“大哥说，这婚他要退。”
牛尚的声音在院子里炸开。
他站在院子中央，肩膀还因为扛箱子而微微起伏，额头上渗出细密的汗珠。
他说这话时，脸上带着一种不加掩饰的快意。
他的嗓门实在是够大，满院的人都回头看了过来。
说完，他弯腰，双臂发力，将那口沉甸甸的樟木箱“砰”地一声丢在地上。
箱体砸在青砖地面上，震起一片尘土，箱盖弹开了一条缝，露出里面鲜红的绸缎。
“这些个嫁妆，俺可送回来啦！”
他拍了拍手上的灰，又朝身后招了招手。
身后的小伙子会意，也把自己抬着的箱子丢在地上。
哐、哐几声闷响。
八口箱子并排躺在那儿。
“走！”
牛尚一挥手，转身大步朝院外走去，看也不看屋檐下脸色铁青的曹硕。
他走得很是得意，宽阔的脊背挺得笔直，脸上那道从眉骨斜到嘴角的旧伤疤随着他咧开的笑容扭动。
而曹硕的脸色，可以说，难看至极。
他站在屋檐的阴影下，脸上原本因动怒而泛起的潮红，在看清那八口箱子、听完牛尚那几句话的瞬间，褪得干干净净，只剩下一种死人般的青白。
他站在那里，一动不动，像一尊突然被冻住的石像。
只有那双眼睛，死死盯着地上的箱子，又缓缓抬起，盯着牛尚离去的背影，瞳孔深处有什么东西在翻涌，冰冷，又危险。
离他最近的曹恭，下意识地朝旁边挪了半步。
老人活了七十多年，见过曹硕发怒，也见过他隐忍，但从未见过他此刻这样的眼神。
那不是单纯的愤怒，而是一种被彻底冒犯后，混杂了羞辱、恨意和某种决绝的东西。那眼神太冷，太利，曹恭只觉得一股寒气从脚底窜上来，让他本能地想要避开锋芒。
院子里死一般寂静。阳光从头顶直射下来，将院中每一块青砖、每一张面孔都照得纤毫毕现，也将那股无形的、令人窒息的压迫感放大了无数倍。
所有人都低着头，连呼吸都放轻了，生怕发出一点声音，成为曹硕怒火倾泻的目标。
“鄙人以为，”
他一字一顿，声音不高，却像一把钝刀子，缓慢而用力地切开凝固的空气。
“宗祠，不得不修。”
他顿了顿，目光缓缓扫过院中的众人，最后落在曹恭身上。
“不容再议！”
最后四个字，斩钉截铁，没有一丝商量的余地。那语气，比腊月里最凛冽的寒风，更加冰冷刺骨。
曹恭的喉结动了动。
他想说，只可依庶民例修缮，不可太过靡费。
他想说，老夫方才所言，乃是为全族生计考量。
他或者随便再说两句，挽回一点局面，或者说，维护自己作为长辈最后的一点尊严。
“老夫……”
他刚吐出两个字，曹硕的目光就猛地钉在了他脸上。
那目光里没有任何温度，只有一片深不见底的冰寒，和一种毫不掩饰的警告。曹恭剩下的话，就这么硬生生地卡在了喉咙里。
他看着曹硕那双眼睛，忽然明白了——今天这场较量，谁输谁赢，已无意义。
曹恭的话最终没有说完。他嘴唇嚅动了几下，最终只是发出一声几不可闻的叹息。
然后，在众目睽睽之下，这位曹氏辈分最高的老人，握着拐杖的手微微颤抖，一步一步，缓缓地，退后了。
他退回了人群中，低下了头，不再看曹硕，也不再说话。
那刚挺直了一早上的脊背，又佝偻了几分。
“不容再议！”
曹硕又重复了一遍。
这一次，他的声音更加低沉，却带着一种不容置疑的、铁一般的意志。
随着他这句话，他原本只是冰冷的眼神，变得愈发凶狠锐利，像两把淬了冰的刀子，缓缓刮过院子里每一个人的脸。
在场众人，无论是原本的态度如何，此刻都清清楚楚地意识到。
该点头了。
于是，有人开始点头，很轻，很小心。接着是第二个，第三个，一片一片地低伏下去。
重修宗祠的事情，就这样，在这种近乎窒息的沉默中，有了最终的结果。
至于退婚这种麻烦事，此刻已经无人再敢议论。
那是曹硕和杨行秋之间的私怨，谁沾上，谁倒霉。
不知是谁先动了，有人开始小心翼翼地挪动脚步，试图离开这个是非之地。他们贴着墙根，低着头，尽量不发出声音，只想尽快离开。
他们的目光，不可避免地落在那八口挡在通往院门路径上的樟木箱上。
鲜红的绸缎从箱盖的缝隙里露出来，在阳光下刺眼得像个笑话，也像个警告。
没人敢去挪动那些箱子。
于是，他们选择直接跨过去。
他们像躲避瘟疫一样，躲避着那几口箱子，也躲避着屋檐下那个散发着骇人气息的族长。
很快，院子里的人就走得差不多了。只剩下曹羽还留在远处，低着头，大气不敢出。
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