“这些礼品，待会我找人送回去！”
刚一进院门，杨行秋就指了指角落里的几口木箱。
那是先前曹硕派人送来的八口大箱。
按照规矩，收了礼，婚事就算定下了。
可杨行秋不打算认这门亲事。
“大哥……”
曹羽刚一开口，便被杨行秋抬手止住。
“等我一下。”
杨行秋头也不回地进了客房。
片刻后，他捧着一只木盒走了出来。
“这些当做是赔礼。”
他将木盒递到曹羽面前。
“大哥，何必……”
曹羽看着递过来的木盒，有些为难。他双手垂在身侧，既不接，也不推，只是站在那里，面露窘迫之色。
“你看看，都是价值连城的宝贝！”
杨行秋打开木盒，伸手在里面翻了翻，摸出那颗鸽卵大小的红宝石。
那宝石在晨光下殷红如血， 射出璀璨的光芒，耀眼夺目。
“你瞧，多漂亮！”
杨行秋将宝石举到曹羽眼前，转了转，让它更好地映着光。
“还有这块玉佩，你看这水头，这雕工——”
他又从盒中取出一块白玉佩，通体莹润，雕着一只螭虎，栩栩如生。
曹羽仍旧无语，不打算接过。
更何况，这是退婚的赔礼。
他若接了，便替叔父认了这门婚事作罢。
他怎么接得了？
“老三，听大哥的，拿着。”
杨行秋将木盒塞进曹羽怀里，动作不容拒绝。
曹羽下意识地抱住木盒，只觉得那盒子沉甸甸的，压得他手臂发酸。
“这婚事，我真的不能接受！”
杨行秋退后半步，拱了拱手，语气诚恳。
“非是嫌弃曹小姐，实在是大哥志不在此。这些宝物，权当赔罪。还望贤弟在丈人面前，替我美言几句。”
曹羽捧着木盒，张了张嘴，却不知该说什么。他看了看怀中的木盒，又看了看杨行秋，最终只是长叹一声，抱拳道。
“大哥保重。”
说罢，他转身大步离去。
“慢走！”
杨行秋在身后喊道。
曹羽没有回头。他的背影消失在院门外，脚步声渐行渐远。
送走了曹羽，杨行秋站在院中，看着那几口尚未打开的箱子，陷入了沉思。
他自认为很了解曹硕。
“这老小子，肯定有后手！”
他想起曹硕今早在坡道上的眼神——那是一种被冒犯了的眼神。
他拒绝了婚事，就等于拒绝了曹硕的拉拢，拒绝了与曹氏绑在同一条船上。
曹硕绝不会善罢甘休。
杨行秋停下脚步，目光落在那几口聘礼箱子上。
“还好我也有准备！”
他低声说。
与此同时，工坊内，曹硕正背着手，打量着那台轰隆作响的蒸汽机。
锅炉，连接着一根铸铁气缸，活塞推动曲轴，带动一个巨大的飞轮。
飞轮转动时，整个工坊的地面都在微微震颤。曹硕第一次见到它时，惊得说不出话来——他从未想过，水火之力可以被这样驾驭。
陆梨正站在门口，准备去安排车马运送木材。
他看见曹硕进来，连忙躬身行礼。
“有何吩咐？”
“木材应有盈余。”
曹硕没有回头，目光仍停留在那台蒸汽机上。
陆梨一愣，随即答道。
“正是，富余许多。”
他指了指工棚外堆放的木材。
“今早炸山，滚下来不少大树。除了送进城的，还够装满二十辆大车。”
“鄙人要重修宗庙，盈余木料全数收下。”
曹硕的语气很平淡，像是在说一件微不足道的小事。
但陆梨跟随曹硕多年，从他微微绷紧的下颌线条，听出了不容置疑的意味。
“那……那北府兵那边的木材？”陆梨试探着问。
“那要比先前，规模更大，耗费更多。”
“正是如此。”
曹硕负手而立，目光越过陆梨，看向工坊外那片正在施工的空地。
“塑像也更大，屋宇也更大。我曹氏宗祠，要大修。”
他说这话时，语气平静，但陆梨总觉得那平静之下，藏着什么别的东西。
“这就去安排。”
曹硕沉默了片刻，缓缓说道。
“这都多亏了先生。”
他说“先生”二字时，语气有些复杂，既有赞赏，又有几分说不清道不明的意味。
陆梨不敢接话，只是再次躬身，退出了工坊。
来了大单，顾缨、朱拯和张靳也赶紧去准备。
工坊内只剩下曹硕一人。
蒸汽机还在轰隆作响，飞轮一圈一圈地转动，锯盘起落不停。
曹硕走到蒸汽机前，伸手摸了摸那根冰凉的铸铁气缸。
他记得杨行秋说过，这台机器的力量，相当于四百匹马。
曹硕的手在气缸上轻轻敲了敲，发出沉闷的回响。
他想起今早那声巨响，想起那道被炸开的山壁，想起杨行秋站在坡道上，对他说话的眼神。
暗含野心的眼神。
曹硕缓缓收回手，负手站在工坊门口，望着外面忙碌的人群。
“宗庙要大修。”
他自言自语。
“曹氏要大修。”
他转过身，最后看了一眼那台蒸汽机。
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