密歇根州安娜堡。
大雪已经连续下了近一周，皑皑白雪似要把天地万物都覆盖起来，目之所及只有一片银白。寒冷的气温让零星的几个行人都冻得畏畏缩缩，每个人都裹得严严实实地埋头赶路，但顶着寒风前进不到十米便会开始呼哧喘着粗气。
张怀月艰难地从尺余深的积雪里拔出脚来，然而另一只脚却很快又陷入了雪堆，于是继续重复上一过程。一路艰苦跋涉了半个多钟头，终于来到一栋由红砖砌起的三层小楼的门前。
她在门廊上用力拍打跺脚，把斗篷和高筒靴上的雪粒尽数抖落，又整理了一下仪表，这才拉响了门铃。
不一会儿，门内传来木质楼梯被踩得‘咯吱咯吱’的响动，厚重的樱桃木大门被拉开了一条小缝，一双带着暖意的棕色眼睛从门后露了出来。
张怀月立刻打了个招呼。
“早上好，萨拉斯太太。”
“早上好，亲爱的。”
棕色的眼睛立刻染上了笑意，门被敞得更开了一些，一个身材敦厚的中年妇人一把握住张怀月的手臂，像是拎小鸡似的一把将她拎进温暖的室内，又给了她一个大大的拥抱，然后推着她走进起居室。
“我刚生好了壁炉，赶紧烤烤靴子。”然后萨拉斯太太对着张怀月眨眨眼睛，“还给你准备了热可可，加奶油和曲奇。”
张怀月忍不住笑了起来。
因为人种的关系，她在西方人的眼中总是显得过于的瘦削，以至于每次萨拉斯太太看见她都认为她瘦小得可怜，十分地热衷于投喂她。
不等她回答，萨拉斯太太便麻利地转身去了厨房。
直到她终于坐到了温暖的壁炉前，桌前摆着饼干碟，手里捧着热腾腾的巧克力以后，才终于找到空闲询问萨拉斯太太，“麦加蒂小姐起床了吗，是在书房还是卧室？”
“在卧室，应该已经起来了，我刚才听到楼板上有响声。”
“那我上去找她。”张怀月立刻站起来。
“再等等吧，她应该会下来吃早餐。”
萨拉斯太太整理着厨房没有阻拦，但却解释道。
张怀月于是从善如流地重新坐下，继续烤火。
一般来说，直接进主人的卧室多少会有些失礼，但张怀月和麦加蒂小姐私交甚密，所以并不太计较这些。
她刚来美国没多久时，就利用课余时间在麦加蒂小姐的办公室应聘了助理抄写员的工作，勤勤恳恳地为麦加蒂小姐工作一年多，直到到她以优异的成绩从中学毕业，麦加蒂小姐便推荐她到自己任教的密歇根大学医学院就读，如此顺理成章地作了麦加蒂小姐的学生。
时至今日，两人间的师生之谊已经持续了近五年时光，而张怀月也从当初那个身材细瘦的小女孩，长成了如今亭亭玉立的年轻女郎。
“新年的时候，麦加蒂小姐邀请了邻居利康德教授和他的家人来家里做客，你也会过来的吧？真可惜最近的牛羊肉都涨价得厉害，我只能多准备些熏鸡肉和鳕鱼。”萨拉斯太太絮絮叨叨地说些家常琐碎，“你家里最近来信了吗？这么久没回家，你应该也很想念家人吧？我可怜的蕾切尔……”
张怀月静静听着，只在萨拉斯太太需要时给予些回应，她很喜欢和萨拉斯太太聊天，这会让她有一种久违的被人关怀的温暖。只是最后的话题却让她嘴角微微浮现苦笑，不知该作何回答。
家中的来信自然是有的，而且还很不少。
这年头跨洋通信价钱昂贵又来往不便，但家里头的来信却从未间断。直至两年前二哥二姐回国，家里得知自己考上了医学院，跟随了声名卓着的外科教授学医，暂时不准备回国以后，家里的来信便渐渐变了口吻，不再诸多吩咐，反倒温情脉脉了起来。信中也不讲别的，只讲家中亲人思念，姨娘年华渐老，望尽早返家以尽孝道。
张怀月低头抿了一口杯子里的可可，在萨拉斯太太的絮絮言辞里发起呆来。
这时，楼梯上传来‘咚咚’的脚步声，她循声望去，就见一个裹着羊绒睡袍，面容清癯的银发女士走下楼梯。
张怀月连忙站起来打招呼，“早上好，麦加蒂小姐。”
“早上好。”麦加蒂小姐面无表情地点点头，随即看向萨拉斯太太，“有早餐吗？我需要点煎蛋，再来杯咖啡。”
“当然。”萨拉斯太太立刻起身去了厨房。
趁着麦加蒂小姐吃早餐的功夫，张怀月和她聊了聊最近她在医院实习时遇到的一些问题以及自己的应对方式，得到了老师的指点和肯定，她紧绷的神经才稍微放松了一点。
麦加蒂小姐吃完盘中的食物，喝完最后一口咖啡，擦了擦嘴，“你其实很聪明，但我不知道你为什么总是顾虑那么多。”
麦加蒂小姐轻轻摇头，脸上的疑惑不加掩饰，“你已经做的很好了，应该更自信一点才对。”
听着麦加蒂小姐的结论，张怀月无奈笑笑。
她知道自己确实是过分焦虑了，但她对此也没有什么好办法。自从莫名来到这个动乱的年代，她便总是被各种紧迫与不安所缠绕，时刻不停地抽打着她，让她拼命往前奔跑，仿佛永远都觉得自己做的不够。
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