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“……打开城门～”
“……打开城门～”
第二日天刚微亮，十余骑兵从缓缓打开的拉瓦提北城门依次出城。待这队骑兵离开后，守卫随即又再次关上了城门，等到开市的时间才会再次开门。
朝北飞奔而去的那队骑兵为首之人出城后挥舞着马鞭，使劲踢上几脚马腹，眨眼的功夫，战马加快了速度，沿着商道疾驰而去，留下一阵灰蒙蒙的尘土……
“驾～”
“驾～”
…………
一骑，两骑，三骑……
紧跟着头马的骑兵也不甘落后，一个接一个地挥舞着马鞭，叫喊着跟了上去。
不一会儿，骑兵队伍便跑过了拉瓦提城北面的一处山丘，只能依稀看见拉瓦提城中那处教堂的尖顶。
正当这队骑兵马不停蹄地朝北急行军时，位于桑蒂亚城的威尔斯军团驻地也开始躁动起来……
…………
昨日深夜，威尔斯军团副长奥多收到中军书记官鲍勃男爵送来的亚特亲笔密信，令他三日之内整军备战，加强训练。收到密信的奥多重重地舒了一口气，连夜将军团旗队长以上军官召集起来，将亚特的密令传达下去。
天刚亮，笼罩在晨雾中的桑蒂亚城威尔斯军团各部驻地便开始躁动起来。
突然收到连队下发的动员指令，早已在桑蒂亚城憋了好几日的士兵们议论纷纷，无法抑制内心的激动。
桑蒂亚城外一战，让这些偿到甜头的家伙期待着下一次的战斗。而军团迟迟未发布南下的命令，一度让这些靠收割敌人的头颅作为自己积累战功的士兵们焦灼不已。
如今，军团动员的命令再次下发，总算是让这些近日来无所事事的士兵们高兴了好一阵。
除了军团的士兵外，这道军令犹如一剂猛药，让那些早已按捺不住南下征战的各级军官纷纷响应，积极备战。
当桑蒂亚城驻军正在积极备战准备南下之时，位于勃艮第南疆边境威尔斯省境内却异常平静～
…………
十一月中旬的一场大雪彻底覆盖了整个勃艮第侯国南疆边境，让数日前还在忙前忙后的威尔斯省领民们放慢了脚步。
然而，一场特殊的告别仪式却在威尔斯堡里那处教堂秘密地进行着……
清晨，位于谷间地半山腰的威尔斯堡教堂戒备森严。山谷守备军团长巴斯站在教堂外着甲持剑严阵以待，数十甲士把守在教堂周边，严禁无关人员靠近。见此情景，识趣的领民们都离得远远的。
教堂里侧，位于信徒祈祷的大殿中心，弗兰德身着戎装，平静地躺在那副雕刻着精美花纹的棺椁之上。在他的身边摆放着一圈鲜花，属于他的那把骑士剑紧紧地贴在他的身体左侧。
作为一国之君，弗兰德的葬礼本该在国都贝桑松公开举行，邀请各地贵族名流共同前来悼念。但此时勃艮第正与伦巴第处于战争状态，未避免弗兰德身亡的消息外泄，导致军心不稳，这场葬礼只好秘密进行，前来悼念之人也仅限于弗兰德的至亲和地位较高之人。
所以参加这场简单葬礼的除了高尔文大人一家外，只有政务府一众高官和侯国大主教奥洛夫以及山谷首席医士托马斯。
弗兰德于昨日下午日落之前咽下了最后一口气。由于事关重大，高尔文强忍住悲伤，趁着夜色命菲尼克斯将弗兰德送往谷间地的威尔斯堡，打算在那里为弗兰德送行。
一行人北上之时，为了避免不必要的麻烦，守备军团实施了宵禁，禁止一切人员在天黑后外出。
待一行人马不停蹄地赶到威尔斯堡时已是凌晨时分。由于气温极速下降，山谷开始下起了小雪。
来不及歇息，高尔文便吩咐菲尼克斯布置灵堂，准备为弗兰德的离去筹备悼念仪式。仪式结束后第二天，队伍将继续北上，返回贝桑松。
…………
“……毫无疑问，国君弗兰德就是那个被上帝选中的统治者，他是上帝派遣到勃艮第的使者，代替我主管理这片世俗之地。如今，他在人间的使命已经完成，即将返回我主身边继续侍奉。愿他的灵魂得意安息，他的功勋将被这片土地上的领命所铭记。阿门!”
“阿门!”
“阿门……”
众人举起右手在胸前划了一个圣十字，祝愿弗兰德的灵魂得意安息。
祈祷过后，众人围着弗兰德慢步行走，借此机会最后一次瞻仰这位侯国的最高统治者以及代表上帝管理勃艮第侯国的使者。
看着弗兰德冷冰冰地躺在教堂中心，身为弗兰德叔父的高尔文大人忍不住落泪，握着弗兰德的手久久不愿离去。
在这一刻，弗兰德冷冰冰的肢体让他明白了长者送别晚辈的那种无奈和悲痛。
弗兰德已经离去，作为奥托家族唯一的长者和宫廷重臣，现实很快便让高尔文老爷从悲痛中恢复过来……
…………
“……父亲，北方冰天雪地，必定寒冷，您一定要注意身体～”
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