大雪纷飞的清晨，埃舍尔正躺在温暖的被窝中享受宁静。突然，一阵“咚咚咚”的敲门声轻轻响起，打破了他的沉睡。
他揉了揉惺忪的双眼，披上厚厚的熊皮大衣，走到沙发前瘫了下去。
“进来吧。”埃舍尔说道。
门缓缓打开，伊利亚走了进来，看着瘫坐在沙发上的埃舍尔，不禁笑道：“您的头发看起来有点糟糕，需要我来帮您打理一下吗，大人？”
埃舍尔微笑着点头：“如你所愿。”说着，他拿起桌上的小刀，开始削起一个苹果。
“您的弟弟们，给您送来了生日问候以及礼物正在城堡的广场上。”伊利亚走到壁橱前，拿起玻璃和水银制成的镜子前的梳子，不急不慢地走到埃舍尔身边，开始细心地为他梳理头发。
“都是些什么东西？”埃舍尔放下果核，平静地问道。
伊利亚一边梳理，一边回答：“您的弟弟德维斯，送来了一套刻着精致花纹和玄奥符文的持剑骑士附魔板甲，非常华丽；而您的弟弟德拉奎，则送来了两马车的食盐和酒，都是上好的品质，大人。”
埃舍尔听后，轻轻点了点头。他知道，马上就要到他的生日了，12月25日。这算是礼尚往来吧，毕竟他和德拉克斯消失的时候，伊利亚也给他的弟弟们分别送上了生日祝福以及特产。
“金库里还有钱吗？”埃舍尔又拿了一个苹果开始削。
伊利亚停下手中的动作，认真地说：“抱歉，大人，因为最近的工程太多，花钱的地方也多，金库里的钱刚好够维持城堡以及城镇的日常运转，结余并不是很多。
埃舍尔听后，并没有显得太过在意。他微笑着将削好的苹果递给伊利亚：“没关系。”
伊利亚接过苹果，心中涌起一股暖流，因为领民人数增多了，吃饭的嘴巴也多了，钱的压力也大了，领地里的存粮以及两辆马车的酒还不足以满足大家胡吃海喝的需求。
正当埃舍尔打算不再举办生日宴会之际，
“咚咚咚”门外又响起一阵急促的敲门声。
他迅速收起思绪，整理了一下熊皮下的睡衣，向着办公桌走去，并且高声说道：“请进。”
门缓缓打开，一位气喘吁吁的士兵走了进来。
他手持一封书信，脸上带着急切的表情。
“埃舍尔大人，这是城外商人手上送来的拜帖！”士兵将书信递到伊利亚的手中。
士兵是城门值守的卡斯特派来的信使，拜帖称五家商会的代表商人们带着丰厚的礼物来访，希望能够与他详谈入住领地的事宜以及采购红糖，苹果，葡萄，青麦的事宜。
埃舍尔听到这个消息，心中不禁一动。
他知道，这些小商会的商人到来，是因为多次和伊利亚交涉无果后，最后想要直接与他本人谈一谈。
他立刻吩咐伊利亚前去迎接，并亲自走到城堡门口等候。
不一会儿，五位商人代表满面笑容地走了进来，他们手中捧着精美的礼盒，身上跟着十辆四轮马车，显得颇为隆重。
“埃舍尔大人，听闻您已经归来，我们特地带着礼物前来拜访，并希望能够与您亲自详谈入住领地的事宜。”商人们齐声说道。
埃舍尔微笑着点头，邀请他们进入客厅。
在二楼，原本的监狱食堂改造出来一间房间中，商人们纷纷将最精美的礼物呈上，同时表达了对领地的浓厚兴趣。
他们表示，领地有着丰富的资源是一个非常适合商业发展的地方，尽量对着埃舍尔显示着诚意。
埃舍尔微笑着，邀请商人代表们落座，他深知这些商人的到来不仅是对他个人的尊重。
伊利亚召唤侍女为商人们奉上茶水后，埃舍尔缓缓开口：“各位远道而来，我深感荣幸。领地的发展离不开各位的支持与合作，不知各位此次前来，具体有哪些合作意向呢？”
商人们闻言，纷纷交换了眼神，其中一位代表站起身来，恭敬地说道：“埃舍尔大人，我叫鲁瑟是五家商会的代表之一，一直以来我们都十分重视，我们对您领地的资源和发展前景，抱有极大的信心。我们希望能够尽快入驻您生机勃勃的领地，与大人共同开发各种丰富的资源，实现互利共赢。”
埃舍尔点头表示赞同，他问道：“那么，各位具体想要开发哪些资源呢？”
商人们纷纷发言，有的表示想要投资开采矿产资源权利，有的想要购买周围的土地建立农场，生产农产品，还有的想要开设第三方手工艺品加工厂和贸易市场。最后他们纷纷表示，领地的红糖，他们希望能够与领地合作，将红糖推向附近的海域，卖出更高的价格。
埃舍尔轻轻点头，却并未立刻回应。
他目光深邃地扫过每一位商人，缓缓开口：“优惠政策当然可以谈，但领地的发展需要长远的规划。我希望各位能够明白，任何优惠政策都必须是建立在互利共赢的基础上，如果各位想要入驻领地并享受优惠，那么我也希望各位能够做出一些让步，让出更多的利益给领地和领民！”
商人们显然没想到埃舍尔会如此直接地提出让他们让出更多利益的要求，他们开始面面相觑，议论纷纷，低声商量着埃舍尔那雇佣制度，以及昂贵的劳工费用。
其中一位较为激进的商人站起身来，不满地说道：“大人，我们商会也是有着自己的利益考量的，如果一味让我们让出利益，那我们商会又怎么能够持续发展呢？”
埃舍尔微微一笑，不疾不徐地回应：“这位朋友，我理解你们的担忧。但请相信，领地与商会的合作是长期的，我们需要的不仅是眼前的利益，更是长久的稳定和发展。当然我也可以告诉大家如果各位能够举家前来，与领地共同发展，那么我也可以适当让步，我们深入合作后，我相信，未来的回报一定会更加丰厚。因为我打算将山脚的河流拓宽并在那里建立码头，你们懂我的意思吧？”
商人们开始陷入了沉思，他们知道埃舍尔的话并非空谈。
如果能有运河直达领地，那发展潜力将会更加巨大，如果能够与领地建立良好的合作关系，未来的商机将会无穷无尽。
经过一番权衡利弊，商人们开始纷纷表示愿意做出一定的让步，与领地达成更加紧密的合作。
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