温以柔一到场,原本稍显凝滞的氛围瞬间热络起来,满室仿佛都添了几分鲜活的暖意。
她一手被裴老太太攥着,另一手却不忘扶着身侧的外祖母王氏,柔声细语地问着近况,待安抚好两位长辈,又转身与崔氏一族的女眷们寒暄。
她言语温婉,分寸得当,无论对长辈还是平辈,都能寻到妥帖的话题,不多时便与众人聊得热火朝天。
而后,温以柔不动声色地将话锋一转,含笑将温以缇夸了个遍。末了更是话锋直指内廷,提及她在宫中时,因心思缜密、行事妥帖,常得皇后娘娘和陛下赞扬。
她声音不高不低,恰好能让周遭众人听得一清二楚,话到浓处,语气里满是与有荣焉的骄傲:“说起来,我们温家这一辈,能得陛下与皇后娘娘如此青眼的,也就只有二妹妹了。她不但是我们温家的掌上明珠,更是整个温家的荣耀。”
谁都听得出那话里话外的深意——温以缇是陛下与皇后亲口认可的人,谁若敢对她置喙一句,便是质疑天家的眼光。
温以缇在一旁,瞧着这般八面玲珑的景象,心中不禁暗叹,大姐姐当真是厉害。
待温以缇与崔氏各自入座,她便凑近母亲,压低声音询问哪位是二姨母,哪位是三姨母。
崔氏顺着她的目光望去,微微颔首,用眼神示意着王氏身侧的两位妇人,轻声解释了她们的身份。
温以缇顺着母亲的示意仔细看去,二姨母的衣着虽看着干净齐整,并无违和之处,但那褙子的款式早已过时,头上的发饰也只是几支金珠钗,光泽黯淡。
容貌上,她也远不及崔氏明艳,眉眼间带着几分憔悴。
而三姨母则与崔氏眉眼更为相似,容色也更为鲜亮。
她身着石榴红织金牡丹纹褙子,下配烟霞色绣罗裙,面料皆是上好的杭绸,触手便知质感不凡;头上插着赤金嵌宝簪,耳畔垂着珍珠耳坠,首饰虽不张扬,却件件精致,挑不出半分错处。
另一侧,两人亦将目光有意无意地飘向此处。她们并未看温以缇,只定定望着崔氏,柳眉微蹙,唇瓣翕动,似有千言万语凝在喉头,却碍于场合不便启齿。
崔氏亦是心有灵犀,目光与二人相触时,指尖微微一颤,眼底翻涌着复杂的情绪。自分离,她们姐妹三人已阔别十余载。
温以缇将这一幕尽收眼底,却不动声色地收回了视线,转而漫不经心地打量着周遭女眷。
她眸光扫过座中女眷里,二舅母孟氏倒是在大舅母与三舅母却都不见踪影。
孟氏的座位离两位姨母不远,却始终显得有些尴尬。
旁人谈笑风生时,她只勉强牵牵唇角,附和着笑上两句,再无多余的话,全程插不上半句嘴。
温以缇抬眼望去,见她眉宇间凝着几分郁色,脸色也不大好看,便默默收回了视线,不欲多看。
没瞧见大舅母张氏的身影,心下了然——想来是外间宴席琐事繁多,张氏正忙着操持,才不得空入内。
至于大表嫂杨氏也不见踪影,温以缇倒知晓此前崔氏私下对她提及。大表哥崔博瀚之前便高中二甲进士,如今已携表嫂杨氏赴地方任职。
这崔氏一族虽门第显赫,却在朝中树敌颇多,许多肥缺要职早被宿敌把持,他们瞧不上的偏远职位,又实在难安插自家人。
幸而温老太爷念及两家多年的姻亲情分,亲自出面周旋,才为崔博瀚谋得富庶之地的县令之职
自大表哥赴地方任职后,崔氏与杨氏两族便齐齐发力,各自动用朝中人脉与地方资源,为他铺路搭桥。
第一任期满,他便顺利升迁至正六品通判。那般膏腴之地,本就易出政绩,再加上崔、温两大世家在背后倾力相助,任上纵有难题,也都能迎刃而解。
温以缇想到此处,心中暗忖,待这通判任期满了,表哥想必又能即刻升迁,仕途之路只会愈发顺遂。
她心中暗叹,倘若正熙帝不曾着力打压世家大族,以表哥的才干与崔、杨两族的势力,便是入阁也并非妄谈。
果然,背靠大树好乘凉,世家的底蕴,从来都是子弟仕途最坚实的倚仗。
每三年一次的春闱,状元之位偶有世家子摘得,而三甲前列,向来是世家、勋爵、清流寒士三足鼎立,彼此制衡。
正熙帝虽明面上高举打压世家的旗号,可温以缇在御前侍奉多年,却瞧出几分不同。
这位帝王看似对世家处处掣肘,实则根本无惧他们的势力。他真正看重的从非出身,而是才干——无论你是簪缨世族的子弟,还是寒门出身的清流,只要能为朝廷效力、能办下实事,他便会不吝赏识与提拔。
这份识人用人的魄力,让温以缇在心底暗自佩服,也更明白,表哥若想走得更远,最终倚仗的,终究还是自身的政绩与能力。
也正因如此,只要当在位一日,这天下便能维持住一种巧妙的平衡,皆能得他赏识,各展其长。
可若是换了下一任帝王,又会是何种光景?是继续沿袭此道,还是重拾重文轻武、重门第轻才干的旧制?温以缇实在无从揣测。
她正这般沉心思索,竟未察觉周遭早已换了好几轮话题,笑语声此起彼伏。
众人目光偶尔扫过温以缇,见她静坐在那里,眉眼间噙着一抹浅淡的笑意,垂眸时长睫如蝶翼般轻颤,竟无端透出几分娴静温婉。
不少人暗自思忖,虽说这位温女官方才开口时言辞犀利,绵里藏针,可这般静坐时,倒也算得上是个安静守礼的。
待这轮话题落定,王氏笑着摆了摆手,语气亲和地道:“你们这些小辈,莫要总陪着我们这些成了亲的坐在这里。咱们聊的家长里短,哪里合你们的心意?
裴老太太坐在一旁,闻言也颔首附和,眉眼间满是赞同。
温以缇听得这话,只觉如蒙大赦,当即敛了敛裙摆起身,拉着温以思与温以萱,恭恭敬敬地向长辈们告退。
转身之际,她敏锐地察觉到一道灼灼的目光落在自己背上,不用回头也知,定是表妹崔慧颖。
她定是也想脱身,可她早已嫁作人妇,终究要守着礼数,陪在长辈们身侧。
温以缇心中微叹,脚步未停,只是在跨出门槛前,又回眸望了一眼堂中的温以柔,这才带着妹妹们,走了出去。
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