几十车的货物，浩浩荡荡地运回荣国府，场面甚是热闹。
府中不少下人、小丫头们闻讯纷纷跑出来围观，指指点点，叽叽喳喳说笑不停。
“苦日子”，终于到头了，这些日子，二等丫头以下的下人，是许久不见荤腥了。
只见一捆捆布匹、一袋袋粮食、一坛坛酒醋，依次排开，登记造册，抬入库房，忙而不乱。
贾琏闻讯，带着林之孝也赶了过来。
吴新登见主子到了，连忙上前请安，毕恭毕敬。
贾琏看着这许多货物，心中欢喜，笑着夸了两句：“老吴，这一趟去通州辛苦了，差事办得不错，回头有赏。”
吴新登忙躬身道：“二爷，小的不敢居功。这趟差事办得顺利，全仗二老爷给的那张帖子。帖子一到通州，许家二爷便派了人，连日跟着小的们采买货物。那些卖货的商家，见了许家的面子，个个都很给面子，货色上乘不说，价钱也实在，根本不用小的们开口谈价，人家已经将价钱给到了底。小的私下比对过，比咱们府里平时采购的价钱，还要便宜一两成呢。”
贾琏知道的，许和如今是通州武官之首，手握实权，加上昭勇侯未来的承爵人许竺，又是自己二叔未来的姑爷。
许和自然要照顾吴新登等人。
他点了点头，正要再说两句，忽听身后传来一阵笑语。
“一群人，都围着看什么？一个个的，没见过搬货吗？都没活干了？”
王熙凤带着平儿款款走来，笑靥如花，嘴上却嗔骂道，“平儿，你将这些围观的人都给我记下来，回头晚上添菜的时候，这些人，一律没份！”
平儿笑着答应，那些围观的小丫鬟们，顿时笑嘻嘻地四散而去。
王熙凤来到贾琏身边，又笑着对平儿道：“平儿，你吩咐后厨，晚上弄几个精致的小菜，给二爷下酒。这一个多月，咱们二爷可是很少沾酒了。”
家中物资紧缺了，贾琏虽说少在家中饮酒了，但是，还时常在外头与薛蟠等人打牙祭。
………………
梨香院大厅之内，刘掌柜隔着屏风，正一五一十地向薛姨妈禀报这趟通州办货的经过。
薛姨妈听完，微微点头，转头望向女儿薛宝钗，压低声音道：“前两年，咱们跟着环哥儿走，如今看来，真是做对了。女儿，只是我有些不明白——怎么感觉贾家如今的影响力，比你二舅舅家还要大？你姨丈也不过是三品官员，环哥儿也只是四品（薛姨妈还不知道贾环被封从三品怀远将军的事）……”
薛宝钗微微摇头，轻声道：“母亲，朝廷里的事，女儿也不太清楚。不过，二舅舅虽是一品大员，可贾家可不仅仅是明面上这些官职。”
“环哥儿不仅是武官，还兼着翰林院文职，又有伯爵爵位在身。再说荣国府本就是开国勋贵世家，宫里还有一位皇妃娘娘。此外，环哥儿的先生李先生，以及韩王殿下……这些可都是不容小觑的大人物。”
薛姨妈听了，连连点头，叹道：“谁能想到呢，几年前一个小小的少年郎，竟能闯出如今这般光景。可惜了……”
可惜？
可惜什么？
说到“可惜”二字，薛姨妈忽然顿住，似乎觉得失言，便没有再说下去。
薛宝钗心中微微一动，却也没追问。
这时，屏风那头又传来刘掌柜的声音：“太太，还有一件事，小的觉得有些奇怪。”
“何事？”薛姨妈问。
刘掌柜便道：有一日，那王德忽然说要单独休息一日，撇下小的和吴新登二人。
当时，小的也没太在意，只当年轻人想玩什么花活儿，不好意思带咱们同去。
小的与吴新登便继续去采购货物。
谁知到了午时，小的偶然路过一处商铺，竟看见王德从那铺子里出来。
小的留了个心眼，悄悄派人去打听，才知道那是一家卖胭脂水粉原材料的商号。
王德在那铺子里采购了许多材料。
奇怪的是，自从贾环逼着王家不得在京城售卖胭脂水粉之后，王家的工坊便已搬去了金陵。
可此番王德采购这批制作胭脂水粉的原材料，竟然嘱咐商家将材料直接运往京城……这岂不是怪事？
薛姨妈与薛宝钗面面相觑，一时皆猜不透其中缘由。
薛姨妈蹙眉道：“莫非王家反悔了，想偷偷回京卖胭脂水粉？”
薛宝钗沉吟片刻，缓缓道：“母亲，昨日姨丈是不是跟老太太说，环哥儿，他再过三四日便能回京了？”
“正是，姐夫是这么跟老太太说的。”
“那等环哥儿回京，让兄长去请他饮酒，顺便将此事告诉他。”
“好，女儿，就这么办。”薛姨妈点了点头，随即又笑骂道，“让你兄长做别的事，不一定能成，让他请客饮酒，他倒是乐意的很。”
母女二人对视一眼，皆轻轻笑了起来。
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