外头的热闹自然与刑部大牢里的囚犯无关，牢中狱卒的待遇也跟他们天差地别。
虽说是团圆佳节，但该值守的还是没法落下，总得有人来当这个冤大头。
冯余作为这里资历最老的牢头，每到这种大日子，牢里都缺不下他。他也习以为常，总归家里没什么人，在哪过不是过。
因牢里方桌太小，便将两张合在一起，上边摆满酒肉菜肴，还有朝廷发的、家里捎来的各色月饼。
不能回家，饭总要好好吃上一顿。
东西备好，酒也满上，冯余扯着嗓子嚎上一句，“大家伙快别忙活了，过来吃饭。”
几道不同的声音从各处回过来，他不再继续等，自顾自地坐下，先给自己灌了一大口酒，“哈，舒坦！”
一只黑黢黢的大手拍上他，“不厚道啊老冯，我们这忙得屁股冒烟儿，你倒自己先喝上了。”
冯余“哈哈”直笑，嘴上道着抱歉，面上却没有任何愧意，“门都锁严实了？”
“一只苍蝇都飞不出去。”
“那行，吃饭吃饭。”
狱卒老丁与冯余年岁相当，不过是前两年才从大理寺监牢调过来的。
他们成天见不着太阳，可这老丁长得却是比煤炭也好不了多少。狱卒们总是笑他，他也不生气，都会一笑置之。
“人家都在外头观灯，就咱们这几个苦命鬼，连个正经月亮都瞅不着。”
其中一个年纪小些的狱卒狠狠咬下一口鸡腿肉，又跟上一句含糊地啐骂。
冯余帮他把酒续上，指了指瑟缩在角落的犯人，“知足吧，你还有酒喝，看看那些个，吃都没得吃。”
“那倒是。”小狱卒松松胳膊，他们苦命归苦命，终归是比里头的人自由些。
几人有一搭没一搭地唠着嗑，身子刚刚给酒暖热，门口处就传来铁链叮呤咣啷的声响。
牢房大且空旷，一点点动静都能被耳朵捕捉。
“怎么事儿？你们给哪个门落下了？”
“都锁上了啊，是不是门口老王馋酒，故意搞出的响？”
大门似乎被人打开，他们口中的老王腿脚倒腾飞快，边跑边给冯余使眼色，“来活了，老冯快去给刑房门开开。”
冯余扯起袖子抹了一把沾上油点的嘴，疑惑道，“这个日子哪来的活？”
能到他们刑部大牢的活就没有小的，刚才吃得正欢的几人纷纷动弹起来。
“听说是有人袭上了聿王出游的画舫，”老王伸脖探出去瞧了一眼门口，又缩回来小声道，“这回事儿大发，聿王殿下还亲自来了，赶紧的吧！”
外头的动静越来越大，几人都听见了什么东西被扔在地上拉拽的声音。听闻聿王驾临，他们哪敢再怠慢，立马扔下手中的筷子各自散开。
刑房，顾名思义，是严刑审讯犯人的场所。
它位于大牢的最深处，地底之下，目的在于让即将受刑的犯人从踏入门槛的那一刻起，就能感受到从脚底升腾而起的阴寒恐怖，以此先一步摧毁他们的心理防线。
黑暗中，门被推开的沉闷声音格外清晰，一进门就能闻到一股说不出的味道。
这种味道冯余再熟悉不过，是那种无论怎么冲洗都刷不掉的血腥味，再混合上地底那常年不见天日的腐霉味，令人作呕。
站在门口，还能恍惚听见那些被行刑犯人惨烈刺耳的嚎叫。
他沿着墙壁将灯盏全部点燃，这间屋子今日的两位新主人也被丢了进来，身体磕在地上发出声响，人却愣是没醒过来。
过道内一丝凉风都没有，灯芯上的火苗随着两排侍卫的步伐轻微晃动，半夏推着夏侯朝自后头走来。
冯余是第一次在刑部大牢看见他，那张清逸俊朗却冷若冰霜的脸，与这个地方格格不入。
“这儿没你事了，下去吧。”半夏经过时说了一句。
他躬身点了点头，然后头也不回地走了。不出意外的话，地上这两个人应该是看不到明天的太阳了。噢不，他们本来也看不到。
刑房十分细致地配了几个隔间，里头有不同的工具，可供审讯时使用。墙上都开了两个小方口，透过那个口子可以看到隔壁两个屋里的情形。
为了防止串供，两个刺客自然是得分开审问。
夏侯朝气定神闲地坐在中间的隔间，嘴里品着茶，耳边回响着二人的惨叫声。
半夏上来一个字没问，先把这屋里的刑罚都给上了一遍。
声音传到上边牢里，那叫一个悲凉凄厉，引得牢内众人一阵龇牙咧嘴，仿佛打到了自己身上一般。
“王爷，刑罚还没上完，人就都招了。”半夏厌恶地看了一眼衣角溅上的血点子，揉了揉鼻子。
夏侯朝平淡的神情没有丝毫浮动，只缓慢地将茶盏盖上。
“说是耀王的人。”半夏又接着道。
“噢？”
他这才掀起眼皮，似乎是听到什么了不得的消息，眼尾都往上抬了抬，“怎么说的？”
“‘我们是奉了耀王之命，前来取聿王性命，’他们如此说的。”
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