刘轩放下茶杯，看着眼前这几位或激动、或恳切、或阴恻恻的股肱之臣，非但不恼，反而笑了起来。
他抬手虚按了一下：“好了，好了，诸公这是要效仿古之贤臣，组团来跟朕死谏吗？”
一句玩笑话，让殿内凝固的气氛顿时一松。
荀彧等人面面相觑，一时不知该如何接话。
刘轩这才收敛了笑容，正色道：“诸位爱卿之心，朕岂能不知？是朕考虑不周，让大家担惊受怕了。朕保证，下不为例，可好？”
他态度诚恳，众人心中那股气也便散了大半，只能无奈地再次躬身领命。
“朕离京这些时日，朝中可有要事？”刘轩将话题拉回正轨。
诸葛亮代表众人回禀：“托陛下洪福，新政推行，百工兴建，各州郡皆有条不紊，并无大事。”他顿了顿，终究还是没忍住，问出了所有人心中的疑惑，“只是……臣等愚钝，不知陛下此次甘冒奇险，究竟是为的何等惊天动地的大事？”
能让这位雄主亲自出马，甚至不惜隐瞒整个朝廷，他们实在想不出，这世上还有什么事值得如此。
刘轩闻言，脸上露出一抹神秘的笑意，他朝殿外朗声道：“来人，请玄德公和他的人进来。”
玄德公？
哪个玄德公？
在诸葛亮等人惊疑不定的目光中，殿门被推开，几道身影缓步走入。
为首那人，约莫四十上下，面容清癯，双耳垂肩，一双眼眸历经风霜，却依旧藏着不屈的光。尽管换上了一身干净的锦袍，但那股子颠沛流离后沉淀下来的疲惫与坚韧，却怎么也掩盖不住。
他身后跟着的法正、陈到等人，更是神情紧绷，带着一股尚未完全褪去的警惕与煞气，与殿内这群养尊处优、气度雍容的帝国重臣，形成了无比鲜明的对比。
“刘……刘备？！”
殿内响起几声低呼。
诸葛亮等人立刻收敛惊容，与刘备等人相互见礼，气氛一时有些微妙和复杂。
叙礼毕，殿内的气氛依旧有些凝滞。
刘备等人还沉浸在劫后余生与君臣名分骤然颠倒的恍惚中，而荀彧、诸葛亮等人，则在飞快地消化着这位“皇叔”归来的事实，以及陛下为此付出的惊天豪赌。
刘轩仿佛没察觉到这暗流涌动，他端着茶杯，目光转向了素来寡言的贾诩。
“文和，孟德这几日，在洛阳过得还习惯吗？”
此言一出，殿内所有人的耳朵都下意识地竖了起来。
曹操！
这个名字，对在场的大多数人而言，都意味着一段不堪回首或波澜壮阔的过去。
贾诩眼皮微抬，恭声回道：“回陛下，曹公与其麾下诸位，精神尚可。只是对洛阳城内的新鲜事物颇为着迷，尤其是城西的百工坊，曹公已是连续三日都泡在那，据说昨日盯着一座水力锻锤看了足足两个时辰，拉都拉不走。”
“哈哈！”刘轩闻言大笑，“由他去看！让他看个够！朕治下的新大汉，没什么见不得人的。他看得越多，心里就越明白。”
笑声一收，刘轩的面色陡然转为肃正，一股天子威仪自然流露。
他放下茶杯，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“传朕旨意。”
众人心中一凛，齐齐躬身。
“今夜，于麟德殿，设国宴！”
麟德殿！国宴！
荀彧和诸葛亮对视一眼，都看到了彼此眼中的惊异。
这还没完。
刘轩的目光扫过众人，一字一顿地补充道：“为玄德，接风洗尘！所有在京四品以上文武，务必到场。另外……”
他刻意一顿，嘴角噙着一抹让人捉摸不透的笑意。
“把曹操，还有他手底下那帮人，一并请来。哦，对了，还有刘璋和士燮那两个‘好学生’，也叫上，让他们一起来热闹热闹。”
轰！
这道旨意，如同一块巨石砸入平静的湖面，在殿内所有人的心头都掀起了滔天巨浪！
刘备更是直接懵了。
他脑子里嗡嗡作响，几乎以为自己听错了。他与法正交换了一个眼神，法正那张一向智珠在握的脸上，也满是震撼与不解。
臧霸更是个直肠子，他悄悄拽了拽法正的衣袖，压低声音，瓮声瓮气地问：“孝直，国宴……是不是管饱啊？肉多不？”
法正没好气地瞪了他一眼，没工夫理会这个夯货。
“臣等，遵旨！”
尽管心中各有惊涛骇浪，荀彧、诸葛亮等人还是躬身领命，压下万千思绪，退下着手安排这注定要载入史册的晚宴。
殿内只剩下刘轩和刘备一行人。
刘轩这才起身，走到刘备面前，亲切地拍了拍他的肩膀，语气温和了许多。
“玄德，一路劳顿，先随内侍去馆驿好生梳洗歇息。晚上，朕与你，还有这天下的英雄们，好好喝一杯！”
刘备压下心头的翻江倒海，对着刘轩，行了一个无比郑重的大礼。
“备……谢陛下，隆恩！”
洛阳，百工坊。
“哐当——！”
巨大的水力锻锤每一次落下，都让整个工坊的地面为之一颤。火星四溅，一块烧得通红的铁胚在重压下迅速延展、成型。
曹操已经在这里站了整整三天。
他背着手，一动不动，双眼死死盯着那不知疲倦的钢铁巨兽，仿佛要将它的每一个结构，每一次运动，都刻进脑子里。那张常年被风霜和思虑刻满痕迹的脸上，是一种混杂着痴迷、震撼与深深无力的复杂神情。
“主公，咱回去吧？”夏侯惇在一旁挪了挪脚，感觉自己腿都站麻了，“这破铁锤有什么好看的？声音吵得俺脑仁疼。有这功夫，回去喝两盅，不比在这吃灰强？”
曹操置若罔闻，他侧过头，看向旁边一名满身油污的工坊主事，声音有些沙哑：“此物，一日可锻甲几领？”
那主事见是这位特殊的“客人”，连忙躬身，脸上带着一股藏不住的自豪：“回曹公，若铁料、煤炭管够，这水力大锻锤昼夜不歇，一天锻出三百领胸甲，不成问题！”
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