大败让他焦虑不堪，这一月来忧愁满怀。
然而，有人为李枫默默筹划，赵金已将一切准备妥善，只待这庆生之日，以使汉灵帝龙心大悦，以厚赏回报李枫。
面色憔悴的汉灵帝，胡须微扬，看似久病在身。“陛下，此乃宫中秘酿，难得的佳品，速请品尝。”身边一位脸色白皙之人轻语，比之汉灵帝毫不逊色，一脸谄笑者正是他的亲信，十大常侍首席，张让。
“哦？张让大人所称佳酿，必为佳酿。快呈上来让朕尝尝。”听见张让之言，汉灵帝喜出望外，连声催促。
“遵命。”张让点头，恭敬地提起酒壶，为帝倒满一盏。醇香扑鼻，令汉灵帝心动，沉迷美酒与佳人之人怎能不识佳酿之美？“陛下。”张让微微一笑，将酒杯奉于面前。
“真是上好的佳酿。”汉灵帝朗笑接过，浅嗅佳酿，徐徐倒入舌尖。“妙哉，真乃美酒，上品之选啊。”
“陛下，请再尝尝这份鱼？”张让笑容盈面，身旁跪坐，揭开一旁装鱼的精致白瓷碗。香气四溢，令汉灵帝深深吸气，何进、袁逢、袁隗等贵族皆惊，鱼香甚浓，就连酒的醇厚也飘荡在空气中，显然，张让这次又胜券在握。
“真香，张让大人用心矣，为我盛一份吧。”汉灵帝欣喜不已，急声道。“是。”张让含笑点头，开始为帝夹取鱼肉。
汉灵帝接过佳肴，入口滋味宜人，眉头舒展，满心欢喜。“好食材，张让，赏你。”汉灵帝笑道。
“陛下喜爱便好，此酒与鱼均来自桃源城的李枫之作？”张让满面笑意地看着帝曰。
“李枫？这桃源城的李是何许人也？怎未曾耳闻？”汉灵帝微怔，疑惑问。
“陛下不如问问文武百官，想必大将军知情。”张让微笑应道。
“大将军知道？难道他部下有人？”汉灵帝目光投向领首的何进。
“陛下，属下并无名为李枫的手下。”何进一愣，显然并未在意异人的存在。
张让又转向对座文职官员，那身穿文官服的男子，正是当今司空袁逢，袁绍与袁术的父亲，“不知司空大人知晓此人否？”
“回陛下，老臣也未曾耳闻此李枫姓甚名谁。”那人开口，乃是三公之一的司空袁逢。
“那太傅大人是否知晓？”张让再转向次席太傅袁隗，袁逢之弟。
“这，臣亦不知其人。”袁隗摇头。
“陛下，你看大将军与司空太傅都不知其名，那我就不再卖关子了。此人究竟是谁，速召见，不论如何，朕必重奖。”汉灵帝一笑，对张让言道。
“是。”张让点头示意，转向群臣。“陛下此时最关心的莫非是太平道反贼张角之事？”看着汉灵帝，张让问。
“今天是陛下的寿辰，不必提起这烦扰之事。难道皇甫嵩或朱儁取得胜果了，抑或卢植平定了张角？”汉灵帝不悦地说。
“并非如此，皇甫嵩将军与朱儁将军仍在长社被围，卢植将军还在与张角僵持。”张让摇头道。
“哼，一群废物，连黄巾贼都无法铲除，留他们何用！”汉灵帝冷哼一声。
“陛下息怒，这事儿恰恰跟微臣之前提及的李枫有关。之所以询问大将军与司空太傅是否认识李枫，正是因为黄巾之乱与他有关。”说着，张让来到阶下，伏在殿堂之内。
何进、袁逢、袁隗皆色变，深知张让将故作文章，只是他们真的对李枫一无所知。
“关乎黄巾？你说这李枫与他们有何联系，难道他立下了战功？”汉灵帝直截了当地问。
“正是如此，陛下洞察秋毫，这李枫确立战功。”张让点头道，脸上洋溢着微笑。
“哦？立了大功？是何等胜利？为何大将军未向朕禀报？”汉灵帝脸色一变，笑意浮现，这是一个让人喜悦的消息。
“这个臣也不明，两天前臣才得知。此李枫的桃源城平定海南郡黄巾贼后，立刻招兵买马前往扬州，先是扫平张白骑、黄龙两大渠帅，灭黄巾军近十万……”
“随后，他又击败了黄巾三十六方渠帅中的李，消灭四万敌军，俘虏三万人。”
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