仰光殿外，四名护卫护着一身披黑色斗篷的男子走入殿内。
沉重的殿门在身后重重的关上，孟长亭将戴在头上的帽子向后摘下，终于他见到了陛下，建平帝坐在高高的椅子上，看着他一步一步向自己走来。
孟长亭走到建平帝面前，缓缓跪下，从胸口处掏出一份奏折双手呈上“陛下，微臣不负使命，所查之事皆陈列之上，请陛下过目。”
钱内侍接过奏折，恭敬地递给建平帝。建平帝缓缓打开奏折，从头到尾看完，然后高高举起奏折正想狠狠砸到地上，看到还跪在地上的孟长亭，他长长叹了口气，抬了抬手。
钱内侍走下台阶，将孟长亭扶了起来。
“他们这是要造反吗?”建平帝喘息着，又拍了拍扶手“就这么迫不及待想坐上这把椅子吗?”
“陛下息怒。”孟长亭叩头道，“赵氏一族在青州势力盘根错节，如此胆大包天，怕是早有不臣之心。”
“此次青州之行，幸得能人相助，侥幸发现他们与外敌私通的谋划，现在只等北境传回消息就可证实微臣的猜想，请陛下派可信之人，前往北境获取证据。”孟长亭语气坚定。
建平帝微微颔首，表示赞同，“朝堂之中，党派纷争严重，爱卿可有忠诚可用之人举荐？”
“微臣能举荐的可信之人，乃犬子孟清臣，他早年投奔在归德大将军麾下，在北境颇有建树，此次与丁大将军一起回朝，陛下可以让犬子秘密回北境，为陛下探寻赵家与大寮私通的证据。”
“容寡人再好好想想，你且先退下吧，好好修养。”
“谢陛下。”孟长亭再次叩头后，缓缓退出了仰光殿。
在皇宫两侧，不知道有多少双眼睛在盯着。他不但没死，还在仰光殿面圣，从这刻开始他与赵氏一族已经站在对立面上。
永福宫内，顾凝月听了若兰姑姑刚得来的消息，嘴角微微一扯“想不到孟长亭竟然这般刚硬，自那年他从益州回来，他弃哀家转投陛下开始，哀家就知道他既不会与顾家为伍也不会站到赵家的对列。”
她的眼神闪烁着复杂的光芒，仿佛在回忆过去的种种。然而，她的脸上却带着一丝淡淡的笑意，似乎对孟长亭的选择并不感到意外。
若兰姑姑点了点头：“此人确实有些能耐，这些年来，他为陛下出谋划策，立下了不少功劳。如今，他与赵家划清界限，难道是要与顾家联手了。”
太后摇了摇头断言道“不，他不会与任何一方联手，他只忠于陛下一人。”
若兰姑姑皱了皱眉：“那他为何要与赵家作对？难道是因为陛下的旨意？”
太后微微一笑，“这便是奥妙所在，哀家觉得他这么做并非完全出于陛下的旨意。此人一向聪明绝顶，做事果断，他这么做必定有自己的打算。”她顿了顿，和若兰吩咐道“去看看，若是他还在，传他来见哀家。”
孟长亭右胸的伤口已经隐隐作痛，宫内长长的甬道好似望不到头般，他只得缓步前行。他急忙侧身让路，只见一名宫人匆匆跑过，停在了他的面前，并向他行礼。
“孟大人请稍等片刻，太后有要事召见您，请跟我来吧。”宫人说道。
孟长亭看着宫人手上拿着的太后手牌，心中明白今天是无法逃脱这次召见了。于是，他决定坦然面对，转身跟随宫人一同前往永福宫。
当他们到达永福宫时，若兰姑姑早已在宫殿外等候多时。看到孟长亭走进来，若兰从台阶上走下来，向他行了一个礼，并轻声说：“太后娘娘已经在里面等着您了。”说完后，若兰用一种意味深长的眼神看了他一眼。
“多谢姑姑。”孟长亭扶着右胸，躬身谢过，若兰走上前，帮他掀开厚厚的门帘。
屋内光线昏暗，孟长亭的眼睛尚未适应，就听见干哑的声音传来，“孟大人，许久不见，你怎么把自己折腾成这番模样。”
“微臣叩谢太后娘娘关心，为了陛下为了大乾，微臣赴汤蹈火都在所不辞。”孟长亭双膝跪地，牵扯到右胸的伤口，他咬紧牙关忍着。
“起来吧，赐座。以免让陛下知道后，以为哀家欺负了他的爱卿。”太后苍凉的声音中带着一丝嘲讽。
孟长亭叩头致谢，正要用力起来，手臂上被人轻轻托住，他一借力顺利起来。若兰将他扶到一旁的椅子上坐下，他向若兰姑姑投去感激的目光。
“孟大人，今日哀家请你过来，并非想打听青州之事。哀家只想知道当年你在益州到底有没有查到些什么？当初为哀家接生的稳婆和太医，你到底查到了没？”
孟长亭的心一抽，伤口如被蚂蚁啃噬般，疼得他额头都冒出一层密密的细汗。顾凝月看在眼中，心生不忍闭了闭眼。若兰为孟长亭斟了热茶，端到他身旁。
“太后娘娘，当年微臣到益州后，的确是找到了陈太医，但微臣见到他之时，他已经神志不清，没法问话。”
孟长亭强忍着疼痛，缓缓说道。然而，他还没来得及把肚子里的话术全部倒出来，顾太后就伸出手，示意他不要再继续说了。
“既然孟大人不愿如实相告，那哀家先和你说道说道。哀家带着身子时，为了祈愿腹中胎儿健康平顺，特意求了白玉如意云纹平安锁，哀家交代过待孩儿出生之时，就要戴上以保一世平安。”
顾太后深吸一口气，平复了一下情绪，然后伸手轻轻地抚平膝盖上裙子的褶皱处，仿佛想要通过这个动作来抚平内心深处的纠结和不安。
她的目光深沉凝重，似乎深深陷入自己的回忆之中。
过了一会儿，顾太后缓缓开口说道：“多年后的一次偶然机会里，哀家偶然间发现皇儿所佩戴的平安锁与记忆中的有些不同，心中不禁涌起疑虑。于是，我命令手下暗中调查此事，希望能找到一些端倪。最终发现只有一个环节可能出了岔子，那就是哀家生下太子后因体力不支陷入昏迷时，若兰却被陈太医支开去熬制参汤。”
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