那是他们最后一次见面。
她看着那道伤疤，试图从它的形状读出它的来源。那些伤痕的分布不是刀剑造成的，刀伤会留下更整齐的边缘，而这些伤痕的边缘是撕裂的——像是有什么东西从内部向外撑裂皮肤，在愈合后再被拉扯形成的褶皱。她想起他刚才说的话：他的母亲在他身上做过实验，用他的身体来感知恶魔的存在。那道伤疤大概就是那些实验留下的印记之一。
“这七年，你去了哪里？”薇恩问。
洛克在火堆对面坐下。他的动作很轻，像是习惯了在坐下时不发出声响。他把提灯放在脚边，金属与木地板接触时几乎没有声音，只有极其轻微的、像磁铁被吸附到金属表面时的闷响。他坐下后没有立刻回答，看着火堆，像是在整理那些即将被说出口的话。“到处走。北边，东边，西边。没有固定的方向，哪里听说有异常就去看看。有时候是恶魔，有时候是别的东西——被污染的水源、失踪的猎户、夜里在田埂上出现又消失的影子。”他停顿了一下，像是犹豫要不要说出接下来的话，“我母亲的消息，我一直在找她。”
薇恩的目光动了一下。她记得洛克的母亲——确切地说，是记得他很少提起她。她是一个驱魔人，像洛克一样，但比洛克更加沉默。她会在深夜独自离开住处，在黎明前回来。有一次薇恩问她去了哪里，她只说了两个字：“处理。”然后走进里屋，关上门。洛克在提起母亲时，他的表情会变得非常复杂——不是单纯的愤怒或悲伤，而是一种像在翻阅一本旧书时，发现某些书页被撕掉了，只能看见残留的页根，却无法拼凑出完整的内容。“你找到她了吗？”
“没有。”洛克的声音很平，没有刻意压低，也没有加重，“但我找到了她留下的东西。她离开之前，在我身上做了一些实验。她试图用我的身体来感知恶魔的存在，想让我成为一只能主动追踪恶魔的‘猎犬’。”
他停顿了一下。“她没有成功。但我也没有完全失败。”他抬手，指尖在空气中划过，那不是一个完整的手势，更接近于一种本能性的动作。但在他的指尖划过空气的轨迹上，有一道极其微弱的、像星光一样细碎的光痕在短暂地闪了一下，然后熄灭。“我现在能感觉到恶魔的气息。不是通过眼睛或耳朵，而是通过皮肤和骨头。像某种内在的警钟，当它们靠近时，我全身的骨头都会开始发冷。有时候只是轻微的寒意，像风吹过裸露的皮肤；有时候会更剧烈，像有什么东西正在试图从内部撑开我的关节，从骨缝里渗透进来。”
薇恩沉默了片刻。她在想象那种感觉——那种在没有任何外在信号的情况下，身体自行发出警报的状态。“你这七年，是为了找她，还是为了弄清楚她对你的身体做了什么？”
洛克没有立刻回答。他看着火堆，看着火焰在木柴间跳动，偶尔有火星飞溅出来，落在木地板上，短暂地发出红色的微光，然后冷却成暗灰色的灰烬。他看着那些火星熄灭的过程，像是在确认某些他已经反复思考过、却始终没有最终答案的问题。“一开始是为了弄清楚。我那时候以为，只要弄明白她在我身上做了什么，我就能找到她离开的原因，然后找到她。后来我明白了——就算弄明白了，她也不会回来。她做那些实验不是为了让我成为什么更好的猎手，而是为了验证她自己的假设。她把我当成一块实验田，看种子能长出什么来。”
他停了很久。“后来我继续走，是因为我遇到了太多的人，他们需要有人帮他们对付那些不该存在的东西。你父母，就是其中之一。”
薇恩的瞳孔微微收缩。“我父母？”
洛克抬起头，看着她。他的表情没有变化。在火光中，他的脸呈现出一种安静的、像等待回音的平静。“他们确实死于恶魔之手——但不是你在寻找的那种。奈尔斯知道这件事。他可能没有告诉你，因为他想保护你。”
薇恩没有说话，只是看着他，等他继续。
“你母亲在怀你的时候，被一种恶魔污染过。”洛克的声音依然很平，像在讲述一个他反复确认过的事实，“那恶魔没有附身她，因为它对成年人的身体不感兴趣。它在寻找更合适的载体——一个未出生的、正在发育的、还没有形成完整免疫体系的生命。它在你母亲的体内留下了痕迹，那些痕迹一直保留到你的身体开始成形，然后转移到了你的身上。”
他没有停。“你天生就对恶魔有更强的感知力。这也是你能成为猎魔人的原因之一。但那感知力也让你更容易被盯上。它像一盏看不见的灯，在黑暗中持续发光。那些东西能看见那盏灯。奈尔斯教你怎么用银弩和短刃，他教你辨认恶魔的踪迹，教你如何在被追踪的时候反追踪。但他没有教你如何处理那些与你相关的东西，他选择不说——因为他害怕那些话说出口之后，你会选择停止。”
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