人尽皆知，务务乃四海之内的“驳论圣手”。
对于Nikki这类，无风亦起浪的拜访者，早已是心中不悦。
驳斥，便是唯一应对。
客套？在此无立锥之地。
经务务这一番言辞，Nikki颜面尽失，怒火中烧，眸光如炬，紧紧锁住务务那张圆润无邪的脸庞，气得周身颤抖：“你这话何意？”
“还能有何意？我素来直率，不善曲意逢迎。你既不养宠，却踏足宠物店铺，我自然疑你钟情于宠物之食矣！”务务摊手作无奈状，复又言：“且我店内设有监察之眼，你此刻所言所行，他日龙公子皆能见之。昔日警告犹在耳边，勿再无故滋扰。”
“你是在威胁我？”Nikki怒不可遏，眼见角落里的监视器，气势立减：“不过是探望旧识，何需如此咄咄逼人？”
“谁与你称得上旧识？”徐明宁针锋相对，视线转向正忙碌自若的乔安言：“我等于此，鲜有人识君。”
“乔小姐亦不识我乎？”其语调几经变换，许是被监视器震慑，进门时的趾高气扬已收敛不少：“龙晟集团固为巨擘，然今日之主未必为明日之尊。尔等‘宠缘一世’倚仗的，不过是龙总裁之庇护，此非长久之策，谁能保此依靠永不消失。”
“汝意欲何为？”乔安言本持淡然，一闻Nikki提及龙晟集团，不由心绪激荡：“当今龙晟掌舵者，龙沉励也，将来依旧无人可替。你之言外之意何解？”
Nikki首次目睹乔安言动容，往昔无论何种言语，她皆能隐忍不发，今朝竟学会反击，Nikki心觉有趣，又碍于她那幽深的目光，不禁一凛。
“正是此意，龙晟集团非龙沉励一人独有。”
确然，尚有多位股东。
然而龙沉励股权过半，握有决断之力，何人能轻易动摇？
Nikki言下之意显然非股东权益之争，乔安言眉间微蹙，觉察到Nikki言行及今日突访皆非寻常。
加之中午时分遇见同样虎视眈眈的龙胜德，皆对龙晟集团虎视眈眈。Nikki此刻一番莫名其妙的示威，乔安言很难不将二者联系起来。
诡异至极！
难道，Nikki背后的支持者竟是龙胜德？二人怎会有交集？乔安言脑中一片混沌，百思不得其解。
“此事似乎轮不到你置喙吧？”乔安言侧目而视，愈发厌烦：“请回吧。”
“这就是‘宠缘一世’待客之道？闻众人赞尔等服务之善，我竟不见分毫？”Nikki虽不满，碍于乔安言的神态，也不敢再过分嚣张，挺胸收腹，犹如一只傲立的山鸡。
“你既知我们以礼待客，显然，你并非我等之客。”乔安言原无意与其纠缠，未料此人连连挑衅，视她为空气。
不露锋芒，竟当我软弱可欺？
眼见众人皆将她视为敌，Nikki不堪忍受如展品般被人审视，冷哼一声，拂袖而去。
此事一出，乔安言午后品茶的心境全无，坐于一旁，思及龙沉励之处境，心头涌上不安。
龙胜德心机深沉，图谋已久，此次归来，恐正是为股权之争。
但股权争夺，从何入手？乔安言满心困惑，眉头紧锁。
世家豪门的纷争，堪比宫廷大戏。
然而既然应了徐明宁学习烹饪，乔安言不愿爽约。她一边书写食谱，一边向徐明宁展示火候之关键，无不详尽。
见她有条不紊，眼神却流露出重重心事，徐明宁贴近：“安言，不如改日再学可好？”
“无妨。”乔安言摇头，强作轻松：“她言辞，我权当未闻。龙公子于龙晟之位，他人难以撼动，我无需忧虑。”
言语间虽云淡风轻，举止神色却透露出忧心。徐明宁心中暗忖，莫非乔安言与龙沉励是两情相悦？但这姑娘对情感之事懵懂无知。
若仅是普通朋友，何至于此？
“连家父亦言龙公子乃商界奇才，未来无可限量。”
未来是否无限风光，乔安言并无深切感受。但一念及他可能遭人暗算，或蒙受莫名伤害，心中便泛起惶恐。
此忧甚于任何皮肉之痛，念及龙沉励这些日子对她的呵护与援手，乔安言总觉需有所行动。
未雨绸缪也罢。
寿喜烧做法简明，火候掌控得宜，万事俱备。
乔安言示范一次，徐明宁即觉手到擒来，后续步骤皆由徐明宁亲自动手，乔安言旁观指导。
幸而店中人流不旺，务务独自足以应对。二人于厨房劳作片刻，终得佳肴出炉。
香气扑鼻，惹得几位购宠粮之客垂涎。
“你们也开始经营小食堂了吗？”其中一位身材高挑的客人惊讶地望向务务，一副跃跃欲试的模样：“怎未有风声？”
“非也非也。”务务唯恐误会，连忙摆手：“是安言为我们做的，员工餐而已。”
“如此之美哉！”二人心中激动不已，香气四溢之下，即使原先不觉饥饿，此刻也胃口大开：“难怪皆传乔小姐待人至诚，亲自为员工下厨。”
“是啊，今天做得颇多，二位不妨品尝一二？”
碗筷充裕，加之二人均为常客。务务秉持人本精神，迅速添置碗筷。
见众人吃得津津有味，乔安言一旁微笑，心满意足。
若“宠缘一世”日后兴盛，开设小食堂倒也不失为妙计。既能为宠与主提供歇息之所，又可贩卖情怀。
食物价格也力求亲民。
即便无外客，自家人也可享受。
此念一出，便如脱缰野马。宾客酒足饭饱后，乔安言方提出此想法。
果然是同道中人，皆为美食爱好者。
满面红光的务务与徐明宁拍手赞同。
“小食堂是供午餐，还是晚餐？”徐明宁认真思索。
无论午餐晚餐，乔安言似乎均无暇顾及。
午时龙沉励亲自送餐，夜晚则需前往别墅料理晚餐。
这该如何？
“待我搬出自住，将福星接回再说。”
这还需些时日！乔安言对母亲极为敬重，偏偏其母行事古怪，得理不饶人，无理更胜三分。
搬离？谈何容易。
龙沉励知晓心上人为他人日日烹调，岂不醋海翻腾？
“我想明日就送便当去。”徐明宁嘿嘿一笑，一脸纯真：“只是我技艺有限，安言，你可要助我一臂之力。”
“好。”乔安言欣然允诺，慷慨大方。
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