翌日一早，天光尚未大亮，客栈门前的石板街上便已聚了不少人。男女老幼、邻坊远客，三五成群，交头接耳，说的都是“李二爷”的事——
“真是不要钱么？画一对门神？所有人的都一模一样的那种？”
“可不是么！听说昨儿晚上就有人排队了，睡马路牙子上的！”
“画一对得多久啊？”
“谁知道？反正我家新宅子刚落成，大门上就差一对门神呢！”
李生缘的画桌被客栈掌柜特意摆到了窗下，桌上铺着上好的白宣纸，砚台里墨汁浓如夜色，笔架上几杆笔尖垂坠，似乎也在静候一个开场。
李生缘穿了一身素灰直裰，发束得整齐，整个人端坐于桌前，不急不躁。他眼前立着一只粗陶茶盏，茶未沸，墨先香。
他没说话，只是抬手取笔，蘸墨，下笔。
笔锋如风，勾眉绘眼，转瞬便是轮廓初现。
最先成形的是“秦叔宝”，一双剑眉斜挑，眼神凌厉，红袍银甲，执鞭持剑，英武中带着一股沉稳。接着是“尉迟恭”，黝黑面孔，怒目圆睁，一身墨甲，威风凛凛。
围观的众人早已看呆，孩子们踮起脚尖，大人们屏住呼吸，有人手中热包子都忘了吃，有人嘴边的话咽回了喉咙。
“活了啊......”一位老人低声感叹，“这笔下的神仙，好像下一瞬就要跃出来了。”
有人忍不住低声请问：“李二爷，我家门窄，能画个小点的吗？”
李生缘抬头瞥了他一眼，笑道：“门小神不小，心诚便灵。”
众人一听，顿觉有趣，忍不住哄笑起来。
他画一对交出去，便有人自觉帮忙挂到一边阴干，又有乡民主动维持秩序——
“都排好队啊！别挤！”
“这画人家不收钱，咱可别折腾坏了！”
“你家门朝西的，记得门神要换方向贴啊，别搞反了！”
阳光愈烈，纸墨干得极快，李生缘却毫不怠慢，汗湿鬓角也不自觉，只时而停笔，抿一口茶水，眸光在下一张纸上稍作停留，便又落笔如飞。
掌柜的在一旁替他打扇，不住抹着额头笑道：“李二爷这下可成了咱镇上‘活菩萨’了！”
李生缘嘴角动了动，道：“我不过是赔罪罢了，镇不上别的，乡亲们若是因此心头少些怨气，生活得安稳富足，便不枉我这几笔。”
话虽如此，可他的笔下，从未有过一丝敷衍。
而远远围在人群之外的江远山、叶知卜站在阴影下看着热闹，叶知卜感叹了一句：“他还真是老少通吃啊。”
江远山摇了摇头，低声道：“别看他了，只怕张氏那边，也得盯得紧些。”
“你是说......她今天一整天没露面？”
“嗯，出奇地安静。”江远山目光幽幽，“像是......在等什么。”
热闹的人群中，欢笑声、惊叹声此起彼伏。而这镇子背后，某些风声，却悄然酝酿——
门神守宅，人心守命。可若真有邪祟将至，这一日的热闹，也不过是暴雨前最静的一响锣鼓。
正值午后，客栈内外人声鼎沸。外头李生缘画门神的热闹尚未平息，屋内却忽地传来一阵嘈杂之声，像是争执。
江远山耳尖，率先起身循声而去，叶知秋正要跟上，忽听背后一声尖利的叫喊响起：“就是她！我屋里的簪子分明放在箱角，怎的她进去出来一趟便没了？！”
说话的是一名粗衣短裙的妇人，脸颊因愤怒而涨红，指着张氏的鼻尖几乎要戳进去。
张氏跪在地上，双目含泪，哭得肩头微微抖动，声音细软又哀伤：“我真的没有......我连饭都是讨的，怎敢偷你家的东西啊？是你说......我帮着整理箱子给我些碎银子，我才进你屋子的啊！”
那妇人瞪圆了眼，丝毫不为所动：“你说你穷，我信！可那支簪子是我陪嫁的——镶了细银，头上雕了只蝴蝶！你那破包裹我都翻过一遍了，要不是你趁我上茅房时在我屋偷的，谁还会进我屋子？”
围观人群逐渐围了上来，有人附和：“哎哟，看她那模样，倒不像是做贼的......”
“可也说不好，她孤身一人，无依无靠的，人若是急了，什么都干得出来。”
金不焕听不下去了，快步上前，皱眉看了张氏一眼，再转头向那妇人问道：“你说的簪子，被她偷了，可有别的凭证？”
“那没有！”妇人叉着腰，有些没好气地说，“你是谁？”
“别管我是谁，”金不焕摇头，“我只是见不得你欺负人。”说完，他转过身，看着张氏，眼中有一丝迟疑，也有一分不忍：“你若真冤枉，不如让大家搜你屋子，查个明白，也好还你清白。”
张氏眼里闪过一丝惊惶，犹豫片刻，终于点了点头：“搜吧......我不怕。但是我是住在叶姑娘屋子里的，得问问她......”
江远山此时也到了，冷眼望着张氏，暗自打量她的神情反应，始终未发一言。
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