她的脑海中浮现出无数画面——阿瓦罗萨统一弗雷尔卓德时的荣光，部族在冰原上自由迁徙、不受任何人奴役的岁月，以及王座失落后的分裂、战争、苦难。那些画面像冰层下的暗流，在她意识深处涌动。
当她再次睁开眼睛时，王座上的冰晶已经融化了大半。冰水顺着冰台的边缘滴落，在石阶上汇成细小的溪流。她的弓——母亲为她削制的那把白桦木弓——不知何时已经握在手中，弓身上浮现出与王座靠背相同的渡鸦纹路。
艾希转身，走向来时的冰洞。
“女王？”护卫拦住她，“外面还有冰霜守卫——”
“我知道。”艾希的声音平静得连自己都觉得陌生，“但他们杀不死我了。”
艾希走出冰洞的时候，战斗已经结束很久了。
谷道里一片死寂，冰面上散落着碎裂的冰甲和被冻成黑色的血迹。母亲的战斧插在冰层中，斧刃卷了口，柄上还缠着那条她从不离身的狼皮绳。战斧旁边，躺着一具被冰霜覆盖的、蜷缩的身体。
艾希跪下来，把母亲的头抱在怀里。那张脸上的表情很平静，眼睛闭着，嘴唇微微抿着，像是在做一个不愿被惊醒的梦。艾希没有哭。她的眼泪在冰洞中就已经流干了，此刻眼眶干涩，喉咙发紧，但一滴泪也挤不出来。
她把母亲的战斧从冰层中拔出来，背在背上。然后她站起身，面朝谷道的出口。晨光正在那里亮起，橘红色的光穿透冰壁的缝隙，在谷道中投下细长的、温暖的光柱。
身后，两个护卫沉默地跟上来。更后面，是阿瓦罗萨王座在黑暗中发出的、隐隐的、如同心跳般的脉动。
冰原上的风，从谷道口灌进来，吹起艾希银白色的长发。她握着那把母亲为她削制的弓，弓身上的渡鸦纹路在晨光中微微发亮。
“走吧。”她说。
护卫问：“去哪？”
艾希没有回答。她只是迎着晨光，迈出了第一步。身后，那个她从不敢想象没有母亲的世界，正在缓慢地、不可逆转地展开。但她不再害怕了。因为母亲不是在保护她，而是在指引她。指引她成为那个自己从未敢成为的人。
冰原上，风还在吹。但在那风声里，多了一个箭袋中箭矢轻轻碰撞的、细碎的声响。那是艾希的脚步，是阿瓦罗萨的脚步，是一个全新的、属于冰裔的王，正在走向她的命运。
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