时光荏苒，平镇和他记忆中并无两样，连风中淡淡的冬桂味道都一如往昔。
沈如止找了个客栈下榻，安置好马车，沽了壶好酒去找穷秀才。
穷秀才依旧住在青竹巷，巷尾有棵大冬桂树，常年不见阳光，散发着淡淡的霉味，混杂着冬桂香气。
穷秀才家还是那般破败，连窗户都没了半扇，凛冽的寒风吹进，裹着长衫的穷秀才打了个冷颤，他老了许多，蓄了须，宽大的长衫挂在身上空荡荡的。
沈如止敲了敲露着缝的门板，穷秀才抬头，眯着眼看了半天，直到沈如止出声，他才惊喜道：“小止儿，你怎么回来了？”
他披了衣，忙下榻将沈如止迎进来。
沈如止含笑，将酒放在歪歪扭扭的桌子上，答道：“回来看看，言叔呢，还是没看到他吗？”
穷秀才盘腿的动作一顿，他没说话，找来火折子，点燃小泥炉，将酒温起来。
穷秀才久久没有出声，沈如止在沉默中像是意识到什么，嗓音有些干涩：“言叔不是不见了，对吗？”
酒液开始热起来，冒着带着酒香的热气。
汩汩倒酒声响起，穷秀才挂起笑，将冒着热气的酒杯推到沈如止面前，说道：“你回来了是喜事，先喝一杯。”
穷秀才率先提杯，沈如止只得跟着提杯，将稍烫口的酒液咽下肚。
酒杯还没放下，沈如止追问道：“许叔，到底怎么回事？”
言叔失踪的事，回想起来处处透着古怪。
自他有记忆起，两人便一直呆在平镇，他被仙人选中，带进山门，言叔也不会贸然离开。
他走之前殷切嘱咐，千万要等他回来，小止儿会带着他过好日子，言叔答应得好好的，绝不会不告而别。
穷秀才又喝了杯酒，枯瘦的手攥紧，这才起身从柜子里取出一个包裹，摆在桌上，包裹上有沈如止熟悉的补丁，还带着暗沉干涸的血渍。
沈如止心中有了猜测，面色发白瞳孔骤缩，看着破烂包裹喉头艰涩。
穷秀才叹了口气，声音也颓然下去，透着暮气：“你走之后，你言叔喜气洋洋提着酒过来，跟我说你过上了好日子，我也为你高兴，没过几天，他带着这个包裹过来，神色惊惶，身上还带着几道深可见骨的伤，血洒了一路，我吓坏了，好像身后还有人追他，他只说了让我把这个交给你，转身便跑了，我都来不及拉他问清楚，之后再也没有见到他…”
沈如止指尖一颤，只觉周身的寒冷浸透骨头，他拿起包裹，碰倒了酒杯都未发觉，残酒沾湿了他的衣袖，他无暇顾及。
在看到包裹上熟悉的剑痕时，沈如止心重重往下沉，他指尖颤抖，竟然不敢打开看。
他视作父亲的言叔，在他离去后的十三年再未见过，他在无皑峰上衣食无忧，竟不知他的父亲生死未卜。
沈如止呼吸急促，指尖发颤，刻意忽视的丹田隐痛席卷而来，痛的他张口欲呕。
“小止儿！小止儿！你怎么了？”穷秀才吓坏了，鞋都来不及穿，跳下椅子，扶着面色青白的沈如止，连声呼喊着。
沈如止死死咬着牙，牙根酸涩难止，被沈如止攥着的桌角留下深深指痕，指尖渗出血色。
半晌，沈如止深出一口气，将包裹捂进怀里，声音弱不可闻：“许叔，我没事…”
穷秀才担忧地看着沈如止，欲言又止。
沈如止按按怀里的包裹，闭了闭眼，嗓音嘶哑：“许叔，今天就不和你叙旧了，”沈如止慢慢站起身，从袖口掏出一个钱袋放在桌子上，接着说道：“我是修仙之人，凡间财物于我无用，你拿着花用，不够我还有。”
穷秀才看着沈如止青白的脸，目露担忧。
沈如止步伐虚软，但走的坚定：“不用担心我，我有分寸。”
沈如止扶着吱呀作响的门板，一步一步走出去，穷秀才撑着桌子，目送着他。
沈如止深一脚浅一脚地回了客栈，放出傀儡守门，才将一直护在怀里的包裹拿出来。
包裹已经看不出原色，落着大片干涸血渍，熟悉的剑痕触目惊心，沈如止攥紧了手，将包裹打开，里面是一封泛黄的信，一支触手温润的玉笛，颜色消褪的襁褓，还有纹样陌生的木牌。
木牌材质奇特，纹样玄妙，沈如止从未见过。
他把包裹里的东西放到一边，将沾着血迹的包裹放在身前，拿出匕首，放出傀二护法，解开上衣，闪着寒光的匕首没入心口。
沈如止闷哼一声，额间沁出细汗，忍痛导出心头血，顾不上处理伤口，沈如止指尖沾血，掐着印，青白的唇翕动，声音微不可闻：“天道有为，物有其迹；以我之血，寻其之踪。”
玄妙气息升起，沈如止掐着诀，细细感应，心口鲜血一刻不停，沈如止失败了几次，终于在第七次时，有了方位。
沈如止松了口气，他失了金丹和灵根，幸而时间不长，心头血中还残留些许灵气，以心头血推演，终于有了结果，睁开眼，匆匆吞了丹药，鲜血渐渐止住。
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