金銮殿内，百官看着沈筝面上的讥诮之色，一时心思各异。
有人认为，那许云砚可能是有点真本事在身上，不然沈筝也不可能为他力排众议，宁愿得罪礼部尚书郭必正，也要送他坐上同知之位。
亦有人觉得，若自己刚入仕那会儿能跟着沈筝这样的上司，如今也不至于高不成低不就，到哪儿都要看人脸色。
还有人觉得，那许云砚和沈筝，说不定......
啧。
不可言说。
但若说过往年间，有没有秀才任五品官的先例呢？
那的确是有过的。
但此“秀才”非彼“秀才”。
过往能登任五品的秀才，哪个没有莫大的功劳或显赫的家世？
而那许云砚呢？
土生土长的柳阳府人，估计连上京都没来过，没见过大世面的家伙，必定鼠目寸光。
“陛下，臣认为，沈侯定是不舍柳阳百姓，一时不放心其他朝官接任柳阳知府，才会有此想法。”郭必正举着笏板道，“臣能理解沈大人的一片苦心，但臣亦以为，我朝能人辈出，有能力胜任一府同知的官员，不知凡几。故臣想恳请陛下和沈侯，给旁的有志之士一个机会，莫要让天下读书人寒心才是。”
这番话，直接将天子和沈筝都架了起来——朝廷不是你俩的一言堂，若你们执意推举许云砚为柳阳同知，便是徇私枉法，是厚此薄彼，是故意寒天下读书人的心。
礼部官员纷纷附和，连带着几个向来依附世家的官员也点头应是。
质疑声再次此起彼伏，几乎所有人都暗中看向沈筝，想看她如何收场。
“陛下，臣有话说。”突然，又有一人举着笏板出列。
百官转头一瞧，瞬间炸开了锅，低声惊呼：“沈怪胎？”
“是了，他在同安县住了两年，此番沈侯回京，他也定要跟着回来的！可为何......咱们方才没看见他呢？”
“我没听错吧？沈行简啊！那个见了人就躲、连话都不敢说的沈怪胎，竟会主动在金銮殿上开口说话！”
“嘘——！小声点，别惹他，也别打断，听听他到底要说什么！”
百官的议论声像细密的针，扎得沈行简耳根发烫，手心冒汗，但他还是想护着沈筝和许云砚。
这股执念，竟令他压下了对人群的恐惧。
他将百官都想成了萝卜白菜，眼中只剩下天子一人：“陛下，两年前，臣受命前往同安县，在县衙居住近两年光景，许大人的人品与才干，都乃臣亲眼所见，他......绝非旁人所言那般鼠目寸光，而是有大才之人，定能胜任柳阳同知。”
郭必正闻言立刻开口：“沈大人，本官知你素来不喜与人来往，在京中时，除了上衙以外，终日闭门不出。难不成......你到同安县后，便直接改了性子，主动与那许主簿成了至交好友？”
这句话，就差明说是沈筝托了沈行简为许云砚说情了。
沈行简眸光一沉。
他是不善言辞，也不善与人来往，但不代表他是个任人搓圆捏扁的泥人儿！
“陛下！”他又举了举笏板，“臣虽不喜来往，但并非闭目塞听。臣在同安县的这两年来，许大人勤勉尽责、心怀百姓，虽无科举功名，却比许多身居高位、只会空谈礼教的官员，更配得上‘父母官’三个字。”
“空谈礼教”四个字，直指礼部众官。
“你！”郭必正脸黑得能滴墨了。
什么时候户部一个五品小官，也能同他叫板了！
正当他想当众发难，给沈行简一点颜色瞧瞧时，季本昌一瘸一拐地蹦到了沈行简面前，将人护在了身后。
“陛下！”季本昌道：“老臣虽未亲眼见过那许云砚，却也曾细读过同安县志，此子的确是不可多得的人才，都说‘衣不如新人不如故’，眼下许云砚也已协助沈大人管辖柳阳府一年了，不若便给他个机会，是骡子是马，总归要拉出来遛遛才知嘛。”
“......”
衣不如新，人不如故。
百官从未想过，这句话能用在此情此景上。
天子满意点头：“爱卿所言也并非毫无道理。”
顿了顿，他又问道百官：“众爱卿怎么看？”
余时章和梁复接到信号，纷纷出列：“臣以为可以一试。”
鲁伯堂和兰有光也站了出来：“陛下，臣二人见过许大人，觉得他挺不错的，可以试试。”
天子目光环视殿内一周，暗中朝沈筝眨了眨眼，正欲开口拍板之时，郭必正竟直接跪了下去。
“陛下，不可啊！”他将笏板举过头顶，磕头，“臣恳请陛下三思，莫要让天下学子寒心啊！”
天子面色骤沉。
这个郭必正，今天的话实在是太多了。
旭日初升，缕缕亮光斜映入殿，沈筝懒得再与礼部的人虚与委蛇，直接抢在郭必正再次开口前上前一步。
“陛下，臣知晓诸位大人心中仍有疑虑，也知晓，直接任许云砚为柳阳同知，难免有人不服。故臣想......不若给许云砚设一个为期三月的考验。”
“考验？”天子微顿。
昨日在御书房，他们也没谈到这儿来啊......
“如何考验？”他只能顺着沈筝的话问。
“让许云砚试任三个月的同知。”沈筝条理清晰，“至于考验内容，便以柳阳府的民生实务为准。考验期满后，若柳阳府民生更上一层楼，百姓也无异议，再正式任命许云砚为同知也不迟。”
说到此处，她话锋突然一转，看向众官：“待到那时，还望诸位大人能承认他的同知身份，莫要再拿功名说事。”
最后，她的目光落在郭必正身上：“郭尚书以为如何？”
郭必正视线微抖，避开她，硬着头皮问道：“那若许云砚未经过考核呢？沈侯又当如何？不给朝廷和柳阳百姓一个交代吗？”
“交代？”
被他这么一问，沈筝的赌性突然上来了。
“那这样吧。”
她道：“若许云砚通过考核，臣想请陛下赐他‘同进士出身’，既圆他读书人之愿，也能让天下人知晓，我大周国任官，唯才是举！””
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