然而，领导的意见即使错了也是不容更改的，石堡城还是要攻。石堡城三面临山，到处悬崖峭壁，只有一条山路可以发起进攻。
最终，哥舒翰以唐军死伤数万人的巨大代价攻下石堡城。正如王忠嗣先前所料，石堡一战后，哥舒翰名震天下，成为玄宗时代最耀眼的将领之一。
天宝十二年五月，哥舒翰率兵一举收复洪济城和大漠门城，同时收复了全部黄河九曲地区。从此，哥舒翰成为大唐守卫西北的长城。
后来，唐德宗曾对哥舒翰之子哥舒曜说，哥舒翰在开元时朝廷无西忧，而当时流传于河西地区的着名民歌《哥舒歌》也诞生于这一时期：
北斗七星高，哥舒夜带刀。
至今窥牧马，不敢过临洮。
彼时的盛世大唐和盛世大将哥舒翰都光华夺目，荣耀无限。然而，辉煌之下，厄运也在悄悄逼近。
在大唐进入空前鼎盛期之后，唐玄宗统治后期朝政愈加腐败。为了一心宠爱杨贵妃，玄宗把军国政务全都交给宰相李林甫和杨国忠等人，同时对安禄山、哥舒翰等胡人将领恩宠有加。
看多了宫斗剧，我们总以为后宫佳丽们为争君王恩宠会成天机关算尽，其实男人也一样。李林甫和东北军大佬安禄山是一伙，他们都瞧不起杨国忠，而杨国忠则拉拢西北军大佬哥舒翰组成一队。
这两队人成天明争暗斗，吵闹不已。后来，杨国忠仗着自己是贵妃的族兄，成功排挤了李林甫。从此，两方人马更是势同水火，即使唐玄宗亲自设宴调停，双方依旧是剑拔弩张。
宴席之上，哥舒翰作为胡人，还嘲讽安禄山忘本。安禄山一听此言，暴跳如雷，在酒席上跳脚大骂道：“突厥敢如此夜！”最终，双方不欢而散。
此时的哥舒翰有了大靠山，杨国忠也不怕和安禄山闹翻。有了杨国忠的极力推荐，哥舒翰在天宝年间一路官运亨通。
这两年，他的日子过得那叫一个滋润。他平生有两大爱好：一是美酒，二是美女，此时更是日日不离左右。然而，毕竟五十多岁的人了，年岁不饶人，哥舒翰每天醉生梦死，很快便被掏空了身子。
天宝十四年二月，哥舒翰在洗澡时突然中风昏迷，很久才苏醒过来，身体已不能行动。后来他便闭门在家养病。
说句狠心话，如果当时哥舒翰就这么一跤摔死，反倒也保全了他的一世英名。
然而，他最终却病歪歪地活了下来，一直活到了大唐天下大乱，最后还被仇家安禄山俘获，不得善终。真是造化弄人，令人唏嘘不已。
天宝十四年十一月，安禄山率领15万大军，以“讨伐杨国忠，清君侧”为名，长驱南下。
地方官兵早已忘了如何去打仗，于是安禄山的叛军轻而易举地占领了黄河以北的广大地区，不久更是攻陷了东都洛阳。
面对叛军的进攻，哥舒翰的部将封常清和高仙芝决意退守潼关。然而，屋漏偏逢连夜雨，唐玄宗派了一个叫边令诚的宦官来监军。
这家伙贪得无厌，向高仙芝索要贿赂不成，反手就给玄宗打了个小报告，说封常清和高仙芝玩忽职守、贪污军饷。玄宗一听，火冒三丈，直接下了朱砂手谕，忠臣就这样含冤而去。
封常清、高仙芝双双赴死后，唐玄宗又想到了病倒在家的哥舒翰。但此时的哥舒翰早已不是当年叱咤沙场的威武大将军，他的残年衰病之躯早已不适合出征作战。
然而，国家有难，皇上有诏，他不得不从。于是，哥舒翰被拜为皇太子先锋兵马元帅，统率20万大军，浩浩荡荡奔赴潼关前线。
到了潼关不久，哥舒翰的部将劝他：安禄山造反，打着“清君侧，诛杀杨国忠”的名号。
假如我们留3万人把守潼关，然后率领大军回师，诛杀杨国忠，直接把军策澄清，那么安禄山的叛军就师出无名了。
这其实是汉景帝杀晁错的先例。哥舒翰其实也有此意，但考虑到杨国忠是贵妃的兄长，因此又犹豫不决。他想：假如这样干，那造反的就不是安禄山，而是我哥舒翰了。
然而，天下没有不透风的墙，不久，这句话就传到了杨国忠那里。杨国忠害怕得寝食难安，毕竟对方手握数十万兵马，若突然调转枪口，自己必死无疑。
惶恐不安的杨国忠很快做了两件防备措施：一是迅速招募3000精兵，日夜训练于近畿之中，以防不测；二是招募1万人屯兵于灞上，名义上是抵御叛军，实则是防备哥舒翰。
而哥舒翰也不是傻子，他也害怕杨国忠背后算计他，于是先下手为强，以商讨军情为由，将杨国忠安排的心腹李福德召至潼关，随即将其斩首，然后顺利吞并了灞上军队。
经此吞并事件后，昔日在统一战线上的这两人彻底撕破脸。这时候，杨国忠更害怕了，常常对他的儿子说：“我将要死无葬身之地了。”
谁知道就在杨国忠惶惶不可终日之时，他人生的转机突然就来了。由于叛军所到之处烧杀抢掠，无所不为，因此激起百姓无比愤怒。
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